Cada vez más crece la oferta de alimentos orgánicos no sólo en las tiendas de productos naturales sino también en supermercados, ferias y hortifrutis. Pero después de todo, ¿qué son los alimentos orgánicos y cuáles son sus beneficios? ¿En realidad son más saludables?
Vamos a mostrar a continuación los tipos de alimentos orgánicos que existen, analizar sus ventajas y desventajas y dar consejos de consumo de este tipo de alimento.
Navegar por el contenido
Alimentos orgánicos – El que se
Los alimentos orgánicos están ganando popularidad en los últimos años. El aumento de su demanda surgió con la búsqueda por hábitos más saludables. Sin embargo, mucha gente ni sabe lo que es orgánico.
Un alimento orgánico se refiere a un producto alimenticio que es producido a través de los estándares establecidos por un organismo de certificación orgánica. De un modo general, los alimentos orgánicos son preparados y procesados sin el uso de productos como fertilizantes químicos, pesticidas, conservantes, hormonas, antibióticos, organismos genéticamente modificados o procesos de irradiación.
Así, los alimentos orgánicos tienen más que ver con el proceso de producción de los componentes del producto.
Tipos
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, existen diversos tipos de alimentos orgánicos que varían en el porcentaje de componentes producidos orgánicamente.
- Alimentos 100% orgánicos son aquellos que contienen 100% de ingredientes producidos a través de procesos orgánicos.
- Los Alimentos orgánicos deben presentar por lo menos 95% de ingredientes orgánicos.
- Alimentos hechos con ingredientes orgánicos no son totalmente orgánicos, pero deben contener por lo menos el 70% de sus componentes producidos a partir de procesos orgánicos.
- Además, no son sólo frutas, verduras y legumbres que pueden ser orgánicos. Varios productos como granos, arroz, leche, mantequilla, galletas, cereales y hasta refrescos son los tipos de alimentos orgánicos disponibles para el consumo.
Beneficios de los alimentos orgánicos
- Sin adición de productos químicos
Productores orgánicos no utilizan productos químicos como los pesticidas, plaguicidas y fertilizantes en las plantaciones y ni adoptan el uso de hormonas en las creaciones de animales para estimular la producción de leche y huevos, por ejemplo.
Los agricultores de alimentos orgánicos no utilizan estos productos, que son conocidos por aumentar la producción y por el potencial de dejar residuos en los alimentos durante su producción. Además, las regulaciones de alimentos orgánicos impiden el uso de edulcorantes artificiales, conservantes y otros aditivos químicos normalmente presentes en los alimentos procesados.
Hay investigaciones que muestran que los remanentes de plaguicidas y fertilizantes nocivos en los alimentos pueden atravesar la placenta de mujeres embarazadas, causando daños al feto. De esta forma, si usted está embarazada puede ser interesante darle una oportunidad a los alimentos orgánicos.
- Protección al medio ambiente
A agricultura para la producción de alimentos orgánicos es amiga do meio ambiente. La eliminación de productos químicos y otros métodos de cultivo artificiales se traduce en ahorros de suelo y agua, además de la reducción de la contaminación y la contaminación del suelo y aguas subterráneas con fertilizantes y pesticidas, por ejemplo.
- Capacidad antioxidante
El poder antioxidante de los alimentos orgánicos trae varios beneficios para la salud. Una serie de estudios muestra que los antioxidantes tienden a tener un mayor impacto en nuestra salud cuando proceden de fuentes orgánicas. Esto puede ser explicado por el hecho de que los alimentos no interactúen con una inmensidad de productos químicos que pueden cambiar sus propiedades.
De esta forma, los alimentos orgánicos pueden promover una mayor absorción de sustancias antioxidantes y reducir la exposición de quien consume estos alimentos, los metales pesados tóxicos u otros contaminantes.
- La salud del corazón
Un aumento en la cantidad de ácido linoleico conjugado está relacionado con una mejor salud del corazón. Este ácido graso se encuentra involucrado en la protección cardiovascular y puede ser encontrado en grandes cantidades en alimentos como la leche y la carne de animales criados en ambientes libres de hormonas y otras sustancias que se usan para aumentar la producción. Además, los alimentos orgánicos son libres de grasas trans. La ausencia de este tipo de grasa aporta beneficios para la salud del corazón, ya que reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
- Ausência de antibióticos
Muchas veces los animales criados para la producción de alimentos son sometidos a tratamientos de salud con diversas vacunas y antibióticos para mantener la salud en el día. Sin embargo, estos antibióticos pueden actuar debilitando el sistema inmunológico de quien consume estos alimentos, ya que aumentan la resistencia de las bacterias, lo que puede ser un peligro para nuestra salud. Los alimentos orgánicos no traen este tipo de riesgo para nuestra salud, ya que en estos casos, los animales son criados con piensos naturales.
- Sabor natural
Algunas personas afirman que los alimentos orgánicos tienen un sabor más agradable que los otros alimentos. A pesar de no ser probado y eso variar de sabor para el paladar, los alimentos orgánicos pueden ser más guapos por no contener sustancias como aditivos y conservantes que pueden alterar el sabor de los alimentos. Además, los alimentos orgánicos tienden a ser más frescos, lo que le da un sabor diferente.
- Calidad nutricional
A pesar de no ser demostrado que la calidad nutricional de los alimentos orgánicos es superior a la de los alimentos procesados, es claro el hecho de que las personas que consumen alimentos orgánicos están menos expuestas a los residuos de pesticidas, bacterias resistentes a los antibióticos y las hormonas se utilizan en la producción en masa.
Los estudios en esta área son todavía controvertidos. Algunos alimentos parecen tener un contenido nutricional superior por ser orgánicos y otros no hacen tanta diferencia así. Evidencias científicas demuestran que los alimentos cultivados orgánicamente tienen más antioxidantes y nutrientes en su composición. Además, varios estudios han observado un alto contenido de minerales y micronutrientes importantes como la vitamina C, el zinc y el hierro en los alimentos orgánicos.
Realmente hace la diferencia de un alimento de ser orgánico o no?
Como se mencionó anteriormente, hay algunos alimentos que no hacen diferencia si son orgánicos o no. Hay evidencias científicas que indican que el hecho de ser orgánico no garantiza una superioridad nutricional en relación a otros alimentos.
Algunos alimentos como el tomate y la leche orgánicos ya han sido estudiados sobre sus beneficios y, en estos casos, el orgánico sale ganando. Esto porque investigaciones recientes con leche orgánica muestran que se presenta más sustancias antioxidantes, vitaminas y ácidos grasos del tipo omega-3 que la leche no orgánica. Además, el contenido de hormonas en la composición de la leche orgánica es mucho menor que la leche procesada.
En el caso de los tomates, un estudio realizado por la Universidad de California en los Estados Unidos muestra que los tomates orgánicos se producen en un ambiente con menor oferta de nutrientes, ya que no se agregan fertilizantes en la tierra de cultivo. Esto lleva a una alta formación de sustancias antioxidantes en el tomate orgánico, que son beneficiosas para nuestra salud en general, disminuyendo incluso las probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
Por otro lado, existen estudios que afirman que los alimentos orgánicos pueden ser más susceptibles a la contaminación por microorganismos como bacterias y virus, que afectan la salud de los consumidores de estos productos. En cambio, los alimentos orgánicos no presentan contaminación por productos químicos utilizados en su producción.
De esta manera, más estudios deben ser realizados para poder afirmar si los alimentos orgánicos son siempre más beneficiosos o no.
Ventajas y Desventajas
Aunque no es posible afirmar que los alimentos orgánicos son realmente mejores que los demás, podemos enumerar algunas de las ventajas y desventajas del consumo de orgánicos para que usted saque sus propias conclusiones.
Entre las principales ventajas de consumir productos orgánicos, se destacan:
- La ausencia de restos de sustancias nocivas para la salud como los pesticidas, plaguicidas y fertilizantes sintéticos;
- Reducción del contenido de hormonas en la producción de alimentos de origen animal como la leche y los huevos;
- Alimentos frescos;
- Contenido nutricional más alto que los alimentos análogos procesados en la mayoría de los casos;
- Sabor natural.
Ya las desventajas incluyen:
- Plantaciones menores que resultan en una menor producción de alimentos y mayor coste para el consumidor;
- Productos muy perecederos ya que no se añaden sustancias como conservantes en su composición, exigiendo la venta sólo para la comunidad local;
- Eliminación de plagas y malas hierbas a través de procesos manuales también encarecem el alimento orgánico disponible para el consumidor;
- Posibilidad de contaminación por bacterias como la Coli durante el cultivo de los alimentos;
- Un poco difícil de encontrar debido a las limitaciones regionales de la agricultura orgánica.
Consejos
Si es difícil encontrar alimentos orgánicos en su región o son muy caros, una alternativa es usted plantar su propio alimento. Esto puede ser hecho en un trozo de tu jardín o haciendo una huerta en vasos pequeños para la plantación de hortalizas y verduras, por ejemplo.
Plantar es inviable y no quieres gastar mucho, busque siempre las frutas y verduras de la estación, que suelen ser más baratos que los productos fuera de temporada.
No compre alimentos orgánicos en gran cantidad, ya que ellos tienden a estropear más rápido debido a la ausencia de conservantes.
Qué tomar en cuenta en la elección de un alimento orgánico
Como la calidad nutricional no varía mucho y el precio no siempre es tan accesible, lo que más debemos tener en cuenta son los efectos beneficiosos de los alimentos orgánicos relacionados con la disminución de los productos de desecho que pueden ser tóxicos al ser humano procedentes de pesticidas, fertilizantes sintéticos, hormonas, entre otros. Existe una Organización No Gubernamental de Estados UNIDOS (Environmental Working Group) que evalúa diversos alimentos y ofrece una lista que se actualiza anualmente sobre los niveles de plaguicidas presentes en algunos tipos de alimentos. De esta forma, es más fácil elegir entre un producto industrializado y un producto orgánico.
Los frutos y vegetales resaltados a continuación, por ejemplo, suelen presentar niveles muy altos de pesticidas que pueden hacer daño a nuestra salud. Por este motivo, estos alimentos son más saludables si su versión orgánica es consumida:
- Maza;
- Chile;
- Apio;
- Pepino;
- Patatá;
- Uva;
- Tomate cereza;
- Calabacín;
- Col;
- Nectarinas;
- Espinacas;
- El melocotón;
- La fresa.
La siguiente lista da consejos de algunos alimentos que tienen pocos o ningún plaguicida impregnado durante la producción y usted no necesita preocuparse tanto en obtener las versiones orgánicas de ellos. La lista incluye productos como:
- Espárragos;
- Maíz;
- La seta;
- Aguacate;
- Col;
- Berenjena;
- Kiwi;
- Manga;
- Papaya;
- Piña;
- Cebolla;
- El dulce de Batata;
- Pomelo;
- Cantalupo.
Productos como la carne, huevos y derivados de la leche orgánicos suelen ser más saludables que los producidos por procesos convencionales, ya que no son enriquecidos con hormonas.
Lo que cuenta más en su decisión sobre el tipo de alimento que va a consumir es el buen sentido, ya que no existen estudios detallados sobre la superioridad de alimentos orgánicos en relación a los producidos en gran escala con el uso de productos y procesos químicos. Aunque no está totalmente demostrado, hay muchos beneficios asociados con el uso de alimentos orgánicos. Siguiendo las recomendaciones dadas en este artículo, es posible disfrutar de los beneficios de los alimentos orgánicos y tener una vida más saludable.
