La hipoglucemia es una condición peligrosa en la que el nivel de azúcar o glucosa presente en la sangre es bajo. El bajo nivel de glucosa sanguínea puede surgir como un efecto colateral en las personas con diabetes que toman medicamentos responsables de aumentar los niveles de insulina en el organismo.
Sin embargo, tomar mucha medicación, saltarse las comidas, comer menos de lo habitual o sudar más de lo habitual también pueden causar episodios de bajo nivel de azúcar en la sangre. Lo que muchos no saben es que esta no es una condición exclusiva de los diabéticos.
Vamos a explicar con detalle los síntomas de la hipoglucemia, sus principales causas en diabéticos y no diabéticos, además de dar consejos de cómo deshacerse o evitar el problema.
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¿Qué es la hipoglucemia
La glucosa es obtenida a través de los alimentos y es una fuente de energía esencial para el organismo. Ella se encuentra principalmente en carbohidratos como arroz, patatas, pan, cereales, frutas, vegetales y leche. Poco después de la ingesta de este tipo de comida, la glucosa es absorbida por el torrente sanguíneo por donde se transporta a todas las células del cuerpo. La insulina, una hormona hecho en el páncreas, ayuda a las células a utilizar la glucosa y convertirla en una fuente de energía.
Cuando hay más glucosa de lo necesario para el cuerpo, él se almacenan en el hígado y en los músculos o transformarla en grasa para abastecerse de energía para un momento de necesidad. Por otro lado, cuando no hay glucosa suficiente, el cuerpo es incapaz de realizar sus funciones vitales que necesitan de la energía obtenida de forma sencilla y rápida.
Para las personas que toman medicamentos específicos como los que se usan en el control de la diabetes, una reducción de los niveles de azúcar en la sangre puede causar muchos problemas. Además, las personas que no tienen diabetes también pueden sufrir episodios de niveles bajos de azúcar en la sangre.
El azúcar en la sangre se considera baja cuando está por debajo de 70 mg / dL y el tratamiento inmediato es esencial para evitar que los síntomas de la hipoglucemia grave se desarrollen.
Cómo funciona el metabolismo de la glucosa
De una forma simplificada, durante la digestión el cuerpo rompe los carbohidratos presentes en los alimentos en varias moléculas de azúcar. Una de estas moléculas es la glucosa, la principal fuente de energía para el organismo. La glucosa es absorbida en el torrente sanguíneo después de una comida, pero no es capaz de entrar en las células de la mayoría de los tejidos sin la ayuda de la insulina – una hormona secretada por el páncreas.
Así, cuando el nivel de glucosa en la sangre está alto, él señala ciertas células llamadas células beta presentes en el páncreas para liberar insulina. La insulina hace su papel conversión de las moléculas de glucosa en energía para las células del cuerpo. Si hay glucosa extra, este exceso se almacena en el hígado y en los músculos en forma de glucógeno, lo que reduce el nivel de glucosa en la corriente sanguínea y evita que se llegue a niveles peligrosamente altos.
A medida que el nivel de azúcar en la sangre vuelve a la normalidad, la secreción de insulina del páncreas también disminuye. Cuando se queda mucho tiempo sin comer, el nivel de azúcar en la sangre comienza a disminuir. Cuando esto ocurre, otra hormona presente en la sangre llamado de glucagón manda una señal para el hígado romper las moléculas de glucógeno almacenadas y liberar la glucosa en el torrente sanguíneo, lo que debe mantener los niveles de glucosa adecuados en la sangre hasta que se coma de nuevo.
También es posible liberar la glucosa a través de un proceso llamado gluconeogênese, en la que el hígado y los riñones hacen uso de diversos precursores de la glucosa en un proceso muy complejo. Cuando ninguna de estas alternativas es capaz de mantener sus niveles de azúcar en sangre adecuados, se produce la hipoglucemia.
Síntomas de la hipoglucemia
Los síntomas de bajo nivel de azúcar en la sangre pueden ocurrir de una hora para otra, sin que la persona se dé cuenta, entonces es necesario estar atento.
Los síntomas de la hipoglucemia más comunes son:
- Visión borrosa: Si su visión de repente está borrosa o ve objetos duplicados, es posible que esté pasando por un caso de hipoglucemia.
- Ritmo cardíaco acelerado: Un caso de hipoglucemia también puede causar latidos acelerados y arritmia cardiaca. No es de extrañar que tener diabetes aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
- Nerviosismo repentino o ansiedad: Cuando los niveles de azúcar caen mucho, el cuerpo indica a las glándulas suprarrenais que liberen la hormona epinefrina (también conocida como adrenalina), que sirve para avisar al hígado para producir glucosa. El exceso de esta hormona crea una adrenalina en el organismo, que puede causar ansiedad.
- Fatiga inexplicada: Como falta de energía en el organismo para las funciones vitales, es común que la persona sienta un cansancio continuo.
- Piel pálida: El malestar sentido cuando el nivel de azúcar bajo en la sangre puede causar palidez.
- Dolor de cabeza: Debido a la falta de azúcar en el organismo, el mismo se encuentra sin energía y uno de los primeros signos de esto es el dolor de cabeza.
- Hormigueo en la piel: Tal hormigueo se suele sentido alrededor de la boca.
- Hambre: Es posible que la persona sienta hambre extrema mismo que haya acabado de comer.
- Tremedeira: El sistema nervioso central comienza a funcionar mal cuando los niveles de glucosa están fuera de lo normal. Como resultado, se libera catecolaminas, sustancias que estimulan la producción de glucosa y también causan tremedeira.
- Mareos: Además de los mareos, la disminución de los niveles de azúcar en la sangre también puede hacer que usted desmaie, así que si usted siente que va a desmayarse, siéntese o acuéstese inmediatamente para evitar lesiones.
- Náuseas: Mareos y ganas de vomitar son síntomas de la hipoglucemia muy comunes.
- Sudor frío: Muchas personas experimentan un malestar asociado a un sudor frío que se produce principalmente en la nuca. Este síntoma es controlado por el sistema nervioso autónomo – la parte del sistema nervioso central que rige la piel, entre otras cosas – y en general es uno de los primeros síntomas de la hipoglucemia. La sudoración excesiva aparece sin previo aviso, independientemente de cuán caliente o fría sea la temperatura del local.
- Dificultad para dormir: los Familiares pueden notar un caso de hipoglucemia nocturna al observar signos anormales como ruidos inusuales, se caiga de la cama, episodios de sonambulismo, pesadillas y sudor frío. También es posible que la persona se despierta con un fuerte dolor de cabeza si el azúcar en la sangre estaba muy bajo durante la noche. Los Especialistas indican que una merienda antes de acostarse puede reducir la frecuencia y gravedad de estos trastornos durante el sueño.
Los síntomas mencionados anteriormente suelen desaparecer poco después de que la persona come alimentos que contengan azúcar de rápida absorción.
Sin embargo, si los niveles siguen a la baja, alcanzando valores muy bajos y preocupantes (<40 mg/dL), el comportamiento puede ser modificado y síntomas más graves pueden ser observados, incluyendo:
- Confusión, irritabilidad, incapacidad de concentración y dificultad para pensar: El cerebro es muy sensible a las variaciones de la glucosa, lo que explica la sensación de confusión e incapacidad de concentrarse.
- Habla de “arrastrada”: Otra respuesta del cerebro a la falta de azúcar. En general, usted no es capaz de detectar que está sonando diferente, pero otras personas probablemente notarán una diferencia, y podrán ayudarte.
- Espasmos musculares: La falta de glucosa afecta directamente el sistema nervioso, pudiendo causar espasmos o incluso convulsiones.
- Cambios bruscos de personalidad, Cambios de humor y comportamiento anormal están entre los síntomas neurológicos de la hipoglucemia, incluyendo explosiones irracionales, lloros aleatorios o histéricos, rabia incontrolable y un fuerte deseo de ser dejado solo. Cambios de humor ligeros que pueden no ser tan severas, tales como irritabilidad general, también pueden ser una señal de que el azúcar en la sangre está bajo.
- Dificultad de equilibrio al moverse: Muchas personas comienzan a caminar de forma “divertida” como dificultad para mantenerse en línea recta, por ejemplo.
- La pérdida de la conciencia o desmayo: En casos como este, la persona debe ser inmediatamente sometida a la atención médica para que los niveles de glucosa en la sangre se restablecieron en el más breve plazo posible.
- Coma: En casos gravísimos, es posible que la persona entre en un estado de coma debido a la imposibilidad de mantener las funciones vitales causada por la falta de energía para las células.
Generalmente, las personas que no saben que son hipoglicêmicas ni desconfían de que estos síntomas están relacionados con el nivel bajo de azúcar en la sangre. Como se mencionó anteriormente, sin el tratamiento de inmediato, es posible producir desmayos, convulsiones o incluso coma. La hipoglucemia es una condición muy seria y es una emergencia médica.
Al presenciar una situación en la que alguien está pasando por una crisis de hipoglucemia, haga que ella coma o beba alrededor de 15 gramos de algún carbohidrato de fácil y rápida digestión como media taza de jugo o refresco, 1 cucharada de miel, 1 barra de cereal o una porción de galletas saladas, salgadinho o pedazo de dulce, por ejemplo.
También hay comprimidos de glucosa disponibles sin receta médica que elevan rápidamente los niveles de azúcar en la sangre. Es importante atender a la cantidad de gramos presente en cada comprimido no exceder más de 15 a 20 gramos por porción.
En caso de que alguien presentar uno de los síntomas de la hipoglucemia más graves, como la pérdida de la conciencia, es importante pedir ayuda médica de inmediato y administrar una medicación llamada glucagón para ayudar a restaurar los niveles de azúcar en la sangre más rápidamente. Otro consejo importante es no dar nunca nada por la boca a una persona inconsciente, ya que esto puede causar riesgo de entrangulamento.
Causas de la hipoglucemia
La hipoglucemia puede ocurrir por diversos motivos, siendo el más común un efecto secundario del tratamiento de la diabetes. No es una regla a tener que ser diabético para presentar hipoglucemia. Algunas de las causas de un bajo nivel de azúcar en la sangre incluyen:
1. La Diabetes
Principal causa de la hipoglucemia, la diabetes es una enfermedad que afecta la capacidad del cuerpo para usar la insulina y, a su vez, de obtener la energía a través de la glucosa. Las personas con diabetes utilizan varios tratamientos para ayudar al organismo a utilizar la glucosa presente en la sangre. Entre los tratamientos disponibles están los medicamentos orales que aumentan la producción de insulina y la insulina para la aplicación directa.
Al ser enviado por un largo período de tiempo por estos medicamentos, el nivel de azúcar en sangre puede llegar a ser muy bajo. Las personas también pueden experimentar bajos niveles de glucosa al no comer lo suficiente, saltarse las comidas, comer menos de lo normal o tardar mucho tiempo para comer pero tomar la medicación para la diabetes normalmente pueden disminuir los niveles de glucosa sanguínea.
2. Exceso de ejercicios físicos
Practicar muchos ejercicios sin comer lo suficiente antes de la práctica también puede causar hipoglucemia, debido a que durante el ejercicio, tu cuerpo se quedará sin energía y el nivel de azúcar en la sangre comienza a caer.
3. Alcohol
Tomar bebidas alcohólicas cuando usted está tomando medicamentos también pueden causar un nivel bajo de azúcar en la sangre. Esto porque al beber mucho sin comer, el hígado puede estar bloqueado temporalmente para liberar glucosa a la sangre, causando hipoglucemia.
3. Uso de medicamentos
El uso accidental de un medicamento para la diabetes puede ser una causa de la hipoglucemia. Otros medicamentos pueden causar hipoglucemia, especialmente en niños o en personas con insuficiencia renal. Un ejemplo es la quinina (Qualaquin), que se utiliza para tratar la malaria.
4. Condiciones médicas como la hepatitis o trastornos renales
Enfermedades graves del hígado, como hepatitis grave, pueden causar hipoglucemia. Trastornos del riñón, que pueden impedir que el cuerpo de excretar adecuadamente los medicamentos, por ejemplo, también pueden afectar los niveles de glucosa debido a la acumulación de estos medicamentos.
5. Trastornos alimentarios
El hambre a largo plazo, que puede ocurrir en los trastornos alimenticios, como la bulimia y la anorexia, puede resultar en la reducción de las sustancias que su cuerpo necesita, causando hipoglucemia.
6. Sobreproducción de insulina
Un tumor raro del páncreas llamado insulinoma puede producir insulina en exceso, lo que resulta en hipoglucemia. Otros tumores también pueden dar lugar a una producción excesiva de sustancias similares a la insulina.
7. Trastornos endocrinos
Trastornos como la deficiencia de la glándula suprarrenal también pueden causar episodios de bajos de azúcar en la sangre debido a los desequilibrios hormonales.
8. Las deficiencias hormonales
Ciertos desórdenes de las glándulas suprarrenais y la glándula pituitaria pueden resultar en una deficiencia de las hormonas clave que regulan la producción de glucosa. Los niños con estos trastornos son más propensos a la hipoglucemia que las personas adultas.
9. Aumento de las células beta
El aumento de las células beta del páncreas que producen insulina también pueden dar lugar a la sobreproducción de la hormona causando hipoglucemia.
10. Hipoglucemia después de las comidas
A veces, la hipoglucemia se produce después de las comidas porque el cuerpo produce más insulina de la que es necesario. Este tipo de hipoglucemia, llamada hipoglucemia reactiva o postprandial, puede ocurrir en personas comunes o que han pasado por una cirugía en el estómago.
Diagnóstico
Si hay sospechas de que usted tiene hipoglucemia, es importante que usted revise sus niveles de azúcar en la sangre lo más rápido posible. Si usted ya se encuentra bajo uso de medicamentos para la diabetes, hable con su médico para obtener un medidor de glucosa en sangre para realizar un seguimiento de los niveles de glucosa.
Al sentir algunos de los síntomas de la hipoglucemia descritos anteriormente, consulte a su médico para averiguar la causa. El diagnóstico consiste en la evaluación del historial médico, sus hábitos alimenticios y de los síntomas señalados, además de exámenes de sangre solicitados por el profesional para analizar los niveles de azúcar sanguíneo.
El medidor de glucosa portátil es esencial para quién es diagnosticado con hipoglucemia para monitorear los niveles de azúcar en la sangre a lo largo del tiempo en casa. Consulte a su médico para obtener instrucciones de cómo usar el dispositivo y determinar los horarios del día en que se sugiere realizar las pruebas – normalmente después de despertar y después de las comidas.
Para realizar la prueba, sólo tienes que meter el dedo para extraer una pequeña muestra de sangre con una especie de aguja suministrada en el kit.
Esté siempre atento a sus niveles de azúcar, ya que si no se tratan, los síntomas de la hipoglucemia empeoran. Aunque no tenga diabetes, no dude en consultar a un médico al presentar los síntomas mencionados anteriormente.
Consejos
Hay varios modos de prevenir la caída de los niveles de glucosa en la sangre, tales como:
– Verificación constante
Como ya lo dice el refrán, es mejor prevenir que curar. Al comprobar con frecuencia el nivel de azúcar en la sangre, usted está siempre un paso adelante y se puede evitar que los síntomas de la hipoglucemia desagradables manifiesten.
Así, usted puede, por ejemplo, comer un carbohidrato de rápida digestión al darse cuenta de que sus niveles de azúcar están a punto de caer. Además, es posible prevenir accidentes al comprobar sus niveles de azúcar en la sangre antes de conducir o manejar maquinaria, por ejemplo. Por estos motivos, es importante y útil disponer de un medidor de glucosa portátil siempre al alcance de la mano.
– Aperitivos
Siempre considere tomar un aperitivo toda vez que es salir de casa por un tiempo significativo si sus niveles de azúcar están por debajo de 100 mg/dL. Siempre es bueno llevar algo con usted para comer en el camino, como una barra de cereal, galletas o un jugo de fruta en caso de que su azúcar a caer cuando estás en la calle.
– Combustible suficiente para los ejercicios
Antes de iniciar los ejercicios físicos, usted necesita tener suficiente energía. El ejercicio utiliza gran cantidad de energía, y esto puede hacer que su nivel de azúcar en la sangre caiga rápidamente si usted no ha comido anteriormente. Siempre es bueno verificar la glucosa en sangre de 1 a 2 horas antes de la práctica del ejercicio para asegurarse de que no está demasiado bajo. Y por supuesto, comer una buena fuente de carbohidratos para tener energía suficiente.
Si el ejercicio dura más de 1 hora, no dude en tomar carbohidratos adicionales para el consumo durante el entrenamiento. Sugerencias de consumo son las bebidas deportivas, barras de cereal, granola o chocolate para proporcionar al organismo fuentes de glucosa durante el ejercicio.
Ejercicios de moderados a intensos pueden hacer que la glucosa en la sangre disminuya por hasta 24 horas después del ejercicio. Por lo tanto, es necesario verificar la glucosa no sólo antes sino también inmediatamente después de la práctica y cada 2 o 4 horas después de la actividad hasta la hora de dormir. Además, evite los ejercicios intensos inmediatamente antes de dormir.
– Escuche el médico
Al seguir el plan de comidas indicado por su médico y tomar los medicamentos para aumentar la insulina de forma adecuada, es posible controlar la hipoglucemia sin grandes preocupaciones. Esto porque comer los alimentos equivocados o no tomar los medicamentos a la hora correcta puede dañar su condición y causar síntomas desagradables e incluso peligrosos.
Siempre consulta con su médico para controlar la hipoglucemia y hacer ajustes en el plan de alimentos y medicación cuando sea necesario.
Referencias adicionales:
