Los ingenieros de la Rice University, en el estado de Texas, de los Estados Unidos, están construyendo un microscopio pequeño, llamado FlatScope TM, y desarrollando un software que puede decodificar y estimular las neuronas en la superficie del cerebro.
De acuerdo con un comunicado de prensa publicado recientemente por la Rice University, el objetivo de la investigación, como parte de una nueva iniciativa gubernamental, es proporcionar un camino alternativo para que la visión y la audición sean entregados directamente al cerebro, ayudando en la recuperación de ese sentidos. En un primer momento, el foco estará en las neuronas de la visión.
El proyecto forma parte de un aporte de 65 millones de dólares, anunciado esta semana por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada Federal de Defensa (DARPA) para desarrollar una interfaz neuronal de alta resolución.
Entre los muchos objetivos a largo plazo, el programa Neural Engineering System Design (NESD) espera compensar la pérdida de la visión o la audición de una persona a través de la entrega de información digitales directamente a las partes del cerebro que pueden procesarlo.
Para ello, el microscopio y su software deben decodificar y estimular las neuronas en la capa más externa del cerebro, el córtex.
Bautizado de FlatScope, el objeto se asemeja a un chip que se implanta entre el cráneo y la corteza cerebral. Que el ámbito de desarrollo es tratado como un primo de la FlatCam, una cámara muy pequeña que tiene como objetivo eliminar la necesidad de lentes voluminosas cámaras, desarrollada por científicos de la misma Universidad.
La idea es hacer que una proteína modifique neuronas y los haga quedar luminosas cuando activados. La interfaz óptica del microscopio podría identificarlos y animarlos.
“Estamos adoptando un enfoque totalmente óptica en la que el microscopio puede ser capaz de ver un millón de neuronas, Robinson, que integra el equipo del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Informática responsable del proyecto, dijo en el comunicado de la universidad a la prensa.
“El microscopio que estamos construyendo la captura de imágenes en tres dimensiones, entonces podremos ver no sólo la superficie, sino también una cierta profundidad por debajo”, dijo Veeraraghavan, que integra el equipo de ingenieros de proyecto. “En el momento, no conocemos el límite, pero esperamos poder ver 500 micras de profundidad en los tejidos.”
“Esto debe llevarnos a las capas densas de la corteza, donde pensamos que la mayoría de los cálculos en realidad está sucediendo, donde las neuronas se conectan”, dijo Kemere, otro integrante del equipo.
¿Qué opinas de la idea de los científicos de esta Universidad? Cree que ellos puedan, de hecho, llegar a la revocación de la ceguera y la visión en el cerebro? Un comentario a continuación!
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