Un nuevo estudio en ratones encontró que el ácido ursólico, un compuesto natural presente en la cáscara de manzana, protegió parcialmente los animales contra la obesidad y algunos de sus efectos perjudiciales, como la pre-diabetes y la enfermedad hepática grasa.
El investigador principal Christopher Adams, de la Universidad de Iowa (UI), en los Estados Unidos, y sus colegas dijeron que, a pesar de descubrir que el ácido ursólico aumentó el músculo esquelético y la grasa marrón en los ratones, lo que, a su vez, aumenta la quema de calorías, no se puede decir aún que el mismo sucedería en los seres humanos.
El equipo escribió sobre los descubrimientos en un artículo publicado en línea en PLoS ONE el 20 de junio.
Ellos describen como han descubierto recientemente que “el ácido ursólico aumenta la actividad de la proteína Akt del músculo esquelético y estimula el crecimiento muscular en los ratones no obesos”.
La Akt es una proteína que desempeña un papel importante en muchos procesos celulares, incluyendo la quema de glucosa para producir energía.
El músculo es un quemador eficiente de calorías, entonces esto puede explicar la obesidad reducida en los ratones tratados con ácido ursólico, sugieren los investigadores.
En declaración a la prensa, Christopher Adams, que es profesor asociado de medicina interna y docente en el Centro de Investigación de la Fraternidad, del Centro de Investigación de la Diabetes en la Universidad de Iowa, dijo que este tipo de investigación es importante porque ayuda a desarrollar maneras de tratar la pérdida de músculos.
“En este estudio, probábamos el ácido ursólico en ratones en una dieta rica en grasa – un modelo obeso y con síndrome metabólico de los ratones. Una vez más, el ácido ursólico aumentó el músculo esquelético”, dijo Adams, añadiendo que “Curiosamente, también ha reducido la obesidad, prediabetes y enfermedad hepática grasa”.
Adams dijo que los investigadores se sorprendieron al descubrir que el compuesto también aumentó la grasa marrón, otro tipo de tela que es muy útil para la quema de calorías. Esto sugiere otra razón por la cual el ácido ursólico puede haber ayudado a proteger a los ratones de la obesidad.
Para el estudio, el equipo alimentó a dos grupos de ratones con la misma dieta rica en grasa durante varias semanas, siendo que uno de ellos también fue alimentado con suplementos de ácido ursólico.
Ellos descubrieron que los ratones cuya dieta incluía ácido ursólico realmente comían más, pero ganaron menos peso y el azúcar en la sangre se mantuvo en niveles casi normales, a pesar de que ellos no fueran más físicamente activos que el grupo no suplementado.
También no había signos de enfermedad hepática grasa en el grupo que consumía ácido ursólico. El hígado graso, comúnmente asociado a la obesidad, es una enfermedad intratable que actualmente afecta a aproximadamente 1 de cada 5 adultos en los Estados Unidos.
Cuando examinaron los ratones, los investigadores encontraron que los que consumían ácidos ursolico tenían más músculo esquelético, lo que aumentó su fuerza y resistencia, y ellos también tenían más grasa marrón que los ratones del grupo no suplementado.
Y cuando investigaron la energía que los ratones habían utilizado, encontraron que el grupo de ácido ursólico quemaba más calorías de las que el grupo no suplementado.
Los investigadores concluyeron:
“Estos datos apoyan un modelo en el que el ácido ursólico reduce la obesidad, la intolerancia a la glucosa y la enfermedad hepática grasa, aumentando el músculo esquelético y la grasa marrón, y sugieren que el ácido ursólico tiene una estrategia terapéutica potencial para la obesidad y enfermedades relacionadas con ella”.
Fue sólo recientemente, debido a los avances en la tecnología de la imagen, que los científicos han descubierto que los adultos humanos tienen grasa marrón, depositada en pequeñas cantidades en el cuello y entre los omóplatos.
Estudios recientes han vinculado los niveles más altos de grasa marrón a niveles reducidos de la obesidad y los niveles más saludables de grasa y azúcar en la sangre, lo que llevó a algunos a solicitar que tal vez también se pueda prevenir la obesidad y la diabetes.
Anteriormente, se pensaba que sólo los bebés tenían grasa marrón y que ella desaparecía gradualmente durante la infancia.
Para Adams, “la grasa marrón es beneficiosa y las personas están tratando de encontrar maneras de aumentar”.
“En este punto, no sabemos como el ácido ursólico aumenta la grasa marrón, o si se aumenta la grasa marrón en ratones sanos y, lo más importante, no sabemos si el ácido ursólico va a beneficiar a las personas. Nuestro siguiente paso es determinar eso”, añadió.
Se suele consumir bastante manzana? Cree que este componente presente en su cáscara, incluso puede combatir la obesidad en los seres humanos? Un comentario a continuación!
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