Hoy en día, con toda la tecnología que tenemos a nuestra disposición, las academias están llenas de cintas para correr, bicicletas estáticas y aparatos de elevación de peso modernos, podemos registrar nuestro rendimiento en los entrenamientos de estos equipos y en la carrera en las aplicaciones que hemos descargado en pocos minutos en tu smartphone y utilizar ropa cómoda y apropiada para cada sesión de ejercicios, siglos atrás, la historia era muy diferente.
El primer local que puede ser llamado de la academia fue fundada a finales del siglo 19, en Estocolmo, Suecia, en el instituto del médico sueco Gustav Zander. Creado con el fin de tratar a los niños y trabajadores de los hombres, el establecimiento del Dr. Zander contaba con el apoyo del estado y por eso también era accesible a las personas con pocos recursos financieros.
Todo esto con el fin de corregir los problemas físicos causados por accidentes ocurridos en el parto de niños o el trabajo de los hombres adultos. El médico creía que la clave para mantener la salud era trabajar los músculos del cuerpo de manera controlada y sistemática, logrando así ganar fortalecimiento.
El Dr. Zander ha creado 70 aparatos y la estructura de su instituto contaba con equipos como el llamado “caballo mecánico”, que servía para el entrenamiento cardiovascular, además de un artefacto similar a las máquinas de abdominales que conocemos hoy en día y una máquina que se movía con la postura de los pacientes, con la promesa de enderezar la columna (figura siguiente).
Todavía definía su método como una “prevención contra los males generados por una vida sedentaria y el aislamiento en la oficina”.
Mirando las fotos que ilustran el artículo, todo puede parecer un tanto distante en nuestra realidad, pero eso no elimina la importancia de que el instituto del médico sueco ha tenido para el mundo fitness. Esto porque al ser llevados de Europa a los Estados Unidos, en el comienzo del siglo 20, los equipos de Gustav Zander le dieron origen y sirvieron de prototipo para los aparatos de gimnasia que hacen parte de nuestra vida en la actualidad.
Una vez en los Estados Unidos, tuvo como público objetivo de su clientela los hombres americanos, que comenzaban a enriquecer ese período, y a sus esposas. Basado en la idea de que su método ofrecía la mejora del bienestar y de la capacidad para trabajar y que el tiempo de permanencia en los aparatos valdría la pena, que anunciaba sus productos.
Con esto, las invenciones de Zander fueron tomando cuenta de spas, instituciones privadas y gimnasios. Como estos establecimientos no tenían el apoyo del gobierno, como ocurrió con el instituto del médico en Suecia, el acceso estaba restringido sólo a las personas que tenían más dinero.
Y como se puede observar en las imágenes, el personal de las antiguas no perdía la pose ni a la hora de hacer ejercicio, ya que si exercitavam de traje y corbata o vestidos de sus voluminosos vestidos.
Todavía en el siglo XIX, se inventó una especie de corpiño magnético, equipado con lo que parecen ser las agujas, similares a los que encontramos en los tratamientos de acupuntura, que supuestamente ayudaba a curar la parálisis, la indigestión y el reumatismo.
Un poco más tarde, allá por el año de 1920, el que apareció en el mercado fitness fue una espantosa aparatito que prometía proporcionar al usuario una “columna joven”. El tal Molby Revolving Hamaca (algo así como la Red Giratoria Molby, en inglés) afirmaba ser capaz de estirar los músculos de una persona, al mismo tiempo en que endireitava su columna, calmaba la ansiedad, dejaba el pecho más grande y tenía la forma de reloj de arena al cuerpo. Todo esto sin tensir el sistema nervioso simpático, como la publicidad que aparece a continuación muestra.
Una década más tarde, apareció otro equipo similar a un caballo, que afirmaba ser capaz de acelerar la circulación, estimular el hígado, aumentar el apetito y curar la indigestión y la gota.
Ya en la década de los 60, uno de los aparatos disponibles para los consumidores del mercado fitness, en especial para las mujeres, era un masajeador que prometía distribuir la grasa acumulada y la celulitis en el cuerpo.
Más fotos de equipos de gimnasio bien antiguos:
