El tomate es uno de los alimentos más ampliamente consumidos en diversas culturas alrededor del mundo. Su versatilidad y su sabor, así como la facilidad de su cultivo, lo han convertido en uno de los vegetales más populares en muchos países. Significativamente, el tomate es uno de los principales elementos de la llamada “dieta mediterránea“, ha sido elogiada por su capacidad de promover la longevidad y, sobre todo, de prevenir enfermedades cardiovasculares.
Gran parte de ese éxito se debe, sin duda, a los beneficios del tomate para la salud. Numerosas investigaciones demuestran como el tomate es rico en sustancias que previenen una larga lista de enfermedades, además de ser un alimento sano, de modo más general: sus propiedades se benefician mucho de quienes buscan perder peso, y pueden incluso ayudar en la ganancia de masa muscular.
Seleccionamos nueve beneficios del tomate de abajo, para que usted entienda para qué sirve este fruto para su salud y buena forma.
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1. Carotenoides y Antioxidantes
El tomate es un alimento cargado con una potente batería de antioxidantes. Entre estos, los más importantes son los cuatro principales carotenoides: caroteno, beta caroteno, luteína y licopeno. Estos cuatro antioxidantes trabajan en sinergia con los demás, de modo que la presencia de los cuatro hace que el tomate sea un poderosísimo antioxidante.
El papel de los antioxidantes en la reducción de los niveles de radicales libres es muy importante, de modo que uno de los principales beneficios del tomate es combatir los efectos de los radicales libres, entre los cuales se encuentran muchas de las enfermedades crónicas y degenerativas, además de aspectos no deseados del envejecimiento. El gran papel del tomate en la prevención del cáncer se debe sin duda a sus poderosos antioxidantes, sobre todo al licopeno.
2. Pérdida de peso
Un tomate mediano tiene alrededor de 20 calorías. Este valor, muy bajo si se considera el tamaño de los tomates, ya lo convierte en uno de los alimentos más apropiados para promover la pérdida de peso. De hecho, muchas de las dietas son planificadas con grandes cantidades de tomate, una vez que consumir más de este alimento voluminoso y de bajo nivel energético disminuye el consumo de otros alimentos, en general mucho más calóricos. Lo ideal para este objetivo es comer los tomates antes de cada comida.
La gran concentración de fibras de tomate también sirve para que la sensación de saciedad sea mayor después de su consumo, de modo a evitar el exceso de comida en las horas siguientes. Tan importante como ello es, sin embargo, el sabor del tomate: el tomate induce a opciones saludables para quién cocina las comidas, ya que su bajo valor calórico viene acompañado de un raro sabor dulce.
3. Vitaminas y minerales
Los tomates están dotados de una gran variedad y concentración de vitaminas y minerales. Sus propiedades se destacan por los altos volúmenes de vitamina A y de vitamina C, responsables de muchos de los beneficios del tomate para la salud, como el combate a los radicales libres y el aumento de la inmunidad.
Entre los minerales, el tomate contiene los beneficios del magnesio, que actúa en los músculos y en los huesos, favoreciendo un metabolismo energético más eficiente. De todos los minerales, sin embargo, el más significativo en el tomate es el potasio. Esta importancia es aún mayor si se considera que la mayor parte de las personas no consume los niveles recomendados de este mineral. Los efectos beneficiosos del potasio son muy amplios, ya que es importante para la transmisión nerviosa, la contracción muscular y para el equilibrio de los fluidos y del metabolismo.
4. Prevención y alivio de la hipertensión
El éxito del tomate en la dieta mediterránea no es sin motivo. Las altas concentraciones de potasio del tomate lo convierten en un poderoso alimento en la prevención de la hipertensión, una vez que este mineral actúa en favor de la dilatación de los vasos sanguíneos. Incluir niveles saludables de potasio en la dieta es, sin duda, un cambio muy beneficioso para el control o reducción de los niveles de presión arterial, la configuración de los beneficios del tomate.
5. El Colesterol y las enfermedades cardiovasculares
El consumo regular de tomates ha sido cada vez más relacionado con la reducción de los niveles de colesterol LDL (el colesterol “malo”) y en los niveles de triglicéridos. Una vez que estos elementos tienen un papel importantísimo en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, el tomate demuestra de manera definitiva sus propiedades para la prevención de estas enfermedades.
Otras sustancias presentes en el tomate, como el ácido fólico y niacina, también están ampliamente relacionadas con la reducción del riesgo de desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
6. Piel, dientes y pelo
Los beneficios del tomate para la estética son directamente influyentes sobre la salud de la piel, de los dientes y el pelo. Sus beneficios para la salud de estas partes del cuerpo humano, han hecho del tomate una de las principales materias primas para productos estéticos, sobre todo los destinados a combatir los efectos del envejecimiento. Además, una vez que la piel y el pelo son extremadamente sensibles a las deficiencias nutricionales, el consumo regular de tomates es un medio muy eficaz de mantenerlos en buen aspecto y, sobre todo, sanos.
7. Masa muscular
Los beneficios del tomate para el aumento de la masa muscular están siendo cada vez más claramente expuestos por la ciencia. El equilibrio nutricional para que sirve el tomate es necesario para el crecimiento de la masa muscular, que también es estimulado directamente por el tomate.
La tomatidina, una molécula obtenida por el cuerpo humano a través del consumo de tomates, tiene propiedades que inhiben la atrofia muscular, estimulando la síntesis proteica y, por lo tanto, el crecimiento de los músculos. Esta sustancia está más concentrada en los tomates aún verdes, que son especialmente recomendados para los culturistas. Sin embargo, es posible obtenerla también en los tomates maduros.
Además, los estudios han señalado que el consumo de jugo de tomate después de ejercicios de resistencia muscular favorece la recuperación de los músculos de manera muy eficaz, de modo que los atletas pueden obtener, a largo plazo, mejores resultados.
8. Los cálculos renales
La influencia del tomate sobre los cálculos renales es compleja, pero, en general, positiva. El tomate tiene propiedades desintoxicantes que influyen positivamente en el funcionamiento de los riñones, además de promover efectos diuréticos que aumentan el volumen de líquido eliminado por el cuerpo. Una vez que más líquidos pasan a través de los riñones, hay una menor probabilidad de desarrollo de los cálculos renales.
Las altas concentraciones de minerales, sin embargo, puede en este caso ser un punto negativo. Sobre todo el potasio puede convertirse en uno de los principales componentes de los cálculos, de modo que se recomienda un consumo moderado a las personas que ya tienen un historial de cálculos renales.
9. Acción Anti-inflamatoria
La capacidad del tomate de disminuir las inflamaciones en el cuerpo es una de sus principales propiedades para la prevención de enfermedades crónicas. La acción anti-inflamatoria se da por la reducción de los niveles de la proteína TNF-Alpha, cuyos altos niveles están relacionados a las enfermedades crónicas y degenerativas como el Alzheimer, el cáncer, la osteoporosis y varias enfermedades cardiovasculares.
Consideraciones
Pocos alimentos son tan versátiles como el tomate, que puede ser consumido crudo o en complejas formas preparadas, como en las populares salsas. Lo más interesante de todo esto, sin embargo, es que el tomate también es uno de los pocos alimentos cuyas propiedades pueden ser realzadas por la cocción.
El calentamiento de los tomates causa una pérdida en los niveles de vitamina C, pero realza la absorción de numerosas de sus sustancias beneficiosas. El mismo efecto se obtiene con la adición de grasas saludables, como las presentes en el aceite de oliva o en vegetales como el aguacate.
Por último, es importante recordar que los tomates están entre los vegetales más contaminados por pesticidas durante el cultivo, de modo que los beneficios del tomate, a menudo, pueden venir acompañados por una carga de veneno. Se recomienda procurar conocer la procedencia de los tomates, dando preferencia a los de origen orgánico.
