El nombre puede ser el mismo de aquel cariño colorido y lleno de azúcar, pero las similitudes entre estos alimentos homónimos se detienen ahí.
El azufaifo es una fruta pequeña, pero poderosa, que viene de Asia, muy cultivada y consumida en Corea del Sur, en la India y en China, donde se utiliza como producto medicinal desde hace más de 4 mil años.
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Conociendo la fruta gominola
Existen más de 400 variedades de la fruta azufaifo dispersas por el planeta, siendo que algunas especies son mejores para comer frescas y otras en su versión deshidratada.
Por cuenta de sus propiedades medicinales, la Ziziphus azufaifo está empezando a ganar consumidores alrededor del mundo. En Brasil, tenemos una variedad de Ziziphus nativa del noreste, que es conocida popularmente como juá.
Su fruto es pequeño y redondeado, con la pulpa blanca, pequeña semilla y la cáscara fina. Es consumida casi verde, justo en el inicio de la maduración, antes de que adquiera una consistencia farinácea. Tiene un sabor suave, muy parecido al de la manzana.
Valor nutricional de la azufaifa (28g de la fruta)
- 25 calorías
- 5,7 gramos de carbohidratos
- 0,1 gramo de grasa total
- 0,3 gramos de proteína
- 19,3 miligramos de vitamina C
- 5,9 miligramos de calcio
- 70 miligramos de potasio
El poder de la gominola de acuerdo con expertos
Desde que la fruta llegó a los Estados Unidos, en el comienzo del siglo XX, los expertos se han dedicado a estudiar las propiedades medicinales y nutricionales de la gominola. De acuerdo con un estudio publicado en Food Chemistry, la fruta contiene 18 aminoácidos de un total de 24 que el cuerpo humano necesita.
Por ser una fruta pequeña, no podemos decir que hay cantidades exorbitantes de cualquier nutriente, pero la gran ventaja de la fruta azufaifo es combinar una gran variedad de ellos en un solo alimento.
Algunas propiedades de la gominola
Esta fruta casi desconocida posee diversos beneficios para la salud, como las propiedades que acelera la expulsión de las sangre, alivian el estrés, ayudan a mejorar la calidad del sueño, fortalecen el sistema inmunológico, entre otros.
Otro punto positivo de la gominola, es que ella es rica en antioxidantes, que son conocidos por evitar la proliferación de radicales libres que pueden causar irritación de las células cancerosas.
El extracto de la gominola es muy utilizado en productos cosméticos, con resultados comprobados de disminución de arrugas, hidratación de la piel y hasta para el alivio de las quemaduras del sol.
Sus semillas también son muy utilizadas, principalmente en la medicina china. Al poseer propiedades sedantes, las semillas de azufaifo se utilizan en el tratamiento de enfermedades como el insomnio, la depresión y la ansiedad.
Por contener muchos nutrientes y pocas calorías, la fruta azufaifo es también un gran aliado para aquellos que quieren perder peso, pero siempre con precaución, ya que ella tiene fructosa, que en exceso puede ser perjudicial.
Beneficios de la gominola para la salud
- Sistema digestivo
Además de contener bastantes fibras, principalmente en su cáscara, la azufaifa posee compuestos llamados saponinas y triterpenoides, que son conocidos por ayudar en la mejora de la absorción de nutrientes.
El sistema digestivo también se ve beneficiado, ya que la fruta ayuda a promover el movimiento saludable de los alimentos en el interior del sistema digestivo. Por eso, es conocida también por prevenir el estreñimiento, los cólicos y gases, principalmente se consume la azufaifa deshidratada, que funciona como un laxante natural y ligero.
- La sangre
Las mismas saponinas que ayudan al sistema digestivo, cuando se combinan con algunos tipos de alcaloides encontrados en la azufaifa, tienen el poder de purificar la sangre, eliminando toxinas de nuestro organismo.
Este efecto desintoxicante puede prevenir las enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico y linfático, además de mejorar el bombeo de la sangre a todo el cuerpo.
Además, la azufaifa es fuente de hierro y fósforo, ingredientes esenciales para los glóbulos rojos, que evitan enfermedades como la anemia. El consumo de azufaifo puede evitar síntomas como debilidad, indigestión y mareos, que son asociados a la anemia.
- Sistema inmunológico
El sistema inmunológico puede ser beneficiado con el consumo de azufaifo principalmente por sus altos niveles de antioxidantes, además de vitamina A, C y algunos ácidos.
Los antioxidantes son importantes compuestos que tienen el poder de neutralizar los radicales libres, que favorecen la aparición de enfermedades crónicas como el cáncer y el Alzheimer.
Como vimos anteriormente, los glóbulos rojos son los que se benefician de algunos de los componentes de la gominola, y los blancos no se quedan atrás. La fruta es muy abundante en vitamina C, que es conocida por estimular la producción de los glóbulos blancos, que son muy importantes para nuestro sistema inmunológico.
- La salud de los huesos
La buena salud de los huesos está directamente ligada al alto consumo de minerales como el calcio, el fósforo y el hierro. La fruta azufaifo es muy rica en estos tres minerales, garantizando una mayor fuerza y la salud ósea.
Así, el consumo de la fruta y otros alimentos ricos en minerales puede fortalecer la estructura ósea, evitando enfermedades como la osteoporosis y otras enfermedades degenerativas.
- Contribución para una buena noche de sueño
Las semillas de la fruta de gominola son utilizadas como medicina desde hace muchos siglos en la medicina oriental. Su principal función es la de calmar el cuerpo y la mente, y por lo que son muy usados por las personas que sufren de insomnio y fatiga crónica.
Sus propiedades también son eficaces en el control del estrés y de la ansiedad, ya que la fruta tiene efectos ansiolíticos y calmantes en el cuerpo. El consumo de la fruta azufaifo o de tu aceite, pueden afectar los niveles hormonales que inducen a una sensación de calma y relajación, siendo muy recomendado para aquellos que tienen depresión.
- Cáncer
Las propiedades anticâncer de la gominola aún están siendo investigadas por los expertos, pero los primeros resultados indican una relación positiva entre los compuestos bioactivos se encuentran en la fruta y la reducción de radicales libres, que se pueden extender a las células cancerígenas.
Los antioxidantes contenidos en la fruta también colaboran con la prevención de algunos tipos de cáncer y otras enfermedades crónicas.
- Salud de la piel
Encontramos un efecto potente de los antioxidantes de la gominola cuando su extracto o aceite se aplica directamente en la piel para tratar algunas irritaciones, como la psoriasis y el acné.
También es posible beneficiarse de este poder positivo para la piel al comer la fruta azufaifo, que posee un efecto anti-envejecimiento que ayuda a dar más firmeza a la piel, previniendo la aparición de arrugas e incluso suavizando las cicatrices.
- Control de peso
Comer frutas, legumbres y verduras es un buen comienzo para aquellos que quieren perder peso, y esta frutinha llena de nutrientes puede ayudar mucho. La fruta gominola tiene bajas calorías y un alto nivel de fibra y un poco de proteína, que aumentan la sensación de saciedad sin tener que comer mucho.
Además, la azufaifa contiene bajo contenido de grasa, contribuyendo aún más a una alimentación saludable y balanceada.
Para aquellos que quieren perder peso, lo ideal es comer fruta fresca, extractos o suplementos, pero no abusar de la fruta deshidratada, ya que esta puede contener altos niveles de azúcar en su composición.
Atención, los diabéticos
La azufaifa puede ser perjudicial para aquellos que sufren de diabetes, ya que contiene algunos carbohidratos que afectan negativamente el nivel de azúcar en la sangre.
¿Cómo utilizar la fruta gominola?
La forma más sencilla y eficaz es consumir la fruta fresca, así que empiece a madurar. Es importante comer la cáscara, ya que es allí donde se concentran algunos de los más importantes nutrientes.
Como es una fruta muy popular en Brasil, algunas tiendas de productos naturales comenzaron a vender extracto de azufaifo en cápsulas. Dependiendo de la finalidad del uso de este extracto, la cantidad de cápsulas puede variar.
La planta también es muy usada como elemento de mascarillas y cremas hidratantes, con el fin de combatir el envejecimiento prematuro de la piel.
Dónde comprar?
En Brasil, la fruta azufaifo todavía no es muy popular, pero hay algunas tiendas de jardinería que venden la cambia o las semillas de la planta. Su árbol no es grande y puede ser mantenida en los vasos.
En algunas regiones del país, es posible encontrar la especie brasileña de la fruta, conocida también como juá, que mantiene las propiedades generales de la gominola.
Además, se puede encontrar el extracto de la fruta de gominola en polvo o cápsulas y también el aceite de azufaifo en tiendas de productos naturales.
