Las personas con sobrepeso son menos sensibles a los sabores de la comida de lo normal, pero que se pueden recuperar en la boca cuando se pierde peso. Para saber por qué el índice de masa corporal (IMC) que afecta a la capacidad de disfrutar de los alimentos, varios de los investigadores del Departamento de Ciencia de los Alimentos de la Universidad de Cornell (estados UNIDOS) han estado estudiando las respuestas fisiológicas de la alimentación en ratas de laboratorio.
Los resultados, publicados en la revista PLOS Biology, revela que el sobrepeso y la obesidad conlleva una reducción en el número de papilas gustativas, debido a la inflamación crónica se asocia a la acumulación de grasa. El tratamiento de la disfunción sensorial en el sentido del gusto puede ayudar a las personas afectadas, a fin de evitar los malos hábitos de alimentación.
Los científicos se han puesto a un grupo de ratones con una dieta, con el 58 por ciento de grasa, pero se alimentaron con otro grupo de control con dieta normal (con un 14% de grasa corporal). Después de ocho semanas, los ratones con una dieta no saludable, pesaba más de un tercio de los y las que tenían un 25% menos que las papilas gustativas de la lengua, de la de los demás.
“Antes no sabía de la relación causa-efecto”, explica Robin Dando, miembro del grupo. “No sabemos si las personas con sobrepeso que nacen con un sabor más ligero y, por lo tanto, están dispuestas a aumentar de peso, o que todo el mundo nace con un sentido del gusto y similares, que empieza a perder la sensibilidad y el gusto en el aumento de peso”, añade. La segunda opción parece la más probable, a la vista de los resultados obtenidos con los de los ratones.
Cada papila gustativa que contiene entre un 50 y un 100 por células, las cuales pueden ser de tres tipos, cada uno se especializa en la detección de ciertos sabores. Las ratas, habitualmente, reemplazan a las papilas de 10 días, en un proceso que se rige por la muerte programada de las células viejas y, a través de la diferenciación de los nuevos receptores de las células madre. Sin embargo, en los ratones obesos, la muerte celular se acelera, mientras que el número de células disminuye, lo que ha retardado la recuperación de las papilas gustativas.
Para asegurarse de que las causas exactas, los investigadores repitieron el experimento con ratones genéticamente modificados resistentes a la obesidad. Los animales que tienen el ADN de editar para que no se gana mucho peso, independientemente de la dieta. Ellos no han demostrado una reducción en el número de papilas gustativas en el seguimiento de la dieta más grasa, lo que pone de manifiesto que el exceso de peso, y no sólo por la estimulación oral de comer la grasa que lleva a la pérdida de sabor.
El equipo señala que la pérdida del sentido del gusto, es una de las consecuencias de la inflamación es leve, crónica y sistémica que la obesidad y el exceso de peso causa. “El tejido adiposo es un órgano en sí mismo, de las propias células de las grasas se activa y se secretan factores, que pueden ser muy perjudiciales”, explica a Dar.
Uno de ellos es el de la TNF-alfa), una molécula de igg, que envía las señales de la inflamación en el cuerpo y activa en los procesos de muerte celular.
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Lo que queda por ver si es el mismo proceso que influye en la capacidad de disfrutar de la comida en la gente, pero parece poco probable, ya que la relación temporal entre la acumulación de grasa y la pérdida del sentido del gusto ya que se ha observado. Dando considera que la bidirecionalidade de este mecanismo, que puede ser la clave para la adaptación.
“Apuesto a que cuando se pierde mucho peso y se ve más en las papilas gustativas. Esto tiene un valor evolutivo”, explica. Por ejemplo, en tiempos de hambre, de ese proceso que permita apreciar el sabor de los alimentos, que normalmente no eran deliciosos.
¿Es usted o ha sido una de las personas por encima de su peso, y se dio cuenta de que la percepción del sabor de los alimentos, en realidad disminuyó con el aumento de peso? Comentamos a continuación.
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