Una potencial cura para la diabetes tipo 1 aparece en el horizonte en San Antonio, en estados UNIDOS, y un nuevo enfoque también permitiría que los diabéticos tipo 2 evitaran los picos de insulina.
El descubrimiento, realizado en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, ahora denominada UT Health San Antonio, aumenta los tipos de células pancreáticas que secretan insulina.
Los investigadores de San Antonio tienen como objetivo promover ensayos clínicos en humanos en tres años, pero para ello deben primero probar la estrategia en estudios con animales grandes, que costará alrededor de U$ 5 millones.
Estos estudios le preceder a la aplicación a la aprobación de la US Food and Drug Administration for Investigational New Drug (IND), dijo Bruno Doiron, Ph. D., co-inventor.
Los científicos obtuvieron una patente de los estados UNIDOS en enero y la UT Health San Antonio está poniendo en marcha una empresa para iniciar la comercialización.
La estrategia curó la diabetes en ratones.
“Funcionó a la perfección”, dijo el Dr. Doiron, profesor asistente de medicina de la UT Health. “Nosotros curamos ratones por un año sin efectos secundarios. Eso nunca se ha visto. Pero es un modelo para ratas, por lo que es necesario tener cuidado. Queremos traer esto para animales más grandes, que están más cerca de los seres humanos en la fisiología del sistema endocrino”.
Ralph DeFronzo, M. D., profesor de medicina y jefe de la División de Diabetes de la UT Health, es co-inventor de la patente. Él describió la terapia:
“El páncreas tiene muchos otros tipos de células, además de las células beta, y nuestro enfoque es cambiar estas células para que empiecen a secretar insulina, pero sólo en respuesta a la glucosa [azúcar]”, dijo. “Esto es básicamente como células beta”.
La insulina, que reduce el azúcar en la sangre, se hace solo por las células beta. En la diabetes tipo 1, las células beta son destruidas por el sistema inmunológico y la persona no tiene suficiente insulina. En la diabetes tipo 2, las células beta fallan y la insulina disminuye. Al mismo tiempo, en la de tipo 2, el cuerpo no usa la insulina de manera eficiente.
La terapia se lleva a cabo mediante una técnica llamada transferencia de genes. Un virus es utilizado como un vector, o transportista, para introducir genes seleccionados en el páncreas. Estos genes se incorporan y provocan enzimas digestivas y otros tipos celulares que producen insulina.
La transferencia de genes mediante un vector viral fue aprobada casi 50 veces por la US Food & Drug Administration para el tratamiento de diversas enfermedades, dijo el Dr. DeFronzo. Se ha demostrado en el tratamiento de enfermedades raras de la infancia, y Good Manufacturing Processes garantiza su seguridad.
A diferencia de las células beta, que el cuerpo rechaza en la diabetes tipo 1, las otras poblaciones celulares del páncreas coexisten con las defensas inmunológicas del organismo.
“Si un diabético tipo 1 vive con estas células de hace 30, 40 o 50 años, y todo lo que estamos haciendo con ellos es secretar insulina, esperamos que no haya respuesta inmune adversa”, dijo el Dr. DeFronzo.
La terapia regula con precisión el azúcar en sangre en ratones. Este podría ser un gran avance sobre la terapia con insulina tradicional y algunos medicamentos para la diabetes que reducen el azúcar en la sangre a niveles muy bajos si no es monitoreado de cerca.
“Un gran problema que tenemos en el campo de la diabetes tipo 1 es la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre)”, dijo Doiron. “La transferencia de genes que se propone es interesante, porque las células alteradas combinan las características de las células beta. La insulina sólo se libera en respuesta a la glucosa”.
Las personas no tienen síntomas de la diabetes hasta perder por lo menos el 80% de sus células beta, dijo el Dr. Doiron.
“No necesitamos replicar toda la función de la producción de insulina de las células beta”, dijo. “Sólo el 20% de restauración de esta capacidad es suficiente para una cura de la diabetes tipo 1.”
¿Qué opinas de esta nueva forma revolucionaria de que los científicos parecen haber encontrado la cura de la diabetes? Conoce a alguien o tiene la condición? Un comentario a continuación!
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