Vamos a ver como congelar verduras sin perder nutrientes, después de todo, desde niños hemos oído, nuestros padres nos decían que debíamos comer las verduras y hortalizas durante las comidas, e incluso cuando somos adultos, no es difícil tener a alguien que nos recuerda eso o leer, ver o escuchar los reportajes en los medios de comunicación que hablan sobre esto.
Y no es para menos – estos alimentos deben formar parte de la alimentación porque sirven como fuente de nutrientes fundamentales para el funcionamiento del organismo humano como las fibras, proteínas, vitaminas y minerales.
El problema es que en la prisa del día a día, algunas personas pueden olvidarse de preparar estos vegetales para comer y ni siquiera recordar que ellos están en la nevera, haciendo que ellos se echen a perder.
La solución para esto? Congelar estos alimentos! Pero como congelar verduras sin perder los nutrientes? Es justamente eso lo que vamos a entender más abajo.
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Qué frutas y verduras que pueden ser congelados?
Antes de aprender cómo congelar verduras sin perder nutrientes, vamos a conocer cuáles verduras pueden ser congelados y entender qué y por que no pueden. Los ejemplos de ellos se da en la siguiente lista:
- Los espárragos;
- Remolacha;
- Brócoli;
- Col;
- Coliflor;
- Apio;
- Pepino;
- Zanahoria;
- Berenjena;
- Cebolla;
- Patatas;
- Calabaza;
- Guisantes;
- Nabo;
- Habas;
- Calabacín.
Atención
La lista completa de las frutas y verduras que pueden ser congelados no se resume a los alimentos mencionados anteriormente, que son sólo ejemplos de algunos vegetales.
Del mismo Frozen Foundation (La Fundación de los Congelados, traducción libre), una organización que promueve los estudios científicos, sensibilización y educación acerca de los congelados, se unió a la Universidad de California, de los Estados Unidos, para realizar una investigación acerca de los valores nutricionales de las versiones congeladas de frutas y verduras.
Entre las verduras y hortalizas que se analizan en el experimento, estaban la zanahoria, el brócoli, el haba verde, guisante verde, y la espinaca.
Cada fruta y vegetal utilizado en el estudio fue analizado en el plazo de 24 horas después de la cosecha y después de 10 y 90 días de almacenamiento en el congelador en el caso de los congelados y dentro de las 24 horas después de la cosecha y después de tres a 10 días de almacenamiento en el refrigerador para los alimentos frescos.
Bajo el liderazgo de la investigadora y doctora Diane Barrett, de la Universidad de California, el resultado obtenido por medio del experimento fue que los valores nutricionales presentados por los alimentos congelados por lo general era igual al de su versión fresca.
En algunos casos, se ha demostrado que el valor nutricional del alimento congelado era incluso superior al de su versión fresca. Según el presidente de la The Frozen Foundation, Kraig Naasz, congelar es lo mismo que apretar el botón de pausa en la naturaleza.
Además, para el American Council on Exercise (Consejo Americano de Ejercicio, en traducción libre, ACE, por sus siglas en inglés), el proceso de congelación no es capaz de alterar significativamente el contenido de minerales, fibra o carbohidratos de los vegetales como las legumbres y las verduras.
Ya de acuerdo con el nutrólogo José Alves Lara Nieto, la congelación mantiene el alimento más cerca de aquel que es su estado natural.
Según el Dr. Lara Nieto, las modificaciones en el color, sabor, textura y nutrientes de los vegetales se producen por cuenta de las reacciones enzimáticas que oxidan estos alimentos y que tienen lugar en presencia de oxígeno. La congelación retrasa este proceso, al no utilizar el oxígeno y disminuir la velocidad de estas reacciones enzimáticas.
Cómo congelar verduras sin perder los nutrientes?
Es más probable que los vegetales retengan su valor nutricional cuando son congelados inmediatamente después de la cosecha. La explicación es que, después de la cosecha, estos alimentos pierden paulatinamente su hidratación y sus almidones y azúcares empiezan a sufrir un proceso de degradación.
Y el valor nutricional original de estos alimentos congelados inmediatamente después de la cosecha puede ser mayor que el de aquellos vegetales que son transportados por largos caminos y pasan un buen tiempo almacenados hasta llegar a la mesa del consumidor.
Otro punto es que las legumbres y las verduras cuya intención es la de congelar deben ser cosechados en la cumbre de su madurez, lo que también permite que los nutrientes se conservan a lo largo del proceso de congelación.
Paso a paso de la congelación de hortalizas y verduras
Después de determinar las verduras y/o las verduras que desea congelar, es necesario preparar estos alimentos para el proceso. Y el primer paso consiste en lavar bien la verdura en cuestión.
Después de eso, el siguiente paso consiste en preparar la verdura o la verdura elegida, que puede incluir pelar, cortar, quitar la parte superior del alimento o retirar su tallo, el que varía de acuerdo con las características de cada alimento.
Escaldar – el tercer paso
En la tercera etapa del proceso de cómo congelar verduras, tenemos el llamado blanqueo o escaldamento. Esto sirve para quitar la suciedad presente en el alimento en cuestión, destruir las enzimas responsables de romper los nutrientes que se encuentran en el vegetal y preservar su frescura.
El escaldamento también neutraliza las bacterias presentes en las verduras y en las verduras y retrasa el deterioro del alimento.
Para escaldar, el primer paso es llenar una olla con agua, aproximadamente 3,75 litros de agua por cada 450 gramos o dos tazas de hortaliza o verdura.
Una vez que la olla ha sido llenada con agua, es preciso llevarla a hervir. Después de eso, los alimentos deben ser colocadas dentro de la olla, el recipiente debe ser tapado y devuelto a la ebullición.
Sin embargo, una pequeña porción de vegetales debe ser colocada a la vez en el agua caliente, que debe ser proporcional a la cantidad del alimento, con la ayuda de un colador.
Después de un pequeño intervalo en el fuego, de aproximadamente dos minutos, los vegetales deben ser sumergidos en un recipiente grande con agua helada o colocados bajo el agua corriente fría. Entonces, el siguiente paso es escurrir bien el alimento y dar suaves toques para que se quede bien sequinho.
El almacenamiento
Las verduras y hortalizas deben ser colocados en recipientes de plástico o bolsas transparentes propias para ser llevadas al congelador, aquellas con la lengüeta de adhesivos tipo zip lock.
Otra recomendación es poner en cada pocillo o bolsa pequeña la cantidad exacta que será consumida del vegetal, ya que, después de ser retirado del congelador, el alimento no debe ser devuelto.
También se orienta a llevar al congelador sólo los vegetales que estén frescos y limpios y cerrar bien la bolsa pequeña o caja, para que la congelación no se vea perjudicado.
La recomendación es que las legumbres y las verduras no deben conservarse más de seis meses en el congelador, a no ser que haya alguna especificación para un período más largo de almacenamiento.
Por otro lado
Sin embargo, es importante saber que el proceso de escaldamento de los vegetales puede causar la degradación de las vitaminas solubles en agua como la vitamina C. La vitamina B1 (tiamina) y la vitamina B9 (ácido fólico) también pueden sufrir deterioro cuando son expuestas al calor.
Además, dependiendo del tiempo en que una hortaliza o verdura congelada es cocinado, también puede sufrir pérdidas en relación a su contenido de vitaminas. Hay que contar que algunos fitoquímicos, compuestos que ofrecen protección contra las enfermedades degenerativas, pueden ser degradados durante la congelación.
Cómo congelar verduras y cocinar en una alta cantidad de agua (lo mismo con los alimentos frescos) puede perjudicar su valor nutricional, el consejo es calentar los vegetales congelados en una pequeña cantidad de agua y utilizar un vaporizador o microondas para conservar las vitaminas solubles en agua.
Por otro lado, el contenido de caroteno de las arvejas congeladas es mayor que el encontrado en la versión fresca del alimento.
¿Qué opinas de estos consejos de como congelar verduras sin perder los nutrientes? Tiene la costumbre de esta práctica en casa? Un comentario a continuación!
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