El selenio es un elemento cuya importancia para el cuerpo contradice las cantidades minúsculas en que él se presenta. En realidad, se trata de un elemento absolutamente tóxico en grandes cantidades, pero esencial para el cuerpo en pequeñas cantidades. Central para la salud a nivel celular, el selenio actúa como antioxidante y como anticoagulante, de modo que su influencia abarca un espectro muy amplio.
En ese sentido, la idea de la suplementación de nutrientes se vuelve muy atractiva, sobre todo cuando se considera que los beneficios del selenio para adelgazar y para la ganancia de masa muscular. Sin embargo, esta posibilidad debe ser considerada con cuidado. Ningún beneficio se obtiene a partir de niveles anormalmente altos de selenio: muy por el contrario, se trata de un elemento peligroso que debe ser cuidadosamente controlado.
Enumeramos a continuación los siete beneficios del selenio para la buena forma y salud, y así se entenderá para qué sirve y dónde encontrar este mineral.
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- 1. Prevención contra el Cáncer
- 2. La lucha contra los Radicales Libres
- 3. Mayor Inmunidad
- 4. Regulación del sistema endocrino
- 5. Prevención de enfermedades cardiovasculares
- 6. Pérdida de peso
- 7. El aumento de la Masa Muscular
- Efectos de la falta de selenio
- Como el selenio es suficiente?
- Donde encontrar Selenio
- La suplementación de Selenio
- Sobredosis de Selenio
1. Prevención contra el Cáncer
El selenio es importante para muchos procesos a nivel celular, motivo por el cual su influencia es apenas visible en la primera observación. Esta influencia, sin embargo, favorece el mantenimiento del ciclo de vida ideal de una célula, lo que es extremadamente importante para evitar el cáncer. En este sentido, el selenio refuerza la tendencia a la apoptosis, esto es, a la muerte natural y programada de las células. Si este mecanismo para que sirve el selenio no funciona correctamente, las posibilidades de desarrollo de cáncer aumentan dramáticamente.
2. La lucha contra los Radicales Libres
El combate a los radicales libres y los daños es, también, uno de los beneficios del selenio más significativos. La presencia de niveles óptimos de selenio aumenta la regeneración del ADN atacado por radicales libres, de modo que el papel del selenio para prevenir el cáncer es aún mayor.
Más que eso, el selenio combate los radicales libres de dos formas: directamente, como un poderoso antioxidante, y de forma indirecta, actuando en la síntesis de antioxidantes como la superoxidase, que protege el cuerpo del desarrollo de tumores.
Indirectamente, la función del selenio como antioxidante que protege el cuerpo de varias enfermedades inflamatorias típicas del envejecimiento, como la atrite y la gota. Del mismo modo, son evitar el mal de Alzheimer y el mal de Parkinson.
3. Mayor Inmunidad
Las enfermedades comunes, sin embargo, también son prevenidas por el selenio. El estímulo al funcionamiento del sistema inmunológico se destaca entre los beneficios del selenio, que todavía da más potencia a la inmunidad al disminuir las inflamaciones y, así, evitar la sobrecarga del sistema inmunológico.
4. Regulación del sistema endocrino
También es muy importante entre los beneficios del selenio es el estímulo al sistema endocrino, particularmente a la glándula tiroides. Esta glándula central, que regula el metabolismo y el funcionamiento de otros componentes del sistema endocrino, funciona de modo más eficaz e intenso a través de la influencia del selenio.
5. Prevención de enfermedades cardiovasculares
Por fin, el selenio también cuenta con funciones que protegen el sistema circulatorio. Su efecto anticoagulante protege el cuerpo contra los peligrosos coágulos, mientras que su papel como antioxidante, evita la acumulación de colesterol LDL (el colesterol “malo”) en las arterias, previniendo la arteriosclerosis y las enfermedades cardiovasculares en general.
6. Pérdida de peso
Los beneficios del selenio para la pérdida de peso son claramente significativos desde el punto de vista hormonal. A través de la glándula tiroides, pequeñas cantidades del mineral pueden influir en el adelgazamiento más significativamente que grandes cantidades de otros minerales.
El adelgazamiento se produce más fácilmente en presencia de niveles adecuados de selenio, una vez que la glándula tiroides en buen funcionamiento asegura un metabolismo más rápido. Como se sabe, el metabolismo rápido es excelente para aquellos que buscan perder peso, ya que en ese caso el cuerpo quema calorías más rápidamente, incluso cuando está en reposo.
7. El aumento de la Masa Muscular
Como todos los antioxidantes, el selenio ofrece a los músculos una importante protección contra los radicales libres que se liberan tras el entrenamiento de resistencia muscular. De esta forma, los músculos son al menos ligeramente beneficiados por el selenio, una vez que su recuperación tras el entrenamiento se vuelve más rápida.
Más importante que eso, sin embargo, son los resultados de los estudios que señalan una correlación significativa entre la debilidad muscular en la vejez y los bajos niveles de selenio. Este resultado deja entrever que las funciones del selenio en la protección y el desarrollo de los músculos son importantes y deseables.
Un tercer aspecto, sin embargo, tiene que ver con las sensaciones de fatiga y de dolor en los músculos, particularmente presentes después del entrenamiento de resistencia muscular. Esas sensaciones son menos intensas en las personas que obtienen los niveles adecuados de selenio, de forma que una rutina de entrenamiento para hipertrofia muscular se hace más fácil de mantener.
Efectos de la falta de selenio
El primer efecto visible de la deficiencia de selenio es un cuadro de debilidad muscular y fatiga, que se prolonga tanto como dure la escasez de selenio en el organismo. Progresivamente grave, sin embargo, es la falta de estímulos a la glándula tiroides, que puede pasar a funcionar a niveles muy por debajo del ideal.
Este funcionamiento lento de la tiroides se llama hipotiroidismo, y aporta al cuerpo una serie de problemas hormonales que son provocados en cadena. Directamente, sin embargo, el hipotiroidismo provoca una ralentización del metabolismo, llevando a muchas personas a la obesidad y el riesgo significativamente mayor de sufrir enfermedades cardiovasculares.
A largo plazo, las funciones del selenio en la prevención de enfermedades pasan a hacer falta. El riesgo de cáncer, así como enfermedades cardiovasculares y enfermedades infeccionais, se hace mucho mayor en caso de que exista una deficiencia de selenio en el organismo. Además de las enfermedades, el cuerpo sin la cantidad necesaria de selenio sufre con los efectos del envejecimiento acelerado.
Como el selenio es suficiente?
Las dosis diarias ideales de selenio son bastante pequeñas, haciendo honor al carácter tóxico de este mineral en grandes cantidades. Para los niños, la cantidad mínima de 20mcg por día es válida hasta los tres años, cuando 30mcg por día pasan a ser necesarias. Esta cantidad sigue hasta los 8 años, cuando una fase de 40mcg por día, que dura hasta los 14 años, se inicia.
A partir de los 14 años, todas las personas deben consumir 55mcg de selenio al día, con la excepción de las mujeres embarazadas, cuyas necesidades diarias ascienden a 60mcg, y las mujeres en período de lactancia, que necesitan de 70mcg diarios.
Donde encontrar Selenio
Las fuentes naturales más concentradas de selenio son las castañas de Pará, una vez que sólo una castaña puede tener en sí una cantidad de selenio mayor que las necesidades diarias de un adulto. Con algunas castañas de Pará es incluso posible superar las barreras seguras y alcanzar una pequeña sobredosis de selenio.
Otras fuentes importantes son el atún, las ostras, las semillas de girasol, el repollo, el brócoli y la espinaca. Alimentos con pequeñas cantidades de selenio hacen, sin embargo, parte de la dieta diaria de muchas personas, de modo muy positivo. Es el caso del arroz, la leche integral, pan integral y el ajo, además de los huevos, alimentos con buenos niveles de selenio en sus yemas.
La suplementación de Selenio
Considerando que el selenio es necesario en niveles bajos, la mayor parte de las personas puede sin ninguna dificultad obtener la cantidad necesaria de selenio a partir de fuentes naturales. Además, no hay ninguna señal de que se superen las cantidades ideales traiga algún beneficio. Por el contrario, el peligro de alcanzar cantidades tóxicas es bastante considerable.
Personas con enfermedades específicas, sin embargo, pueden sufrir de una falta de selenio que es imposible remediar a través de la dieta. Es el caso de los portadores del VIH, o de pacientes que sufren la Enfermedad de Crohn, que debilita la capacidad del sistema digestivo de absorber una cantidad de nutrientes.
Los Pacientes que se someten a hemodiálisis también pueden tener una deficiencia grave de selenio, una vez que el proceso se filtra este mineral y lo retira de la sangre. En estos casos, por lo tanto, se recomienda la suplementación como una manera de corregir la deficiencia.
La suplementación, sin embargo, debe hacerse con extrema atención a la dosificación, de preferencia determinada por un médico. Dada la toxicidad del selenio, el riesgo de una sobredosis es muy serio.
Sobredosis de Selenio
La sobredosis de selenio, aunque rara, es extremadamente peligrosa. Este mineral, cuando en grandes cantidades, es muy tóxico y, por tanto, puede por sí mismo producir la muerte. Notable por el síntoma de aliento con olor a ajo, la sobredosis de selenio también puede provocar indirectamente una serie de otros trastornos.
De entre estos, los más significativos son la fatiga, la irritabilidad y dificultad en la concentración, así como problemas gastrointestinales. A largo plazo, la deficiencia de selenio puede llevar al desarrollo de cirrosis y de edema pulmonar, de modo que los efectos indirectos son, también, muy indeseables.
