El tubérculo del nabo, o simplemente nabo, es un alimento poco calórico y su consumo es muy ventajoso para el mantenimiento de nuestra salud y buena forma. Luego, además de conocer más a fondo los beneficios del nabo, vamos a aprender para que sirve y sus propiedades nutricionales.
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Conociendo un poco más sobre el nabo
El Nabo (Brassica rapa) es una planta herbácea de la misma familia de la col, el brócoli y el repollo, la Brassicaceae. Consumido desde los tiempos más antiguos, él ya formaba parte de la dieta de los griegos y romanos.
Su cultivo ha ganado el mundo, que se desarrolla mejor en climas de tipo templado, y llegó a Brasil a través de los colonizadores portugueses.
Los tubérculos del nabo se encuentran en las más variadas formas y tamaños, de coloración única o bicolores (blanco, verde, púrpura o rosa rojizo). En Brasil, los más comunes son los redondos, púrpuras en la parte superior y blanco en la parte final, y los completamente blancos, que tienen el mismo formato de las zanahorias.
¿Para qué sirve el Nabo?
Los tubérculos de nabo crudos son refrescantes y ligeramente amargos, siendo muy consumidos en forma de ensaladas. Cuando cocidos, para la preparación de sopas o purés, adquieren un sabor más suave. Con los tubérculos también se pueden hacer conservas.
Vale destacar que las hojas de la Brassica rapa también son comestibles, y son muy nutritivas y tienen un sabor cercano al de la mostaza. Ellas pueden ser cocidas o, si más nuevas, ingeridas crudas (y es importante advertir que esta forma de consumo puede ser indigesta).
Propiedades del Nabo
Una porción de 100 g de tubérculos crudos y frescos proporciona sólo 28 calorías, siendo 6,43 g en forma de hidratos de carbono (y 1,8 g de fibra), 0,9 g de proteína y 0,1 g de grasa.
La misma cantidad de nabo cumple el 35% de las recomendaciones diarias de vitamina C, 7% de las de piridoxina, 4% de las de tiamina y ácido fólico, un 2,5% de las de niacina y riboflavina y menos de 1% de las vitaminas a, E y K. Con respecto a los minerales, el suministro es de 9% con relación al cobre, 6% en el caso del manganeso, el 5% del potasio, el 4% del hierro, el 3% del calcio, el 2,5% del sodio y el magnesio y el 2% del zinc.
Beneficios del Nabo
Veamos a continuación cómo las propiedades del nabo proporcionan beneficios para la salud y la buena forma. Entonces, ¿para qué sirve el nabo después de todo?
- El Nabo ayuda a adelgazar
Los tubérculos son una excelente opción para incluir en una dieta. Para adelgazar con salud, es necesario consumir alimentos que sean, por encima de todo, nutritivos.
Además, cuentan con pocas calorías, lo que también favorece la pérdida de peso, y tienen buenas cantidades de fibra, que ayudan a promover una sensación de saciedad (haciendo ingerir una menor cantidad de comida).
Estas fibras aún promueven más beneficios del nabo a la salud: ayudan a controlar el nivel de glucosa en la sangre, lo que significa que la ingesta de del nabo evita que la glucosa esté en exceso en la sangre (en estas condiciones, el cuerpo tiende a transformar una parte de la misma en grasa).
- El Nabo ayuda a proteger el intestino
Las fibras del tubérculo aún contribuyen al mantenimiento de la salud intestinal. Ellas estimulan la evacuación, previniendo el estreñimiento y ayuda a eliminar toxinas. Las fibras también disminuyen la ocurrencia de crisis de diverticulitis, aminora la presión y la inflamación en el colon.
- El Nabo ayuda a prevenir el cáncer
El nabo, así como otros vegetales de la familia de las Brasicáceas, presentan glucosinolatos, compuestos que son responsables de su amargor.
En nuestro organismo, los glucosinolatos son descompuestos, originando isotiocianatos y indóis, moléculas que presentan actividad anti-cáncer: estudios hechos con ratas indican que ambos ayudan a contener el desarrollo de tumores de mama, pulmón, del estómago, del hígado, del intestino y de la vejiga.
Una investigación publicada en el “International Journal of Oncology” reveló que el brassinin, un tipo de compuesto indol del nabo, fue capaz de matar a las células, en una determinada etapa de su desarrollo, de cáncer de colon y recto.
Ya el sulforafano, un isotiocianato encontrado en las Brássicas, tiene acción contra el cáncer de esófago, páncreas, próstata y melanoma.
Los beneficios del nabo contra el cáncer también se derivan del hecho de que él es fuente de vitamina C y manganeso, nutrientes que ayudan a combatir los radicales libres (agentes altamente reactivos que pueden causar mutaciones en el ADN que conducen al cáncer).
- El Nabo es bueno para el sistema cardiovascular
El consumo de los tubérculos contribuye al control de los factores de riesgo asociados a la aparición de enfermedades cardiovasculares.
Ellos contienen potasio que, además de su acción vasodilatadora, ayuda a eliminar el sodio por la orina, un mineral que tiene un efecto estudiado.
La vitamina C es un poderoso antioxidante y está presente en grandes cantidades en el nabo. Ella ayuda a evitar la oxidación del colesterol LDL, reprimiendo así la arteriosclerosis (proceso inflamatorio de los vasos, causados por la acumulación del colesterol malo).
Sus vitaminas piridoxina y ácido fólico ayudan a reciclar la homocisteína, un aminoácido que cuando en exceso también daña los vasos sanguíneos, facilitando la deposición de grasa en las arterias.
- El Nabo ayuda a proteger los ojos
Los beneficios del nabo para los ojos también pueden ser propiciados por su contenido de vitamina C.
La catarata es una enfermedad ocular relativamente común en personas de edad más avanzada. Ante este hecho, los investigadores de Canadá decidieron evaluar el patrón de alimentación de los ancianos sanos y enfermos, entre 60 y 70 años de edad. Ellos constataron que los individuos sanos hacían la ingesta de una cantidad significativa de las vitaminas C y E.
Otro dato que sugiere que este efecto protector del ácido ascórbico, es que la disminución de los niveles de la vitamina en el cristalino humano es frecuente en ojos afectados por la catara.
- El Nabo es bueno contra el Asma
Los tubérculos son un buen alimento para aquellos que sufren de asma (y una vez más la vitamina C es quien promueve los beneficios del nabo).
La vitamina parece ser un aliado contra esta enfermedad por proteger al organismo de los efectos nocivos de la contaminación, que incitan a los síntomas de la misma.
- El Nabo es bueno para la piel y el cabello
Todavía hay beneficios del Nabo para la piel y el cabello. La actividad antioxidante de la vitamina C también ayuda a evitar el envejecimiento de la piel y previene la aparición de manchas y arrugas).
El cobre, por su parte, es el nutriente del tubérculo que ayuda en el mantenimiento del color de los cables (el mineral es fundamental para el proceso de síntesis del pigmento melanina).
Consideraciones finales
- El nabo puede provocar flatulências.
- Si usted presenta hipotiroidismo, ten más cuidado en cuanto a la ingesta del tubérculo porque sus glucosinolatos originan el goitrin (o goitrina), un compuesto que inhibe la producción de hormona tiroidea. Hable con su médico acerca de la inclusión del nabo en su dieta.
- Con relación a la catarata, el médico Rubens Belfort de Mattos Junior alerta que si la persona ya tiene una predisposición para tal enfermedad y pasa mucho tiempo expuesta al sol, la vitamina C no previene la misma (y esto es independiente de la cantidad).
