7 Beneficios de la castaña del pará – Para que sirve y propiedades

Castañas de Pará, también conocidas en otros países como nueces del Brasil, son las semillas de la castanheira do Pará (Bertholettia excelsa, familia de las lecythidaceae), un árbol típico de la selva Amazónica, que puede alcanzar hasta 60 metros de atura. Además de sabrosa, la castaña de Pará es un alimento que aporta muchos beneficios para la salud. El siguiente texto muestra los beneficios de la castaña de Pará para nuestra salud, para que sirve, y propiedades nutricionales.

¿Para qué sirve la nuez de Pará?

La castaña de Pará sirve como alimento, el “remedio” y materia prima para la industria. Las semillas pueden ser consumidas in natura, tostadas o usadas como ingrediente de platos dulces y salados.

Muy nutritiva, la castaña de Pará proporciona varios beneficios para la salud humana, actuando en la prevención y en el tratamiento de algunas enfermedades.

Las semillas todavía pueden ser extraídas de un aceite utilizado en la producción de pinturas y cosméticos.

Propiedades de la Castaña de Pará

100 g de castañas de Pará proporcionan 656 calorías. Las semillas tienen un alto contenido de grasas (66g), pero buena parte de este contenido lipídico trae beneficios para el organismo (el 38% de grasa monoinsaturada, el 32% de poli-insaturada y el 23% del tipo de grasa saturada). Con relación a los contenidos de carbohidratos y proteínas, en 100g encontramos 12 y 14g, respectivamente.

La castaña de Pará es la principal fuente de alimento de selenio, 100 g de las mismas disponen de 1917 µg de este mineral, lo que representa 3485% de nuestras necesidades diarias.

Las semillas aún contienen cantidades significativas de magnesio (106%), fósforo (104%), manganeso (58%), vitaminas del complejo B (especialmente la tiamina, 54%), zinc (43%), vitamina E (38%) y fibras (30%). Estos porcentajes también tienen como base 100g de nueces y una correlación con las recomendaciones diarias para un adulto. Ellas contienen aún, calcio, potasio y hierro. Considerando las propiedades mencionadas anteriormente, veamos cuales son los beneficios de la nuez de brasil para la salud.

Beneficios de la castaña de Pará

Veremos a continuación como las propiedades de la castaña de pará impactan sobre la salud y la buena forma:

1) La castaña de Pará ayuda a proteger el corazón

A pesar de ser muy grasa, y presentar una parte significativa de grasas de tipo saturada (22% de la composición de las grasas), la castaña de Pará tiene ácidos grasos (oleico y palmitoleico) que ayudan a aumentar los niveles de colesterol HDL y disminuir los de colesterol LDL. El colesterol del tipo HLD ayuda a prevenir enfermedades cardíacas, ya que el exceso de LDL está muy asociado a la aparición de arteriosclerosis, proceso inflamatorio de las arterias que puede provocar infartos. Un estudio realizado con jóvenes obesos se encontró que la ingesta diaria de 15 a 25 g de castañas de Pará disminuye los niveles de colesterol total y LDL.

La castaña de Pará también cuenta con un considerable contenido del aminoácido arginina (100 g de semillas de girasol tienen 2,148 g), que nuestro cuerpo utiliza para la síntesis del gas de óxido nítrico, un potente vasodilatador, ayudando en el tratamiento de la hipertensión.

2) La castaña de Pará ayuda a combatir el cáncer

Los beneficios de la castaña de Pará contra el cáncer son derivados, sobre todo, de los efectos del selenio en nuestro organismo.

Existe una enzima del sistema de defensa antioxidante de nuestro organismo llamada glutatión peroxidasa, que necesita del selenio para desempeñar sus funciones. Cuando en exceso, los agentes oxidantes pueden inducir mutaciones que favorecen la aparición de células cancerígenas.

Además de esta acción preventiva, el selenio también parece ser eficaz en el tratamiento de algunos tumores. Un estudio, publicado en la revista Cell Biology and Toxicoly, mostró que el mineral estimuló el proceso de apoptosis, o muerte celular programada en células de cáncer de cuello de útero. Otra investigación publicada en Cancer Research, reveló que el selenio ayudó a reducir la proliferación de las células cancerosas de la próstata.

3) La castaña de Pará ayuda a adelgazar

La incorporación de castañas de Pará en la dieta ayuda en el proceso de adelgazamiento. Puede parecer contradictorio, pero no es sólo su contenido de fibras y proteínas que promueven una sensación de saciedad: las propias grasas insaturadas de la semilla también tienen este efecto, lo que te hará consumir una menor cantidad de alimentos.

El selenio de las nueces también protege la glándula tiroides y previene el hipotiroidismo, un desequilibrio hormonal que lleva al aumento de peso. La enzima deiodinase, que actúa en la transformación de la tiroxina (T4) en la triiodotironina (T3), esto es, participa en la síntesis de la hormona activa, es dependiente de selenio. El T3 acelera el metabolismo como un todo, evitando también el sobrepeso.

4) La castaña de Pará promueve el crecimiento muscular

Para el crecimiento y reparación del tejido muscular es fundamental la ingesta de alimentos que sean fuentes de proteínas. Teniendo en cuenta la cantidad diaria de proteínas recomendada para un hombre asulto (56 g), las semillas ya ayudan a cumplir una buena parte de esa meta (una taza de castañas de Pará ofrece alrededor de 19 g de proteínas).

Las grasas y el selenio de las nueces también son importantes para la síntesis de la testosterona, la hormona que promueve el aumento de la masa muscular.

5) La castaña de Pará es buena para los huesos

Los beneficios de la castaña de Pará, en Brasil también se reflejan en la salud de los huesos. Los minerales magnesio y fósforo, que se encuentran en cantidades significativas en estas semillas, son importantes para el proceso de construcción ósea. El magnesio, por ejemplo, es imprescindible para la fijación de calcio en los huesos, así como en los dientes.

6) La castaña de Pará ayuda a preservar el cerebro

Una investigación realizada por la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la USP ha demostrado que la ingesta diaria de castaña de Pará ayuda a proteger el cerebro de los daños oxidativos relacionados con la edad.

En el estudio, los hombres y las mujeres de edad avanzada, 20 en total, que presentaban deficiencia de selenio y deterioro cognitivo ligero (DCL), fueron divididos en 2 grupos: los que comieron una castaña todos los días y de los que no hicieron el consumo de la misma.

Todos los participantes fueron sometidos a un análisis neuropsicológico, antes y al final del estudio. Después de un período de 6 meses, los voluntarios que consumieron las semillas, no presentaron la mayor deficiencia del mineral y también tuvieron una mejora de la función cognitiva.

La investigadora Bárbara Cardoso explicó que existe una relación entre la cantidad de selenio en el organismo y el estrés oxidativo, para los casos de CCL, una condición que anticipa, por ejemplo, la aparición del mal de Alzheimer. Ella relata que a medida que envejecemos, las neuronas comienzan a producir más radicales libres durante la síntesis de energía y que nuestras defensas antioxidantes también se van convirtiendo en ineficaces.

7) La castaña de Pará es un aliado del sistema digestivo

Los beneficios de la castaña de Pará para el sistema Digestivo incluyen una mejora de su funcionalidad, facilita el peristaltismo que es la impulsión para empujar los alimentos, y mejora la absorción de nutrientes, además de un efecto preventivo contra el estreñimiento intestinal e incluso el cáncer de colon. Las fibras de la semilla son las responsables de tales actividades.

Atención!

• Evite el consumo exagerado de las semillas. Para adultos, se recomienda una ingesta diaria de 55 microgramos de selenio, teniendo como límite máximo el valor de 400 microgramos. Esto significa que la ingesta de sólo una castaña por día es suficiente para suplir las necesidades del cuerpo humano. El exceso de selenio es tóxico para el organismo, puede provocar fatiga, caída del cabello, uñas quebradizas, erupciones en la piel, náuseas y vómitos.
• Las personas alérgicas a los frutos secos no pueden consumirlas.
• Las castañas de Pará pueden presentar pequeñas cantidades de radio, un elemento radiactivo, que es captado por las extensas raíces de la población. Aunque el contenido de la radio de las castañas pueda ser superior que las concentraciones del mismo en otros alimentos, se cree que buena parte de ella no sea absorbida por el organismo.
• Debido a las condiciones de humedad, secado y almacenamiento, las castañas de Pará producidas en Brasil están sujetas a una contaminación por aflatoxinas, sustancias cancerígenas producidas por algunos hongos del género Aspergillus. Mientras que en Brasil la máxima cantidad de aflatoxina permitida es de 10 partes por mil millones, en Europa tolera hasta 4 partes por billón (y dependiendo del país y del tipo de aflatoxina el límite es aún menor). Como resultado, la Unión Europea ha restringido la importación de semillas brasileñas. Estudios indican que la aplicación de prácticas que optimicen el proceso productivo, desde la reducción del tiempo de almacenamiento hasta el procesamiento, disminuyen la cantidad de aflatoxinas en las nueces. La investigadora de la Embrapa Daniela Bittencourt relata que por el hecho de que los bolivianos han invertido más en la calidad de las castañas, que superaron a nuestro país en las exportaciones.
• Los beneficios de la castaña del Pará son más evidentes si la consumes sin sal.