El rooibos es una planta de origen africano que presenta propiedades medicinales interesantes para la salud. A través del consumo del té de rooibos, es posible aprovechar todos sus beneficios de una forma fácil y deliciosa.
Por ser libre de cafeína, el té de rooibos puede ser tomado a cualquier hora del día, incluso por personas que sufren trastornos del sueño y tiene una calidad superior a la de los tés más conocidos por sus beneficios para la salud y la presencia de sustancias antioxidantes como el té negro y el té verde, por ejemplo.
A pesar de que aún no existan pruebas científicas concretas sobre los beneficios medicinales del rooibos, hay indicios de que sus efectos son reales y expertos afirman que su consumo es seguro para la salud. Vamos a mostrar lo que ya se sabe acerca de esta planta medicinal y cuáles son sus beneficios para la salud, además de mostrar cómo preparar el té de rooibos.
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Rooibos – Lo que es
El Rooibos es una planta medicinal originaria de África del Sur cuyo nombre científico es Aspalathus linearis. Conocida también como arbusto rojo o redbush, se trata de una planta cuyas hojas se utilizan para preparar un té de hierbas con beneficios increíbles para la salud.
Además del té de rooibos rojo, existe también el té de rooibos verde. Ambos son preparados a partir de la misma planta, sin embargo, el té de rooibos rojo es más popular y preparado a partir de un proceso de fermentación natural después del secado de las hojas.
Ya el té de rooibos verde no sufre esa etapa de fermentación. El resultado es un té con propiedades similares, pero con un sabor más suave y con más nutrientes y compuestos antioxidantes que el té rojo.
Ambos son tés con bajo contenido calórico, sin cafeína y que han sido usados desde hace mucho tiempo en África del Sur debido a sus propiedades medicinales.
Para que sirve
Principalmente debido a su alto poder antioxidante, el rooibos puede ser utilizado para proteger el cuerpo de enfermedades, para prevenir el desarrollo de condiciones como la obesidad y la diabetes, además de otros beneficios para la salud que se mostrarán con detalle a continuación.
El contenido de minerales presentes en el rooibos es impresionante e incluye sustancias como el hierro, calcio, potasio, cobre, manganeso, zinc, magnesio y ácido alfa-hidroxi, además de contener antioxidantes como la aspalatina y la notofagina.
Indicaciones
Debido a las propiedades anti-inflamatorias y antioxidantes del rooibos, el té es generalmente indicado para el tratamiento de procesos inflamatorios y prevenir el desarrollo de enfermedades.
Una de las principales causas de las enfermedades es la presencia de inflamación, que cuando se asocia al estrés oxidativo en las células puede causar varios tipos de enfermedades.
De esta forma, el té de rooibos actúa como un anti-inflamatorio y antioxidante que protege las células de los daños causados por la presencia de radicales libres, además de reducir los procesos inflamatorios.
La quercetina, por ejemplo, es un pigmento vegetal anti-inflamatorio y antioxidante, que puede ser utilizado para tratar problemas en el corazón y en los vasos sanguíneos, el colesterol alto, problemas de circulación, diabetes, cataratas, rinitis alérgica, la esquizofrenia, el asma, la gota, infecciones virales y prevención de cáncer.
Otros usos medicinales del té de rooibos se muestran a continuación.
Beneficios del rooibos
1. Efecto calmante
En África del Sur, muchas madres usaban y siguen usando las propiedades del rooibos como un remedio natural para tratar los cólicos en los bebés y los niños.
En un estudio publicado en 2009 en la revista científica Pediatrics International, investigadores de la University School of Medicine, en Japón, concluyeron que el uso de la planta medicinal es segura y útil para los niños, ya que se ha observado una reducción en los marcadores de inflamación en el organismo de los animales utilizados en el estudio.
2. La lucha contra el cáncer
El rooibos es rico en polifenoles como los flavonoides y las aspalatinas, que son sustancias antioxidantes que protegen nuestras células. Los daños celulares causados por los radicales libres pueden provocar mutaciones en las células que causan algunos tipos de cáncer. De esta forma, la ingesta del té de rooibos rico en antioxidantes puede ayudar a prevenir el desarrollo de la enfermedad.
De acuerdo con un estudio desarrollado en la University of Technology in Capetown, Sudáfrica y publicado en la revista científica Food and Chemical Toxicology, el consumo de tés como el rooibos, el té negro, el té verde y el honeybush puede reducir el tamaño de las lesiones cancerosas malignas en ratones con cáncer en el hígado. Sin embargo, más estudios son necesarios para confirmar este hallazgo.
La quercetina es un antioxidante importante que parece ser capaz de suprimir el crecimiento de tumores malignos y de interrumpir los procesos involucrados en la mutación de las células. Además, el té de rooibos ayuda al sistema inmunológico en la producción de anticuerpos necesarios para la prevención y el tratamiento del cáncer, además de reacciones alérgicas y hasta en el tratamiento del SIDA.
3. La reducción del colesterol
En un estudio publicado en 2010 en la revista científica Journal of Etnofarmacología en el que participaron 40 voluntarios que debían consumir 6 tazas de té de rooibos durante un período de 6 semanas, se ha demostrado que los individuos que tomaron el té presentaron niveles más altos de compuestos como los polifenoles y glutatión, antioxidantes que actúan protegiendo el cuerpo contra las enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer y envejecimiento prematuro.
También se ha observado una disminución en los niveles de colesterol tipo LDL (colesterol malo) y un aumento en los niveles del colesterol del tipo HDL (colesterol bueno).
4. Menor riesgo de enfermedades neurodegenerativas
Los antioxidantes presentes en el rooibos son capaces de proteger a las células neuronales, estimular funciones cognitivas como la atención y la memoria y ayudar en la prevención y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el mal de Alzheimer.
Investigadores del Estado de Ohio, en Estados Unidos, estudiaron las propiedades terapéuticas de los polifenoles y descubrieron que la notofagina presente en la composición de la planta tiene efectos protectores sobre los nervios y la función cerebral. Tal estudio fue publicado en 2010 en la revista científica Expert Review of Neurotherapeutics.
Otros compuestos con efectos similares también se encuentran en las uvas, maní y la cúrcuma.
5. Prevención contra la diabetes
El consumo de té de rooibos es capaz de reducir el riesgo de una persona de desarrollar diabetes tipo 2. Esto debido a que esta planta medicinal se presenta aspalatina en su composición, sustancia que ayuda a reducir la glucosa en la sangre.
Además, de acuerdo con la edición de 2016 de la revista médica PLOS One, los compuestos fenólicos encontrados en el rooibos pueden ayudar a proteger las células presentes en el páncreas que actúan en la regulación de los niveles de azúcar en contra daños.
Según una investigación publicada en la revista científica Journal of Traditional and Complementary Medicine, el té de rooibos mostró un gran potencial terapéutico para actuar en la prevención y el retraso de la progresión de la diabetes y de cáncer.
Incluso con este potencial de reducir los niveles de azúcar en la sangre, el té de rooibos nunca debe sustituir el tratamiento indicado por un médico.
6. Pérdida de peso
La gran cantidad de polifenoles en la planta se puede combatir la acumulación de grasa en el tejido adiposos, ayudando en la pérdida de peso. Estudios publicados en la revista científica Phytomedicine en 2014 han demostrado que el alto contenido de polifenoles en una taza de té de rooibos es capaz de suprimir la acumulación de grasa en aproximadamente 22%. También hay indicios de que el té acelera el metabolismo, lo que contribuye al adelgazamiento saludable.
De acuerdo con un estudio publicado en la Phytomedicine: International Journal of Phytotherapy and Phytopharmacology, fue descubierto por investigadores sudafricanos que el consumo de rooibos se traduce en un aumento de la secreción de leptina, que es la hormona de la saciedad. Así, el cuerpo ya sabe que está satisfecho al ingerir la planta medicinal, lo que facilita la pérdida de peso.
Además, el té de rooibos parece prevenir la formación de nuevas células de grasa y hace que la grasa pre-existente se metaboliza más rápidamente.
7. Libre de cafeína
El rooibos es una gran alternativa para preparar un té libre de cafeína. A diferencia del té verde, el té negro, el té negro o el té oolong, que son ricos en cafeína, el té de rooibos no contiene sustancias en su composición.
Este hecho puede ser importante para las personas que quieren beneficiarse de los efectos antioxidantes de té, pero sufren trastornos del sueño y no pueden consumir alimentos o bebidas con cafeína.
8. Protección de la salud de los huesos
El rooibos es una excelente fuente de ácido gálico, un compuesto polifenólico de antioxidante que se encuentra también en frutas como la uva y que tiene relación con la protección del organismo contra el desarrollo de la osteoporosis.
Los Resultados de las investigaciones científicas publicadas en 2016 en la revista científica Food and Function indican que beber té de rooibos ayuda a dejar los huesos sanos y fuertes.
Los científicos involucrados en el estudio analizaron la actividad del té de rooibos en la formación ósea y constataron que las sustancias presentes en el té son capaces de ralentizar el proceso de renovación ósea. Esto es importante para mantener los huesos fuertes y evitar problemas como la osteoporosis, la artritis y el dolor articular.
Las sustancias responsables de la salud de los huesos son los minerales como manganeso, flúor y calcio. Además, los flavonoides como la orientina y la luteonina ayudan a aumentar el contenido mineral de los huesos y la ingesta del té aumenta la resistencia ósea a través del aumento de la actividad de los osteoblastos, que son las células óseas jóvenes responsables de aumentar la masa ósea.
9. La salud del corazón y la reducción de la presión arterial
El rooibos es rico en compuestos flavonoides que actúan reduciendo la presión arterial y mejora el flujo sanguíneo. Además, esta sustancia está relacionada con la disminución de los niveles de colesterol malo.
Un estudio publicado en 2012 por investigadores coreanos ha demostrado que el té de rooibos ayuda en la reducción del desarrollo de la hipertensión debido a la regulación de las hormonas secretados por la glándula suprarrenal.
Además, los antioxidantes aspalatina y notofagina presentes en el té son beneficiosos para reducir los procesos inflamatorios en el sistema vascular y pueden ayudar en la prevención de complicaciones como la arteriosclerosis, que causa la rigidez y la inflamación de las arterias principalmente en las personas que son diabéticas y no controlan la enfermedad.
La aspalatina también actúa contra la oxidación y la isquemia, que es una condición en la que la falta de suministro de sangre hasta el corazón.
Por fin, la quercetina también es un antioxidante que ayuda a prevenir diversas enfermedades cardíacas. Debido a su efecto antioxidante y anti-inflamatorio, la quercetina reduce la presión arterial a través de su acción broncodilatadora y protege al organismo de los daños causados por los radicales libres. Además, el compuesto favorece el aumento del colesterol HDL (bueno) e inhibe la unión del colesterol tipo LDL (malo) en las paredes de las arterias y los vasos sanguíneos, protegiendo el cuerpo contra las condiciones como el derrame cerebral, ataque al corazón y la aterosclerosis.
10. Mejor digestión
El té de rooibos es una gran fuente de sustancias conocidas como agentes antiespasmódicos, que actúan aliviando dolores abdominales debido a trastornos gastrointestinales. Además, es capaz de prevenir la ocurrencia de diarrea y otros problemas intestinales.
Así, tomar el té de rooibos puede ser una buena manera de promover la digestión adecuada, principalmente para aquellos que ya sufren problemas gastrointestinales con frecuencia.
11. Tratamiento de las alergias
Los compuestos antioxidantes presente en el rooibos puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, protegiendo al organismo de enfermedades y también de las alergias.
La quercetina, por ejemplo, es capaz de bloquear los mastocitos, que son las células inmunes que desencadenan reacciones alérgicas. En general, flavonoides antioxidantes como la quercetina pueden ser usados para el tratamiento de los síntomas de las alergias estacionales, alergias alimentarias, alergias como el asma y la rinitis y alergias en la piel sin causar efectos secundarios.
12. Salud de la piel y de los cabellos
La presencia de antioxidantes puede ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento de la piel y preservar la salud de los hilados de pelo. Esto debido a que estos compuestos se eliminan los radicales libres responsables por el daño de la piel y el cabello, previniendo problemas como el envejecimiento prematuro, que se traduce en arrugas y líneas en la cara y en la región del cuello, y el envejecimiento de los cables.
Además de los antioxidantes, la presencia de ácido alfa-hidroxi tiene un efecto beneficioso en la reducción de arrugas y también en la protección de los folículos pilosos de daños, dejando la piel y los cabellos más hermosos y saludables.
Algunas personas usan el té de rooibos directamente en la piel para el tratamiento de acné, quemaduras e inflamaciones en la piel.
13. Alivio de los cólicos
Como ya se ha mencionado, el té de rooibos es utilizado desde hace mucho tiempo para aliviar los cólicos y dolores de estómago en los niños. Para mejorar el sabor, se puede añadir la leche a la bebida con un poco de azúcar.
Sin embargo, este efecto aún no se ha demostrado científicamente, pero probablemente sus propiedades anti-inflamatorias actúan en la reducción del dolor.
14. Prevención de piedras en los riñones
La mayoría de los tés contienen ácido oxálico en su composición. Este ácido es una sustancia que causa la acumulación de pequeños cristales en los riñones, por lo tanto, un factor de riesgo para quien ya tiene pre-disposición a la aparición de piedras en el órgano.
El rooibos no presenta ácido oxálico y por este motivo su uso es seguro para aquellos que tienen problemas en los riñones.
Cómo hacer té de rooibos
El té de rooibos o té rojo africano es muy fácil de preparar. Si es preparar a partir de una bolsita, la preparación es como el de cualquier otro té. Al utilizar las hojas secas de la planta, es preciso tener un cuidado especial con el almacenamiento, ya que las hojas de rooibos son muy delicadas.
Así, es conveniente almacenar las hojas de rooibos en un envase cerrado en un lugar seco, fresco y no expuesto a la luz para preservar el sabor y las propiedades antioxidantes de la yerba.
Cómo preparar
Lo ideal es usar una taza de agua filtrada para preparar la bebida con una cucharada de té llena de hojas frescas de té. Mezclar ambos sólo cuando el agua está hirviendo. Para extraer al máximo las sustancias beneficiosas del rooibos, es importante mantener el recipiente caliente durante la infusión, que debe durar de 5 a 15 minutos. Esto puede ser hecho acercando la taza de la superficie de la estufa encendida.
Estudios indican que cuanto mayor es el tiempo de infusión, más antioxidantes y nutrientes que son extraídos de la hierba. Sin embargo, si va a usar el té de rooibos verde, lo ideal es dejar un máximo de 5 minutos en infusión, ya que en este caso las hojas no han sido sometidas al proceso de fermentación y la extracción de los nutrientes es más rápida.
Visualmente, el té de rooibos tradicional que ha sufrido la fermentación tiene un color rojizo cuando preparado, mientras que el té de rooibos verde se encuentra con un tono amarillento después de la preparación.
Si quieres preparar el té helado, basta con doblar la cantidad de rooibos, mantener la misma cantidad de agua y dejar en infusión durante al menos 10 minutos.
Como tomar
El té de rooibos presenta un sabor dulce, por lo que no es necesario añadir azúcar. Para aquellos que prefieren endulzar, lo más recomendado es usar miel. Algunas personas también les gusta tomar el té con leche.
Además de caliente, el té se sirve helado. Como no contiene cafeína, puede ser tomado a cualquier hora del día.
Curiosamente, un estudio publicado recientemente en la revista científica Journal of Food Science demostró que el rooibos también puede actuar como un conservante natural para alimentos como la carne.
Efectos secundarios
Apenas efectos secundarios son observados por causa de la ingesta de té de rooibos. Sin embargo, algunos efectos adversos han sido reportados.
Un estudio aislado mostró que beber grandes cantidades de té de rooibos todos los días tiene relación con un aumento de las enzimas hepáticas, que pueden causar daños en el hígado.
La presencia de algunos compuestos en el té induce una actividad estrogénica que estimula la producción de hormona sexual femenina estrógeno, lo que puede causar un desequilibrio hormonal y causar problemas para las personas con condiciones sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama, por ejemplo.
Sin embargo, tales efectos adversos sólo se han reportado después de un consumo excesivo del té. Normalmente, su ingesta es segura y no causa efectos adversos no deseados.
Precauciones
Algunos estudios indican que el consumo prolongado de té de rooibos puede tener un impacto negativo en la fertilidad masculina. Sin embargo, si la ingesta es moderada, se puede observar una mayor concentración de espermatozoides.
Además, algunos profesionales de la salud creen que el té de rooibos puede afectar de manera negativa los pacientes que sufren de enfermedad hepática, enfermedad renal y algunos tipos de cáncer hormonales. La planta también puede interferir con el tratamiento de quimioterapia.
Así, a pesar de todos sus beneficios, es importante tener cuidado si se presenta una de estas enfermedades y siempre buscar una opinión médica antes de empezar a usar hierbas medicinales por períodos prolongados de tiempo.
El mismo no se encuentra tan fácilmente como el té negro o el té verde, el té de rooibos es una bebida sabrosa capaz de promover varios beneficios para la salud.
A pesar de todos estos beneficios, no todos han sido probados científicamente y se basan sólo en las observaciones clínicas o en estudios in vitro o con animales. Estudios sobre la salud de los huesos, por ejemplo, todavía son escasos y poco concluyentes, así como la eficacia del té de rooibos para mejorar la digestión y tratar los cólicos, dolores de cabeza, alergias y ayudar en el tratamiento de los trastornos del sueño también no es probada.
Así, es importante tener precaución con su uso hasta que salgan más estudios que demuestren su eficacia también en seres humanos. Además, nunca reemplace el uso de un medicamento indicado por el médico por el té.
Referencias adicionales:
Usted ya conocía el rooibos, has probado el té de esta planta medicinal, y sabía de tantos beneficios para la salud? La intención de incluir en su dieta ahora? Un comentario a continuación!
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