Cuanto más descubrimos sobre las bacterias que viven en nuestros intestinos, más nos damos cuenta de como estas microbiotas pueden tener un impacto en todas las facetas de nuestras vidas – y no sólo en nuestra salud física y bienestar, pero en nuestros pensamientos y emociones también.
Un nuevo estudio ha identificado asociaciones entre dos tipos de microbiota intestinal y cómo afectan a las respuestas emocionales de las personas, y los investigadores dicen que esta es la primera evidencia de diferencias de comportamiento relacionadas con la composición microbiana en los seres humanos sanos.
Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones acerca de cómo los organismos intestinales influyen en las emociones se llevó a cabo en animales, los científicos descubrieron que la composición bacteriana del intestino de roedores puede tener un efecto sobre el comportamiento de los animales.
Ahora, un equipo dirigido por el gastroenterólogo Kirsten Tillisch en la UCLA, estados UNIDOS, mostró que el mismo tipo de asociaciones parece estar afectando reacciones emocionales humanas.
Los investigadores analizaron muestras de heces de 40 mujeres sanas de edades comprendidas entre los 18 y los 55 años. Cuando las muestras fueron analizadas, las participantes fueron divididas en dos grupos con base en su composición de la microbiota.
Uno de los grupos mostró una mayor abundancia de un género de bacterias llamado Bacteroides, mientras que el otro grupo ha demostrado más rizos de un género llamado Prevotella.
A continuación, el equipo escaneou los cerebros de los participantes a través de la resonancia magnética funcional, mientras mostraba imágenes diseñadas para provocar una respuesta emocional positiva, negativa o neutra.
Lo que los investigadores encontraron fue que el grupo con mayor abundancia de Bacteroides en sus bacterias intestinales presentó mayor espesor de la materia gris en la corteza frontal y en las regiones insulares que procesan la información complejas – y también un mayor volumen del hipocampo, que está relacionado con la memoria.
Por otro lado, las mujeres con niveles más altos de Prevotella han demostrado un menor volumen en estas áreas y mayores conexiones entre las regiones emocional, de atención y sensorial del cerebro.
Cuando se muestran las imágenes negativas, las participantes de la Prevotella mostraron menor actividad en el hipocampo, pero informaron de niveles más altos de ansiedad, angustia e irritabilidad después de observar las fotos.
De acuerdo con los investigadores, esto puede ocurrir porque el hipocampo, nos ayuda a regular nuestras emociones y, por lo tanto, con menor volumen de hipocampo, lo que posiblemente está relacionado de alguna manera con la formación de la microbiota intestinal – imágenes negativas pueden contener una mayor sensación emocional.
“El compromiso reducido del hipocampo en imágenes negativas puede estar asociado a una mayor excitación emocional”, escribieron los autores en su artículo.
Es importante tener en cuenta que la muestra estudiada aquí era muy pequeña – un punto que los investigadores admiten libremente en su artículo, reconociendo que serán necesarias nuevas investigaciones con un mayor número de participantes para que podamos entender realmente lo que está sucediendo.
Pero está claro que hay alguna relación entre los organismos en nuestro intestino y los pensamientos y sentimientos que experimentamos, y cuanto antes podamos entender esto, más temprano encontraremos lo emocionalmente poderoso es nuestro “segundo cerebro”.
Los resultados fueron reportados en Medicina Psicosomática: Journal of Behavioral Medicine.
Usted cree que nuestras emociones pueden estar relacionadas con la microbiota intestinal? Lo que pensaba de este estudio? Un comentario a continuación!
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