La enfermedad de Chagas no es tan común en Brasil, pero ella existe desde hace mucho tiempo y aún persiste, principalmente en América del Sur, América Central y México, lugares donde llega a infectar a cerca de 8 millones de personas.
Recientemente, en 2015, algunos casos de la enfermedad comenzaron a resurgir en los estados UNIDOS, específicamente en el Estado de Texas. Así, volvió a surgir la preocupación por esta enfermedad, que si no se trata, en principio, puede causar problemas de corazón y digestivos graves.
Vamos a explicar lo que es esta enfermedad, cuáles son sus principales síntomas y analizar si la enfermedad de Chagas tiene cura o no. Además, vamos a entender cómo se produce la transmisión de la enfermedad y si hay un tratamiento efectivo para la enfermedad.
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¿Qué es la enfermedad de chagas?
La enfermedad de Chagas es causada por un micro-organismo, más específicamente un parásito llamado Trypanosoma cruzi. Es una enfermedad que debe ser tratada en el inicio. Si no se detecta el comienzo de la infección, se hace muy difícil eliminar el parásito y las consecuencias pueden ser catastróficas, causando graves problemas, principalmente en el corazón y en el intestino.
Ciclo
El ciclo de transmisión de la enfermedad de Chagas tiene varias fases. El ciclo silvestre se produce en animales silvestres, como los murciélagos, monos y roedores, que son picados por el insecto infectado. La enfermedad pasa para el ciclo-en el hogar cuando los animales domésticos como perros, gatos y cerdos son contaminados por insectos que mordían a los animales silvestres y pasaron el parásito para ellos. Por fin, el ciclo doméstico se produce cuando el hombre es contaminado por insectos que se contaminaron al picar a los animales domésticos infectados.
Cuando una persona se infecta, el parásito penetra por la piel o los orificios y entra en la circulación sanguínea, causando los síntomas de la fase aguda. Al salir de la circulación de la sangre, los parásitos se concentran en las fibras musculares, donde pueden quedarse dormidos o causar los síntomas de la fase crónica.
Básicamente existen 3 modos de presentación de la enfermedad durante la fase crónica:
- Forma indeterminada: en Este caso, la enfermedad está latente. El parásito no causa síntomas y la gente ni siquiera sabe que está infectada.
- Forma cardiaca: se Produce cuando el paciente presenta algún tipo de complicación cardíaca, debido a los daños causados en las fibras musculares presentes en el corazón;
- Forma gastrointestinal: Complicación en el que se produce la dilatación de órganos como el colon o el esófago.
Síntomas
Hay dos fases en la enfermedad de Chagas. La fase aguda de la enfermedad puede causar síntomas leves o no causar ningún síntoma, y la fase crónica incluye síntomas más severos y se caracteriza por la fase grave de la enfermedad.
– La Fase aguda.
En la fase aguda, los síntomas son más leves e incluyen:
- Fiebre;
- La fatiga;
- Dolores en el cuerpo y síntomas similares a la gripe;
- Erupción cutánea;
- El dolor y la hinchazón en el lugar en el que el parásito ha penetrado;
- Náuseas.
- Vómitos;
- Diarrea;
- Pérdida de apetito;
- Párpados hinchados en los casos en que el parásito entró por los ojos;
- Agrandamiento del hígado o bazo;
Tales síntomas, cuando observados, desaparecen por sí solos en un par de semanas o meses, incluso sin tratamiento. Sólo los niños pequeños o personas con un sistema inmunitario debilitado pueden tener los síntomas persistan por más tiempo o empeorando rápidamente.
Cuando los síntomas leves desaparecen, el parásito permanece en el organismo pudiendo quedar dormido por años o incluso décadas sin causar ningún tipo de problema. Muchas veces, las personas no se dan cuenta de que están infectadas y terminan haciendo caso omiso de la enfermedad, lo que hace que ella pasa a la fase crónica o se mantenga latente.
– Fase crónica
Como ya se ha mencionado, el parásito puede permanecer dormido por el resto de la vida y la enfermedad no se manifieste. La fase crónica de la enfermedad se puede manifestar incluso en años o décadas después de la fase aguda o puede nunca ocurrir.
Sin embargo, si la enfermedad de Chagas lograr su segundo ciclo o fase crónica, se observan serios problemas intestinales y cardíacos, como:
- Crecimiento o ampliación de órganos como el corazón, el esófago o el intestino;
- Dificultad de tragar debido al esófago ampliado;
- Estreñimiento o dolor abdominal debido al aumento del colon;
- Ritmo cardiaco modificado;
- Insuficiencia cardiaca congestiva;
- Los Coágulos de sangre;
- La Parada cardiaca súbita.
Complicaciones
Las principales complicaciones de la enfermedad de Chagas se producen en la fase crónica. La insuficiencia cardiaca es una de ellas, en que el corazón está tan débil o tan duro que no puede bombear la sangre suficiente para el resto del organismo, y así algunas otras funciones pueden fallar o tener un mal rendimiento.
La ampliación del esófago, llamado también de megaesôfago es una complicación rara de la enfermedad de Chagas, que puede causar dificultades en la deglución y la digestión de los alimentos.
De la misma forma, la ampliación del colon, llamado de megacólon, se produce cuando el intestino se dilata de forma anormal, causando dolor abdominal, distensión muscular y el estreñimiento grave.
De un modo general, la enfermedad de Chagas no mata, pero se vuelve muy peligroso y puede matar a alcanzar la fase crónica, en la que el tratamiento con medicamentos para matar el parásito puede no ser tan eficaz como si se tratada en el inicio de los síntomas de la fase aguda.
Entonces la enfermedad de Chagas tiene cura? Como es el tratamiento?
El tratamiento de la enfermedad de Chagas es más fácil durante la primera fase. Sin embargo, no siempre los síntomas son observados y la condición puede pasar desapercibido. Así, al desconfiar de estos síntomas, el mismo que presenta mejora y desaparezcan, es bueno pedir a su médico para hacer un examen de sangre para ver si usted está infectado. Si el test da positivo, es preciso comprobar de inmediato sus funciones cardíacas para evitar que la enfermedad llegue a la fase crónica.
Existen dos medicamentos para tratar la enfermedad: el benznidazol y el nifurtimox, que actúan matando al parásito. De esta forma, la enfermedad de Chagas tiene cura. Sin embargo, los medicamentos funcionan mejor si la infección se detecta desde el principio, o sea, en la fase aguda. Cuanto más tiempo la persona está infectada, menos probable es que el medicamento funcione.
Estos medicamentos tienen efectos secundarios graves y sólo deben ser utilizados con prescripción médica y por un período máximo de 2 meses.
Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia no pueden tomar ninguno de los medicamentos. Ya en los recién nacidos, si infectados, pueden tomar los remedios sin problemas.
Transmisión
Como ya se ha dicho, la enfermedad de Chagas es transmitida por la especie de parásito llamado Trypanosoma cruzi , o sólo de T. Cruzi. Esta enfermedad no se transmite por el aire o de persona a persona, como en casos de resfriados o gripe.
Para ser infectado por la enfermedad, es necesario que un insecto que se propaga el parásito bite otro animal infectado con el parásito. Este insecto transmisor es conocido como peluquería, una especie de chinche que puede transmitir la enfermedad si el mismo está infectado.
Pero no es la picadura del animal que transmite la enfermedad. En realidad, así que pica a alguien, el barbero defeca sobre la piel de la persona, dejando una gran cantidad del parásito T. Cruzi en sus heces. La penetración de este parásito en la piel es facilitada a través de la herida en el lugar de la picadura, y es así que la transmisión de la enfermedad se produce.
las flores también es capaz de entrar en el organismo por otros medios además de la picadura. Así que si tienes contacto con las heces del animal a través de alimentos contaminados, por ejemplo, es probable contraer la enfermedad a través de los orificios de los ojos, la nariz o la boca.
En Brasil, las especies de peluqueros que pueden transmitir la enfermedad de Chagas son el T. brasiliensis, Panstrongylus megistus, T. pseudomaculata y T. sordida.
Fuentes de contaminación
A pesar de que gran parte de la población cree que la principal fuente de contaminación de la enfermedad es por la picadura del mosquito, hay otras formas de infectarse con la enfermedad:
- Transfusión de sangre o trasplante de órganos de una persona infectada por el parásito;
- Ingestión de alimentos contaminados;
- La ingesta de carne mal cocida de un animal infectado;
- Contacto con el parásito a través de los orificios del cuerpo y la piel herida o picadura;
- Transmisión de madre a hijo en el útero.
Transmisión por acai o caldo de caña contaminados
El Brasil es un gran productor de açaí y la caña y es muy común que las personas que consuman el acai o caldo de caña molida en el momento. Hay casos registrados de infección de la enfermedad de Chagas debido a la ingesta de estos productos. Esto puede ocurrir porque los insectos transmisores pueden ser molidos accidentalmente junto con la caña o el acai durante la producción de los mismos. De esta forma, es posible que se produzca la contaminación de las personas que ingieren los productos.
Por este motivo, es importante buscar fuentes seguras de estos productos y exigir que la caña y el acai pasen por una limpieza eficiente, antes de ser molidos.
Prevención
A pesar de que varios estudios se llevan a cabo, todavía no hay vacuna para prevenir la enfermedad de Chagas. La mejor manera de evitar la contracción de la enfermedad es evitar la exposición a insectos como los escarabajos y los ácaros.
Factores de riesgo
Lugares más pobres, principalmente en América Latina, pueden ser foco de insectos transmisores de Chagas. Así, las personas que viajan o viven en áreas rurales pueden estar en mayor riesgo debido a la presencia de barro y paja, por ejemplo, que son lugares de preferencia de los peluqueros.
Cuidado
Así, si usted vive o frecuenta lugares con alto índice de este tipo de insecto, utilice repelentes y también un mosquitero en la cama y utilice insecticidas en su casa para evitar el contacto con el animal durante la noche.
Además, lave y cocine bien los alimentos, principalmente de origen animal, para evitar que los residuos de las heces de peluquería estén presentes en ellos.
El riesgo de contaminación a través de la transfusión de sangre y órganos es prácticamente nulo hoy en día, ya que hay un control serio en los bancos de sangre de todo el mundo para que no haya ningún tipo de sangre contaminada.
Referencias adicionales:
Ya había oído hablar de la condición y sabía que la enfermedad de Chagas tiene cura? Conoce a alguien que haya pasado por el tratamiento de la enfermedad? Un comentario a continuación!
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