Las enfermedades vasculares son aquellas que afectan al sistema circulatorio, o sea, el corazón, las venas, las arterias y los capilares.
Según datos de la Sociedad Brasileña de Cardiología (SBC), las llamadas enfermedades cardiovasculares o las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en el país. Nada menos que 350 mil brasileños mueren todos los años a causa de complicaciones como la insuficiencia cardiaca, el infarto y el ictus.
A pesar de los números alarmantes, expertos afirman que el problema de salud pública puede ser parcialmente revertido con un mayor cuidado con la prevención y el seguimiento de los principales factores de riesgo como la hipertensión y el colesterol alto.
Además, tanto para quien busca prevenir como para los que ya han sido diagnosticados con enfermedades cardiovasculares, la alimentación y la actividad física juegan un papel fundamental en el mantenimiento y recuperación de la salud.
Echa un vistazo a cuáles son los principales tipos de enfermedades cardiovasculares y sus factores de riesgo, síntomas y consejos de alimentos y ejercicios para mejorar el funcionamiento del sistema circulatorio.
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Tipos de enfermedades cardiovasculares
Lo que son las enfermedades cardiovasculares exactamente?
El término “enfermedades cardiovasculares” es utilizado en la mayoría de las veces en referencia a las condiciones que implican el estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos (arterioesclerosis), y que pueden causar un ataque al corazón, derrame cerebral (también llamado accidente cerebrovascular) o dolor en el pecho.
Pero existen otros tipos de enfermedades cardiovasculares que también pueden estar relacionadas con factores genéticos o incluso a un estilo de vida poco saludable. En realidad, diversas enfermedades entran en la clasificación de enfermedades cardiovasculares; así, vamos a mencionar las principales:
- Arritmia cardiaca (aceleración de los latidos del corazón)
- La Angina de pecho (dolor en el pecho)
- La arteriosclerosis (endurecimiento y estrechamiento de las arterias que llevan nutrientes y oxígeno del corazón hacia el resto del cuerpo)
- Cardiomegalia (enfermedad caracterizada por el aumento del tamaño del corazón)
- Cardiopatía congénita (anormalidad en la estructura o función del corazón presente antes del nacimiento)
- Cardiomiopatía (inflamación y la inflamación del músculo cardíaco)
- Enfermedad arterial periférica (estrechamiento y endurecimiento de las arterias que conducen la sangre del corazón hacia los miembros inferiores del cuerpo, como las piernas)
- La fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular)
- Hipertensión/ Hipotensión (presión arterial superior o inferior a lo normal)
- Infarto (bloqueo del flujo de sangre al corazón)
- La insuficiencia cardíaca (enfermedad crónica donde el corazón no es capaz de bombear la sangre de forma adecuada)
- Pericardite (inflamación de la membrana que cubre el corazón, el pericardio)
- Soplo cardíaco (el ruido generado por el paso de la sangre a través del corazón)
- Prolapso de la válvula mitral (defecto en la válvula del corazón – estructura que separa las cámaras superior e inferior del lado izquierdo del órgano – que ya no consigue cerrar firmemente).
Causas
Las causas de las enfermedades cardiovasculares varían de acuerdo con el tipo de condición. En general, la arteriosclerosis es una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares. Ella puede ser causada por factores reversibles, como los malos hábitos alimenticios, exceso de peso, sedentarismo y tabaquismo.
Otras posibles causas para las enfermedades cardiovasculares incluyen anomalías genéticas, presión alta, diabetes, uso excesivo de alcohol y cafeína, el estrés e incluso infecciones bacterianas.
Factores de riesgo
Principales factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares:
- Edad: con el paso del tiempo, el riesgo de estrechamiento y daños en las paredes arteriales, así como de debilitamiento del músculo del corazón, pasa a ser mayor.
- Sexo: aunque el riesgo para las mujeres aumenta considerablemente después de la menopausia, los hombres son los principales afectados por las enfermedades cardiovasculares.
- Historial Familiar: personas con familiares cercanos portadores de enfermedades cardíacas tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares.
- Presión arterial alta: la hipertensión puede causar el endurecimiento y engrosamiento de las arterias, disminuyendo el área disponible para el paso de la sangre.
- Hábitos alimenticios poco saludables: una dieta rica en sal, azúcar, grasa y colesterol puede acelerar el desarrollo de complicaciones cardíacas.
- Tabaquismo: el monóxido de carbono puede dañar la delicada pared interna de las arterias, mientras que la nicotina contrae los vasos sanguíneos. El resultado es una mayor propensión a la arteriosclerosis, y un aumento considerable en el riesgo de ataque al corazón.
- Colesterol alto: el exceso de colesterol en la sangre puede aumentar el riesgo de aparición de la arteriosclerosis, una vez que las partículas de colesterol LDL tienden a depositarse en la pared de las arterias.
- Obesidad: las estadísticas indican que el exceso de peso agrava los demás factores de riesgo (como colesterol alto, hipertensión y diabetes).
- Diabetes: portadores de diabetes son más propensas a sufrir complicaciones del sistema circulatorio.
- Estrés: la fatiga mental no sólo exacerba otros factores de riesgo como también puede favorecer la aparición de pequeñas lesiones en los vasos sanguíneos.
Además de los factores citados más arriba, el poco cuidado con la higiene personal también puede aumentar la predisposición a las enfermedades del corazón. Esto porque cuidados básicos como lavarse las manos con regularidad y mantener una buena higiene oral ayuda a prevenir infecciones que podrían contribuir a la aparición de enfermedades cardíacas.
Síntomas
Así como las causas, los síntomas de las enfermedades cardiovasculares pueden variar de acuerdo a cada condición específica. Sin embargo, hay algunos signos que se manifiestan en la mayor parte de los cuadros de compromiso cardíaco.
Ellos son:
- Taquicardia
- Dolores en el cuello, la mandíbula, el cuello, la espalda o la parte superior del abdomen
- Fatiga
- Dolor en el pecho
- Desmayo
- Dificultad para respirar (falta de aire, incluso en reposo)
- El dolor, la amortiguación, debilidad o sensación de frío en las piernas o brazos (que pueden ser consecuencia del estrechamiento de los vasos sanguíneos)
- Hinchazón de los pies, tobillos y piernas
- Dificultad para lograr o mantener la erección
- Cianosis (coloración azulada en las puntas de los dedos o las uñas)
- Tos seca, fiebre e irritación en la piel (síntomas de enfermedades cardíacas causadas por la infección)
Diagnóstico
Después de la evaluación física y el análisis del historial familiar y los hábitos del paciente, el médico puede solicitar exámenes específicos para confirmar el diagnóstico. El primero de ellos es el de la sangre, para comprobar las tasas de colesterol y triglicéridos.
A continuación, puede ser necesario realizar exámenes más específicos, como:
- Electrocardiograma
- Ecocardiograma
- Holter de 24 horas
- Test ergométrico
- Angiografía coronaria
- Resonancia magnética
- Cateterismo cardíaco
Tratamiento
El mejor tratamiento para las enfermedades del corazón aún es la prevención. Exceptuando, por supuesto, los casos que no están relacionados con el estilo de vida, muchos de los factores de riesgo pueden ser eliminados con pequeños cambios en los hábitos.
Lo mismo es cierto para quien ya ha sido diagnosticado con algún tipo de problema en el sistema circulatorio. Incluso Antes de recibir orientación para el uso de determinados medicamentos, muchos pacientes pueden salir del consultorio con una lista de hábitos a ser modificados con el fin de mejorar los principales indicadores de la salud cardiaca.
Lo que usted debe hacer para prevenir y tratar problemas del corazón:
1 – Controlar los factores de riesgo
Además de realizar exámenes de sangre con regularidad para comprobar las tasas de colesterol y mantener un ojo al peso, para evitar o acelerar la recuperación de las enfermedades cardíacas es importante:
- Estar atento a los niveles de glucosa en la sangre
- Comprobar con frecuencia la presión arterial
- Tener un estilo de vida activo
2 – Cambiar la Dieta
La dieta para las enfermedades cardiovasculares debe ser, esencialmente, rica en vegetales (preferiblemente orgánicos) y paupérrima en sal y grasas saturadas de origen animal.
Echa un vistazo a los alimentos que deben (o no) entrar en el menú para prevenir o tratar enfermedades cardiovasculares:
– Alimentos que protegen el corazón:
- Avena: cereal es rico en beta-glucana, un tipo de fibra soluble que absorbe las partículas de colesterol y facilita su eliminación (reduciendo las tasas de LDL en la sangre).
- Tomate: además de fibra dietética y antioxidantes como el beta caroteno, licopeno y vitamina C, el tomate también aporta potasio, un mineral esencial para el buen funcionamiento del corazón.
- Aceite de oliva: los investigadores ya saben que uno de los secretos de la dieta mediterránea (cuyos seguidores suelen presentar tasas de esperanza de vida por encima de la media mundial), es la fuerte presencia del aceite de oliva virgen extra. El aceite de la aceituna extraído en la primera presión es fuente de grasas monoinsaturadas que controlan el colesterol y las tasas de azúcar en la sangre, dos de los principales factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.
- Salmón y sardinas: excelentes fuentes de omega 3, un tipo de ácido graso que, de acuerdo con numerosas investigaciones, ayuda a reducir el riesgo de arteriosclerosis y de los enfermos. Según la American Heart Association, el consumo de por lo menos dos o tres porciones semanales de pescado de agua fría reduce la inflamación y protege el corazón.
- Frutos Rojos: fresas, arándanos (blueberry), frambuesa, cereza y zarzamora son alimentos con alto contenido de antioxidantes, lo que los convierten en grandes aliados en la lucha contra las inflamaciones.
- Frutos secos: para mejorar la salud del corazón, no dejes que las nueces no sólo para el periodo navideño. Nueces, almendras, castañas de Pará, pistachos, castañas de cajú y macadamia contienen fibra, vitamina E y grasas “buenas” que ayudan a elevar las tasas de colesterol HDL, el tipo de colesterol con efecto cardioprotetor.
- Garbanzos, lentejas, guisantes y soja: conocidos como leguminosas, estos alimentos proteicos son una excelente alternativa a la proteína de origen animal.
Para aquellos que han recibido del médico una orientación para reducir la ingesta de carne roja, aumentar el consumo de las leguminosas puede ser una buena opción para no sufrir una carencia de proteínas en la dieta. Y, aún más importante, vale la pena recordar que la proteína vegetal tiene muy bajo contenido de grasa.
Un estudio científico publicado en Archives of Internal Medicine ha demostrado que las personas que consumían leguminosas por lo menos cuatro veces por semana presentaban un riesgo 22% menor de desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación con las personas que consumían estos vegetales sólo una vez por semana.
En el caso particular de la soja, que todavía contiene fitosteroles, un tipo de nutriente que puede ayudar en la reducción del colesterol LDL.
- El brócoli, la col rizada y las espinacas: los tres son alimentos buenos para el corazón porque contienen carotenoides, antioxidantes que reducen los daños causados por los radicales libres. Las hojas oscuras también proporcionan fibra, vitaminas y minerales, todos los nutrientes indispensables para el mantenimiento y la reparación del sistema cardiovascular.
- Linaza dorada: además de muchas fibras (que estimulan la eliminación de las partículas de LDL), la linaza dorada también presenta un alto contenido de ácidos grasos omega-3, la grasa que nutre a las células y previene la arteriosclerosis.
- Aguacate: al lado del aceite de oliva, el aguacate es posiblemente la mejor fuente de grasa saludable para el corazón. Esto, porque la fruta también es rica en grasas monoinsaturadas que reducen algunos de los riesgos para la enfermedad cardiovascular, como el colesterol alto.
- Granada: he aquí otra fruta que no debería estar confinada sólo a las fiestas de fin de año. Además de la supuesta suerte de encontrar en las semillas de la granada también sirve como una fuente de polifenoles y antocianinas que pueden prevenir el endurecimiento de las arterias.
- Arroz Integral: a diferencia del arroz blanco (que es poco nutritivo y favorece la inflamación y el aumento de peso), el cereal integral que contienen mucha fibra y nutrientes esenciales para la salud no sólo del corazón sino del organismo como un todo.
Mientras que las fibras ayudan en el control de la glucosa y del colesterol en la sangre, las vitaminas, minerales, antioxidantes y aceites esenciales de arroz integral actúan en la nutrición de las importantes células que forman el sistema circulatorio.
- Jugo de uva Integral: aunque el vino sea el producto de la uva más comúnmente relacionado con la salud cardiaca, el jugo de la fruta también debe formar parte de la dieta para las enfermedades cardiovasculares.
Esto porque, de acuerdo con las encuestas difundidas en los últimos años, el jugo de uva también parece ofrecer algunos de los mismos beneficios del vino para el corazón, tales como la protección de las arterias, la reducción en la formación de coágulos sanguíneos, disminución del colesterol LDL (colesterol y la elevación del HDL) y un mejor control de la presión arterial.
Otro de los beneficios del vino tinto también extendido a las uvas es su papel antioxidante, que se debe sobre todo a la presencia de resveratrol en las uvas oscuras. Para mejores resultados, dé preferencia al jugo de uva integral (que conserva todos los nutrientes de la fruta, sin azúcar y orgánico.
- Frutas cítricas: de acuerdo con una investigación publicada en la revista Stroke: Journal of the American Heart Association, las mujeres que consumen una gran cantidad de flavonoides que se encuentran en las frutas cítricas tienen un riesgo 19% menor de tener un accidente vascular cerebral (AVC) isquémico causado por un coágulo.
La vitamina C se encuentra en abundancia en estas frutas también ha sido relacionada con un menor riesgo de complicaciones cardíacas.
- Chocolate amargo: en una investigación publicada en 2012, los científicos observaron que el consumo diario de chocolate amargo puede estar relacionado con una reducción en el riesgo de ataques al corazón e ICTUS en personas con mayor propensión a estas condiciones.
Este resultado puede ser explicado por la presencia de flavonoides en el chocolate con alto contenido de cacao (por encima de 70%). Estas sustancias favorecen el control de la presión arterial, reducen las inflamaciones, combaten oxidantes que dañan la pared de las arterias y aún inhiben la coagulación.
- Té verde (en pequeñas cantidades): otra opción para la dieta para las enfermedades cardiovasculares con comprobación científica.
Como parte de un amplio estudio de la población, los investigadores observaron que, en comparación con quienes rara vez consumía té verde, las personas que tenían el hábito de tomar cuatro tazas de café al día tenían un riesgo 20% menor de desarrollar complicaciones cardíacas.
Este efecto del té verde se puede atribuir a las catequinas, fitonutrientes con fuerte acción antioxidante que reduce la oxidación del colesterol LDL y combaten los daños a la estructura de los vasos sanguíneos.
A pesar de los resultados, el consejo es consumir el té verde con moderación, ya que la bebida tiene un alto contenido de cafeína.
– Lo que eliminar de la dieta para las enfermedades cardiovasculares:
Además de la grasa transy el sodio (que eleva la presión arterial), disminuya el consumo de azúcar (que causa la inflamación), los alimentos fritos, carbohidratos refinados, margarina, aceite de soja y el alcohol.
3 – Practicar Actividad Física
Un pensamiento bastante común es que los portadores de enfermedades del corazón deben mantenerse alejados de los ejercicios. Pero, en la mayoría de las veces, lo opuesto es verdad: la actividad física ayuda no sólo a prevenir como también auxilia en el control de problemas cardíacos.
Esto es porque el ejercicio estimula la síntesis de diversas sustancias que actúan en el funcionamiento del sistema circulatorio. Una de ellas, por ejemplo, es el óxido nítrico, un gas producido en el interior de las arterias que sirve para dilatar los vasos (el que acaba por reducir el riesgo de arteriosclerosis).
Además, los ejercicios ayudan a estabilizar el peso y a controlar la diabetes, la presión alta y los niveles de colesterol.
Es claro que la hay, sin embargo, la necesidad de obtener la liberación del médico antes de hacer cualquier tipo de actividad, especialmente en los casos en que el organismo aún está debilitado (como después de un infarto o un DERRAME cerebral) o en presencia de arritmias y defectos congénitos.
Al hablar con su médico, haga las siguientes preguntas:
- Por cuánto tiempo puedo hacer ejercicio?
- ¿Qué tipos de ejercicios están liberados para mi condición?
- Cuántas sesiones semanales de ejercicios puedo hacer?
- ¿Existe algún tipo de actividad que debo evitar?
- Dentro de que rango de ritmo cardiaco me puedo hacer ejercicio?
Estos datos son fundamentales para empezar (o continuar) un programa de actividades físicas sin poner su salud en riesgo. Una vez que tenga el “OK” del médico en la mano, a elección de tenis y ropa adecuados y comience la sesión con un ligero calentamiento.
Reiterando: no importa cuál sea el ejercicio, es fundamental siempre iniciar la actividad con movimientos ligeros para preparar los músculos y articulaciones para el esfuerzo.
Después del calentamiento, usted estará listo para hacer algunas de las actividades que sugerimos a continuación:
– Ejercicios para las enfermedades cardiovasculares:
Podemos clasificar los ejercicios en tres tipos:
1 – Flexibilidad: actividades como yoga, estiramiento y tai chi chuan ayudan a preparar los músculos para el ejercicio y pueden prevenir lesiones musculares.
Para aquellos que no pueden hacer ejercicios más intensos, o de lo que va a empezar ahora a salir del sedentarismo, empezar con las alternativas de arriba puede ser una buena manera de preparar el cuerpo para otros ejercicios más adelante.
2-Cardiovascular (aeróbico): las investigaciones indican que los mejores ejercicios para las enfermedades cardiovasculares son aquellos que elevan la frecuencia cardíaca, como los aeróbicos. Un estudio de la última década ha demostrado que caminar por lo menos dos horas por semana reduce en un 50% el riesgo de muerte prematura por enfermedades cardiovasculares.
Ejercicios constantes de intensidad moderada trabajan los grandes grupos musculares, fortalece el corazón y los pulmones y mejoran la capacidad del cuerpo para utilizar el oxígeno.
Otros beneficios de los ejercicios aeróbicos: mejora del flujo sanguíneo, la reducción del riesgo de hipertensión, el fortalecimiento de las válvulas cardíacas y vasodilatación.
La sugerencia es comenzar poco a poco, con entrenamientos más cortos y ligeros. Con el pasar del tiempo y con la mejora de la condición, trate de encajar en la rutina de por lo menos 3-4 sesiones semanales de 20-45 minutos de caminata, la natación y el ciclismo para aumentar la eficiencia cardiaca sin sobrecargar el organismo.
Para quién va a utilizar la cinta para caminar, se recomienda ajustar el aparato a una velocidad de 4-6 km/h, y aumentar la inclinación en por lo menos 1% por cada sesión (hasta un límite máximo de 10%).
La fiebre también puede ser practicada para la prevención de las enfermedades cardiovasculares, sino que debe ser evitada por cardiopatas (en muchos casos, el médico puede liberar a la práctica, pero en ningún caso empieza a correr sin supervisión profesional).
3-Fortalecimiento: los ejercicios con pesas ayudan en la prevención de la pérdida de masa muscular derivada de la edad (o de intervenciones cardiovasculares).
Entrenamientos con poca carga y más repeticiones suelen ser los más indicados para pacientes con complicaciones cardíacas. Sin embargo, un profesional debe ser consultado para la prescripción de una rutina de ejercicios que no traigan mayores riesgos para la salud.
– ¿Cuál de ellos debo hacer: usted puede hacer sesiones de ejercicios ligeros de flexibilidad o bien puede optar por combinarlos con actividades aeróbicas y de fortalecimiento.
Como regla general, comience poco a poco y ve aumentando la intensidad y duración de los entrenamientos de cada semana (un buen consejo para no ir demasiado rápido es incrementar los entrenamientos en 5% cada 7-10 días).
Tratamiento Medicamentoso
En las situaciones en las que los cambios anteriores no fueron suficientes para controlar la condición, el médico puede prescribir uno o más medicamentos.
Aquí de nuevo, el tratamiento para la enfermedad cardiovascular variará de acuerdo con cada cuadro. Portadores de infección en el corazón (endocarditis), por ejemplo, pueden tener que tomar antibióticos.
Ya está con dificultades para controlar las tasas de colesterol, a pesar de los cambios en la dieta puede recibir indicación para hacer uso de estatinas.
Otros ejemplos de medicamentos para tratar enfermedades del corazón: diuréticos, inhibidores de la ECA (enzima convertidora de la angiotensina, que promueve la contracción de los vasos), agentes beta-bloqueantes, antiarrítmicos y anticoagulantes.
Consejos
1 – Es importante destacar que buena parte de las enfermedades cardiovasculares no se desarrolla de un día para el otro, pero sí a lo largo del tiempo. Muchos incluso son silenciosas, no presenta cualquiera de los síntomas evidentes.
Así, muchas personas sólo se descubren con problemas cardíacos cuando se someten a exámenes o por desgracia, cuando la condición se agrava.
La sugerencia, por lo tanto, es, además de prestar atención a los síntomas de las enfermedades cardiovasculares, también estar al día con los exámenes de sangre y el electrocardiograma (ECG).
2 – Bebe agua regularmente. Según un estudio publicado en el American Journal of Epidemiology, las personas que tienen el hábito de tomar agua varias veces al día tienen un riesgo menor de sufrir un ataque cardíaco fatal.
Este resultado tiene mucho sentido cuando recordamos que nada menos que el 83% de nuestro organismo está compuesto por el líquido. En el caso específico del sistema circulatorio, la deshidratación puede provocar un cambio en la viscosidad de la sangre, aumentando así el riesgo de enfarto.
Datos estadísticos indican que los ataques cardíacos son más comunes en la parte de la mañana, posiblemente porque en este momento la sangre es más espesa después de la pérdida de líquidos que se produjo durante el sueño.
Por lo tanto, queda la sugerencia: beba por lo menos 5 vasos de agua mineral al día – y recuerde que debe ser el agua, y no jugos, tés, refrescos, etc.
3 – Haga un chequeo anual. Como dijimos en la primera pista, la enfermedad cardíaca es silenciosa, y la única manera de estar a su frente es saber exactamente lo que está sucediendo en el organismo.
Aunque no tenga historial de problemas cardíacos en la familia, busque un especialista de su confianza y hacer un seguimiento periódico de los principales factores relativos a la salud cardiaca.
4 – Varíe su entrenamiento. Para la salud del sistema circulatorio, lo más recomendable es combinar el entrenamiento continuo con el de intervalos.
Mientras que en la actividad continua de la frecuencia cardiaca se mantiene relativamente estable (lo que ayuda a la dilatación de las cámaras cardíacas y mejora el rendimiento del músculo), en el entrenamiento de intervalos los latidos se hacen más rápidos y variados.
Esta gran variación de la frecuencia – imagina una carrera rápida en el 90% de la FCM (frecuencia cardíaca máxima), seguida por un trote moderado a 70% de la FCM – fortalece el miocardio y aumenta la eficiencia de bombeo de sangre del corazón a todo el cuerpo.
5– Interrumpa la actividad física en caso de que comience a sentirse muy cansado o con falta de aire. Busque el médico en caso de que estos y otros síntomas como taquicardia, mareos y dolor en el pecho estén presentes durante el ejercicio.
6 – No es necesario asistir a una academia o tener una esteireira en casa para mejorar el acondicionamiento cardiovascular. Actitudes simple como usar las escaleras en lugar del ascensor, aparcar el coche un poco más lejos que de costumbre y caminar más rápidamente ya traen buenos resultados.
7– Ya se ha dicho anteriormente, pero nunca está demás recordar: antes de cambiar drásticamente la dieta o iniciar la práctica de actividad física de forma habitual, es fundamental obtener primero la autorización del médico que está siguiendo su tratamiento.
Referencias adicionales:
Es preciso tener mucho cuidado con las enfermedades cardiovasculares. El que usted todavía tiene que mejorar? Un comentario a continuación!
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