Una forma de proporcionar un sabor dulce a las preparaciones culinarias, sin utilizar azúcar, es hacer uso de los llamados edulcorantes, que no causan la elevación de los niveles de glucosa en la sangre y llevan una cantidad más baja de calorías que el azúcar.
Quien pasa por las estanterías de los supermercados en busca de opciones de edulcorantes para su dieta, probablemente ya se dio cuenta de que existen diversas variedades del producto. Entre ellas, están los edulcorantes naturales, aquellos que son extraídos a partir de vegetales y frutas.
Los edulcorantes artificiales, producidos en el laboratorio, ya se han asociado a efectos secundarios como dolores de cabeza, migraña, la contracción de la glándula del timo, que es parte del sistema inmunológico y actúa en la producción de los glóbulos blancos de la sangre, el debilitamiento de los riñones y del hígado y trastornos del estado de ánimo.
Existe una gran controversia sobre la seguridad de los edulcorantes artificiales. Algunos institutos e investigadores afirman que algunos de los artificiales son seguros, incluso en el número y la frecuencia más alta (ej: Sucralosa), mientras que otros son más arriesgados (por ejemplo: Sacarina).
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Usted puede estar en el grupo de personas que prefiere no arriesgar y quedarse sólo con los edulcorantes naturales. Entonces, vamos a ver las principales opciones más abajo.
Una curiosidad interesante es que un estudio publicado en el Journal of the American Dietetic Association (Diario de la Asociación Americana de Dietética, traducción libre) mostró que el uso de edulcorantes naturales como la miel y el jarabe de arce puede aumentar la ingesta de antioxidantes.
Los antioxidantes son compuestos que combaten la acción de los radicales libres en el cuerpo que causan enfermedades como el cáncer y provoca el envejecimiento prematuro.
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Vamos a conocer a partir de ahora algunos tipos de edulcorantes naturales que pueden ser utilizados en sustitución del azúcar de mesa y a los edulcorantes artificiales:
Es el azúcar extraído de algas marinas y frutas como la manzana y la ciruela. Tiene un poder edulcorante 50% mayor que la sacarosa y carga 2,6 calorías por cada gramo. Recordando que el azúcar aporta 4 calorías. Es posible aplicar el sorbitol en mermeladas, galletas, gomas de mascar, caramelos, refrescos y pan de pascua.
Sin embargo, este edulcorante natural presenta algunas desventajas: puede no ser el ideal para ser utilizado por personas con diabetes y presenta una acción laxativa se consume en altas concentraciones. Otros posibles efectos secundarios asociados con el sorbitol son la náusea, malestar estomacal y deshidratación.
Se recomienda no mezclar el azúcar con bebidas alcohólicas para no empeorar los síntomas, como náuseas, vómitos, deshidratación y sequedad de boca. Él también no se considera seguro para las mujeres que están embarazadas y amamantando a sus bebés.
Además, es importante tener cuidado porque a pesar de estar en la lista de edulcorantes naturales, se encuentra en las algas y en las frutas de forma natural, el sorbitol también puede ser producido en laboratorio, siendo así un edulcorante artificial. Fue apuntado en una lista del Dr. Axe sobre los cinco peores tipos de edulcorantes.
También llamado de esteviósido, se trata de un edulcorante extraído de una planta nativa de América del Sur conocida como stevia rebaudiana. Se endulza más de 200 veces más que el azúcar y puede ser utilizado en altas temperaturas como en los alimentos que van al fuego.
Disponible en gotas, paquetes y tabletas disolvibles, el edulcorante contiene cero calorías y cero carbohidratos. La stévia puede ser utilizada por diabéticos y no presenta efectos secundarios. El único problema es que ella puede dejar un sabor amargo en los alimentos.
Al buscar por el edulcorante, es necesario tener cuidado para no llevar una versión asociada a un edulcorante artificial como el ciclamato de sodio, pero sí su versión verdaderamente natural.
Se extrae de una planta mexicana y cuenta con un poder edulcorante mayor que el del azúcar convencional. A pesar de presentar un bajo índice glucémico, lo que significa que no causa una elevación rápida de los niveles de azúcar en la sangre, no debe ser utilizado por individuos diabéticos.
Sin embargo, el agave comercializado es muy diferente del edulcorante natural hecho por los mexicanos. Esto porque en la industria pasa por un proceso en el que el fluido de azúcar es expuesto al calor y a las enzimas, que destruye las propiedades saludables de la planta y da origen a una especie de jarabe.
Otro problema es que este agave procesado es rico en fructosa – el 85% de su composición corresponde a este azúcar. El peligro de incluir mucha fructosa en la dieta es el de acumular grasa abdominal, aumentar la tasa de triglicéridos, elevar el colesterol malo (LDL) y contribuir con la resistencia a la insulina, que se asocia a la diabetes.
Él es uno de los edulcorantes naturales más conocidos, habiendo 64 calorías en cada porción equivalente a una cuchara de sopa, sin embargo proporciona enzimas, antioxidantes, hierro, zinc, potasio, calcio, fósforo, vitamina B2, vitamina B3 y vitamina B6. Juntos, estos nutrientes neutralizan los radicales libres y promueven el crecimiento de las bacterias de la flora intestinal que forman parte del tracto digestivo.
O sea, al mismo tiempo en que endulza, la miel es buena para la salud. Sin embargo, para obtener estos beneficios es necesario asegurarse de que se trata de la miel pura y no del pasteurizada, que pierde buena parte de las ventajas de la versión natural de este edulcorante. La miel no es la mejor opción para los diabéticos.
Es obtenido por medio de un proceso de extracción de la savia de las flores del coco, seguido de un calentamiento y evaporación. Cada cucharada de azúcar de coco se compone de 45 calorías.
El ingrediente también presenta un índice glucémico bajo y sirve como una fuente de antioxidantes, hierro, zinc, calcio, potasio y fósforo. Los Diabéticos también que no se debe hacer uso del azúcar de coco en cantidad.
El producto es nativo de América del Norte y pasa por procesos de perforación del árbol para obtener la savia, ebullición y filtrado para ser adquirido. Rico en antioxidantes, es uno de los edulcorantes naturales que ofrece buenas dosis de manganeso, además de contener potasio, calcio y zinc en su composición.
Se recomienda comprar el sirope de arce o a bordo de clase B, que está dotado con más antioxidantes beneficiosos para el organismo.
El xilitol es un azúcar que proviene del alcohol que se presenta 2,4 calorías cada hierba y se endulza de forma similar al azúcar tradicional. Según el Authority Nutrition, él puede ayudar a disminuir los riesgos de caries dental y a prevenir la osteoporosis.
El edulcorante aún no aumenta los niveles de glucosa en la sangre o en las tasas de insulina. Sin embargo, puede causar problemas digestivos en caso de ser ingerido en altas dosis.
No se considera seguro para ser consumido por mujeres embarazadas o en proceso de lactancia de sus bebés.
El eritritol es cada vez un poco más conocido recientemente. Es menos calórico que otros endulzantes naturales como el xilitol y sorbitol. Tiene 0,24 calorías por gramo. Recordando que el azúcar tiene 4 calorías por gramo. Con sólo el 6% de las calorías del azúcar, que todavía tiene el 70% de la dulzura.
El Eritritol tiene una estructura química única que hace que nuestros cuerpos no lo rompan. Entonces, el edulcorante pasa prácticamente sin cambios en nuestro organismo, sin causar ningún tipo de efectos metabólicos nocivos del exceso de azúcar o los problemas digestivos asociados a otros polialcoóis. En la producción de gran escala, el Eritritol es creado cuando un tipo de levadura fermenta la glucosa.
Estudios en humanos han demostrado muy pocos efectos secundarios, en la mayoría de los pequeños problemas digestivos en algunas personas.
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