Sustancias que son útiles para aumentar la validez de los productos y la vida útil en estante definitivamente pueden no ser tan saludables. Ahora, los investigadores reportaron en el diario Cancer Research que emulsionantes, han creado las condiciones ideales para desencadenar el crecimiento de cáncer de colon en ratones.
Los emulsionantes son productos químicos añadidos a la mezcla de ingredientes grasos y a base de agua en los alimentos procesados para mantenerlos constantemente mezclados, o sea, para que no se separen y sean homogeneizados.
Los alimentos procesados suelen contener varios de ellos. Las reglamentaciones alimentarias limitan la cantidad de cada emulsionante presente en un producto alimenticio entre el 1% y el 2%, pero no restringen el número de emulsionantes permitidos.
Emilie Viennois, del Institute of Biomedical Sciences de la Georgia State University, que lideró la investigación, ha demostrado en trabajos anteriores que los emulsionantes han cambiado las bacterias buenas que viven en el estómago de las ratas. Estos cambios favorecen el síndrome metabólico, que es un factor de riesgo para ciertas enfermedades crónicas como la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardíacas y la inflamación, como la enfermedad inflamatoria intestinal (DII). Algunos casos de DII pueden desencadenar el crecimiento de los tumores.
En su estudio más reciente, Viennois quería conectar los puntos y se centran en la posibilidad de que los emulsionantes incrementan el riesgo de cáncer – especialmente el cáncer de colon.
Después de tres meses alimentando a los animales con dos emulsionantes comunes – polisorbato 80 y carboximetilcelulosa – en su agua, se encontró que los animales que consumían presentaban cambios en sus microbios intestinales que eran relacionadas con el crecimiento del tumor.
El uso de un modelo teórico para las condiciones que promueven el cáncer de colon, se encontró que los niveles elevados de inflamación creados por los cambios microbianas forman el ambiente perfecto para el desarrollo del cáncer. “Creemos que esto puede crear un nicho para el desarrollo de tumores”, dice ella.
Si el mismo efecto se produce o no en las personas aún no es claro. Pero Viennois observa que la mayoría de los alimentos procesados contienen varios tipos de emulsionantes, y en su estudio sólo se probó dos emulsionantes en los ratones. Ella está continuando su trabajo para entender mejor el papel que los emulsionantes desempeñan en el crecimiento del tumor en los animales, y también está colaborando con otros grupos para buscar esta relación en las personas. Ella planea averiguar cómo las poblaciones de bacterias intestinales cambian, así como el peso corporal y los niveles sanguíneos de cáncer y marcadores metabólicos.
Por el momento, sin embargo, “yo diría a las personas que intentan cocinar en vez de usar productos de la industria alimenticia”, dice ella, ya que muchos alimentos procesados contienen emulsionantes. “Al menos mezclar los alimentos procesados con algunos alimentos caseros para que usted no tenga una gran exposición de la emulsión en una comida.”
Usted tiene la costumbre de consumir muchos de estos alimentos procesados que tienen emulsionantes? Tiene miedo del probable efecto de estos productos en el organismo? Un comentario a continuación!
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