El glutamato monosódico es un aditivo alimentario muy controversial en el mundo científico y de la nutrición, dividiendo opiniones de expertos e investigadores.
Algunos estudiosos creen que el glutamato monosódico puede traer diversos daños a la salud, principalmente consumido por niños, mientras que otros expertos afirman que esta es una sustancia inofensiva para nuestra salud.
La verdad es que este aditivo alimentario está presente en la mayoría de los alimentos procesados que consumimos y por eso es importante tratar de entender lo que es, para que sirve y como el glutamato monosódico puede afectar a nuestro organismo.
Por eso, vamos a dar un poco de información sobre él, informar de lo que se ha descubierto en algunos estudios e indicar los alimentos con mayor contenido de glutamato monosódico en su composición.
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Pero después de todo, ¿qué es el glutamato monosódico?
Descubierto por un profesor de química en Japón, en el año de 1908, el glutamato monosódico es un tipo de sal hecha a partir del ácido glutámico. Este tipo de sal es responsable del sabor “umami”.
Tal vez usted no sepa, pero el paladar humano puede identificar cinco tipos de sabores. Son ellos el salado, el dulce, el agrio, el amargo y el umami, me gusta descubierto por el profesor japonés Kikunae Ikeda.
El umami es identificado en nuestro paladar a través de la lengua por los receptores específicos del aminoácido glutamato. Este aminoácido está muy presente en muchos alimentos, como algunos tipos de queso, champiñones, tomates y hasta en la leche materna.
Fue a través de una experiencia con un ingrediente rico en glutamato y la adición de sodio, el profesor Ikeda ha creado el glutamato monosódico y pasó a comercializar este tipo de condimento, hoy conocida en el mundo entero como Ajinomoto.
¿Para qué sirve?
La presencia del glutamato monosódico en los alimentos procesados es muy grande, ya que este aditivo es responsable por realzar y mejorar el sabor de los alimentos, principalmente en productos enlatados, sopas instantáneas, miojo y carnes procesadas.
Esto es necesario porque los alimentos industrializados muchas veces pierden su sabor original, ya que, al ser procesados, ellos pierden importantes nutrientes y muchas sustancias que le dan su sabor característico.
Es por eso que la mayoría de los productos que compramos contienen la adición de glutamato monosódico y que, sin saber, consumimos diariamente este aditivo.
Alimentos con el mayor índice de glutamato monosódico
Como dijimos, la mayoría de los productos que compramos en los supermercados va a contener una cierta dosis de glutamato monosódico, pero vamos a presentar una lista con los alimentos que contiene el mayor índice de este polémico aditivo:
- Bocadillos;
- Enlatados;
- Alimentos congelados;
- Salsas industrializados;
- Productos lácteos pasteurizados y leche en polvo;
- Carnes procesadas, como el jamón, mortadela, salami, entre otros.
Alimentos que contienen glutamato monosódico, naturalmente,
Hay algunos alimentos naturales que contienen glutamato, que, al ser combinado con sodio, crea naturalmente, el glutamato monosódico en nuestro organismo. Sin embargo, los valores de esta sustancia, cuando ingerida a través de estos alimentos naturales, son mucho menores que cuando se añade como aditivo.
Alimentos naturales que pueden crear el glutamato monosódico, naturalmente, son el tomate, la uva, la patata, los guisantes, los champiñones y algunos tipos de queso, como el queso parmesano y el roquefort.
A no ser que usted tenga sensibilidad o alergia al glutamato monosódico, usted no debe evitar el consumo de estos alimentos naturales, ya que van a ofrecer otros nutrientes importantes para su salud. Si usted se preocupa por el consumo de glutamato monosódico, lo mejor es reducir el consumo de los alimentos industrializados.
Efectos secundarios
Hay mucha controversia sobre el uso del glutamato monosódico en la alimentación, ya que algunas personas informan de efectos secundarios no deseados, entre ellos la debilidad, náuseas, dolor en el pecho, dolor de cabeza, sudoración excesiva, palpitaciones, entumecimiento y la presión en la cara, entre otros síntomas preocupantes.
Sin embargo, las investigaciones realizadas para investigar los efectos del glutamato monosódico en el cuerpo humano aún no han encontrado evidencias concretas de que él es realmente el causante de estos problemas.
Las investigaciones apuntan a que algunas personas pueden tener reacciones alérgicas al glutamato monosódico y por eso sufren de estos síntomas. Es importante prestar atención en caso de que estos síntomas aparezcan después de comer algún alimento que contenga glutamato monosódico. Las personas alérgicas deben evitar el consumo de este aditivo.
Estudios
La mayoría de los estudios que apuntan a que los daños del glutamato monosodio fueron hechos en animales y por eso algunos expertos afirman que no hay confirmación de que el compuesto es malo también para los seres humanos. Sin embargo, hay mucha controversia sobre este tema, ya que algunos expertos afirman que el glutamato monosódico es muy peligroso para la salud.
Una investigación realizada con 71 personas con buena salud ofreció cápsulas de glutamato monosódico y placebo para comprobar sus reacciones físicas. Los síntomas negativos fueron sentidos, tanto por las personas que consumieron el glutamato monosódico, como las que tomaron el placebo.
Otro estudio, más y más reciente, realizado en el año 2000, estudió 130 personas que decían sentir reacciones adversas al consumir alimentos que contienen glutamato monosódico. También consumieron placebo o cápsulas con la sustancia en cuestión para comprobar si el causante de las alergias y síntomas adversos fue de hecho, el glutamato monosódico.
Los resultados fueron similares a los de la primera encuesta, indicando que tanto con placebo como con las cápsulas de glutamato monosódico, las personas tenían las reacciones. Al realizar la prueba con los alimentos con altas dosis del compuesto, los efectos secundarios fueron mucho más grandes, pero aún así con resultados concluyentes.
Cuidados y consejos
Todo y cualquier aditivo alimentario puede traer daños a nuestra salud. En los días de hoy en día es muy común que las personas se alimentem básicamente de productos industrializados y consumen pocos alimentos naturales.
Esto por sí solo ya es bastante perjudicial para nuestra salud. Independiente de lo que dicen sobre el glutamato monosódico, el hecho principal es que él está presente en estos alimentos procesados e industrializados y eso ya debería ser un motivo para evitar el consumo.
Mantener una alimentación saludable es fundamental para evitar enfermedades y síntomas desagradables y, por ello, indicamos que su alimentación se basa mucho más en productos naturales que los productos industrializados.
Usted tiene la costumbre de consumir alimentos procesados e industrializados que contienen glutamato monosódico? La intención de reducirlos por cuenta de los posibles riesgos para la salud? Un comentario a continuación.
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