El consumo de azúcar, siempre que sea posible, debe ser limitado en la dieta. Directrices dietéticas de los órganos de la salud afirman que un plan alimentario con bajo contenido de grasa total, grasa saturada y azúcar puede contribuir al mantenimiento de un peso saludable y para la reducción del riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
Lo que no todos saben es que, además de la caña-de-azúcar, el azúcar refinado también puede ser extraído de la remolacha. Pero será que el azúcar de remolacha es más saludable que el azúcar proveniente de la caña de azúcar? Aquí, vamos a discutir los beneficios de sustituir el azúcar común por el azúcar de remolacha, cómo se hace y dónde comprar este azúcar.
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Remolacha
La remolacha es una raíz de la especie Beta vulgaris que pertenece a la familia de la planta Chenopodiaceae. Esta raíz es muy utilizada en la preparación de ensaladas y sopas.
Entre los principales beneficios de la remolacha para la salud, se destacan la capacidad de promover la reducción de la presión arterial sanguínea, prevenir algunos tipos de cáncer, limpiar el hígado, el tratamiento de la anemia y aumentar la libido. La remolacha también preserva la salud de la piel y previene el desarrollo de problemas oculares como las cataratas y la degeneración macular.
Además de su uso tradicional como alimento, la remolacha tiene un alto contenido de sacarosa en su composición, lo que la convierte en un vegetal que se puede sustituir por el azúcar extraído de la caña-de-azúcar.
Es importante dejar claro que la remolacha puede ser roja o blanca. Ambas son de la misma familia de vegetales, pero las remolachas blancas contienen un mayor contenido de azúcar en su composición, lo que las hace más propicias para la producción de azúcar de remolacha. Por este motivo, las remolachas blancas son conocidas también como remolachas azucareras.
Propiedades nutricionales
La remolacha es una raíz muy nutritiva, que proporciona una gran variedad de vitaminas, fibras, minerales y compuestos antioxidantes. Esto incluye nutrientes como el folato, la vitamina C, las vitaminas del complejo B y minerales como el manganeso, el hierro, el cobre y el potasio.
Además, la remolacha también dispone de grandes cantidades de compuestos fitoquímicos como las antocianinas, carotenoides, luteína, zeaxantina, glicina y betaína.
Como es de esperar, la remolacha es rica en azúcares como la sacarosa, que da el sabor a la raíz. Tiene también un alto contenido de fibras dietéticas y bajas cantidades de grasa, colesterol y calorías. Una porción de 1 taza de remolacha cruda (136 gramos) contiene sólo 59 calorías.
Azúcar de remolacha
La remolacha está compuesta básicamente por 75% de agua, 20% de azúcar y un 5% de pulpa. El contenido de sacarosa en la raíz, puede variar de 12 a 21%, dependiendo de las condiciones de cultivo. Debido a esta alta concentración de sacarosa de la remolacha puede ser usada para producir azúcar, así como la caña de azúcar.
Los principales productores de azúcar de remolacha incluyen los Estados Unidos y varios países europeos como Francia, Alemania, Rusia y Turquía.
Benefícios
Los beneficios de consumir este tipo de azúcar son básicamente los mismos que consumir la remolacha:
- La reducción de la presión arterial
La remolacha es rica en nitratos, que se convierten en óxido nítrico en el organismo. El óxido nítrico es conocido por ayudar a relajar y dilatar los vasos sanguíneos, reduciendo la presión arterial alta.
De acuerdo con una investigación publicada en la revista científica Hipertensión de la AmericanHeartAssociation, las personas con hipertensión que bebían 250 mL de jugo de remolacha presentaron una caída en la presión arterial sistólica. Otros estudios han confirmado este hecho, llegando a la conclusión de que el jugo de remolacha puede reducir la presión sistólica en un máximo de 5 puntos.
- Desintoxicación del hígado
Sustancias llamadas betaínas presentes en la remolacha ayudan a mantener el hígado sano. Además, la fibra soluble pectina auxilia en la eliminación de toxinas presentes en el organismo.
Según la American Liver Foundation, la remolacha contiene nutrientes que ayudan a curar enfermedades del hígado, incluyendo la esteatose hepática, que se produce cuando hay acumulación de grasa en el hígado.
- Prevención de la anemia
La remolacha contiene cantidades significativas de hierro, que ayudan a prevenir y tratar la anemia a través del estímulo a la producción de glóbulos rojos. Se suma a esto la capacidad de la vitamina C se encuentra en la remolacha de aumentar la absorción de hierro por el organismo.
- Prevención del cáncer
Las investigaciones indican que el consumo de remolacha puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer debido a la presencia de nutrientes fitoquímicos importantes. Esto incluye las betacianinas y el beta caroteno, por ejemplo.
Los estudios muestran que tomar el jugo de remolacha inhibe mutaciones celulares y previene el desarrollo de tumores en varios órganos.
- La salud del corazón
La betaína presente en la remolacha es capaz de ayudar a reducir los niveles de homocisteína en el cuerpo. Altos niveles de esta sustancia en el cuerpo pueden causar problemas cardiovasculares como la ocurrencia de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos y promover el desarrollo de la aterosclerosis.
La fibra se encuentra en la remolacha también actúa en la reducción del colesterol y los triglicéridos, aumentando los niveles de colesterol del tipo HDL (colesterol bueno) y reduce el exceso de colesterol tipo LDL (colesterol malo).
De esta forma, los nutrientes de la remolacha pueden ayudar a mantener el corazón sano y prevenir el desarrollo de enfermedades cardíacas.
- Aumento de la resistencia y el rendimiento físico
Los estudios sugieren que el consumo de remolacha ayuda a mejorar el rendimiento de la carrera en adultos sanos. Las investigaciones indican que el jugo de la remolacha, por ejemplo, aumenta la absorción de oxígeno hasta en un 16% durante la actividad física, lo que contribuye a un mejor rendimiento.
- Aumento de los niveles de energía
El contenido de hidratos de carbono presente en la remolacha proporciona energía para las actividades rutinarias y ejercicios físicos intensos y prolongados.
La remolacha es una fuente saludable de carbohidratos que ayudan a mantener el funcionamiento adecuado del organismo, incluso cuando en el esfuerzo intenso.
- La salud del cerebro
La presencia de nitratos en la remolacha ayuda a mejorar la función cerebral, ya que promueve el aumento de la oxigenación en el organismo, especialmente en una región responsable de los síntomas de la demencia.
- Afrodisíaco
La remolacha también es un vegetal afrodisíaco. Esto se debe a la presencia de boro, que es capaz de aumentar la producción de hormonas sexuales. Esto se traduce en un aumento de la libido, aumento de la fertilidad y mejor movilidad del esperma.
- Reducción de defectos congénitos
La presencia de eritrocitos en la remolacha es esencial para el buen desarrollo del feto, especialmente de la salud cerebral y en el desarrollo de la columna vertebral del bebé. Así, el consumo de remolacha es esencial para evitar defectos congénitos en el feto debido a la deficiencia de folato.
- Pérdida de peso
El contenido de fibra y otros nutrientes en la remolacha pueden ayudar a adelgazar a través de una mejor digestión. Además, minerales como el potasio y el magnesio, por ejemplo, ayudan a desintoxicar el organismo y eliminar el exceso de líquidos, evitando la hinchazón y la retención de agua en el organismo.
- Combate la inflamación
La betaína se encuentra en la remolacha ayuda a proteger las células, proteínas y enzimas del estrés. Además, ella puede ayudar a combatir los procesos inflamatorios, la de proteger los órganos, a reducir el riesgo de problemas cardiovasculares y prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas.
La betaína es especialmente importante en la lucha contra la inflamación, ya que los estudios muestran que la presencia de betaína en la dieta tiene relación con los niveles más bajos de marcadores inflamatorios en el cuerpo, tales como la proteína C reactiva, el factor de necrosis tumoral alfa y la interleucina-6.
La remolacha también es rica en compuestos anti-inflamatorios que ayudan a mantener el cuerpo saludable y libre de enfermedades.
¿El azúcar de remolacha es más saludable?
Para entender si el azúcar de remolacha es más saludable que el azúcar común extraído de la caña, vamos a hacer un breve análisis comparativo de ambas especies.
La caña de azúcar utilizada para la producción de azúcar es sometida a un proceso de refinamiento en el que se extrae el jugo de la pulpa. A continuación, este líquido se filtra y se somete a calentamiento para evaporar toda el agua, quedando solamente una especie de jarabe de caña de azúcar. Después de eso, el jarabe se calienta de nuevo y comienzan a ser formados los cristales de azúcar.
Estos cristales son independientes y pueden ser refinados, una vez más, para que estén más blancos. Mientras tanto, el líquido restante es el de la melaza, que contiene los nutrientes de la caña de azúcar y se utiliza para producir el azúcar moreno.
Ya la remolacha es procesada industrialmente de manera un poco diferente. Después de cortadas, lavadas y cortadas, las raíces se colocan en un difusor donde el agua ayuda a extraer todo el líquido que contiene el azúcar. Después de eso, se agregan algunos compuestos químicos como el hidróxido de calcio, dióxido de azufre y el dióxido de carbono para ayudar a la formación de cristales y regular el pH del líquido producido.
A pesar de la adición de productos químicos, luego son filtrados y eliminados de la mezcla y el líquido resultante se calienta para formar los cristales de azúcar y la melaza. En este proceso, el azúcar también es refinado y todos los nutrientes de la remolacha se encuentran concentrados en la melaza y no en el azúcar.
Conclusión
El azúcar extraído de la caña de azúcar o de la remolacha que es sometido a un proceso de refinación es 100% compuesto por sacarosa. Así, no importa la fuente: si el azúcar refinado, significa que los nutrientes de la remolacha no se han conservado en azúcar y ahí no hace mucha diferencia de comprar el azúcar tradicional o el azúcar de remolacha.
Lo que hace la diferencia son las fuentes de azúcar de remolacha que no han sido refinados, o que usted mismo haya preparado en casa para conservar los nutrientes de la raíz y no sólo la sacarosa. Vamos a enseñar a continuación cómo es este proceso de preparación de azúcar de remolacha en casa sin perder los nutrientes de la raíz.
Donde comprar
El azúcar de remolacha es consumido en varios países y puede ser encontrado también en Brasil y en algunas tiendas físicas específicas o en las tiendas de e-commerce.
Además de no ser encontrado en cualquier lugar, el valor de este azúcar no es de los más accesibles. El precio de un kilo de azúcar de remolacha llega a costar alrededor de 50 reales.
Como hacer
Afortunadamente, es posible hacer el azúcar de remolacha en casa, lo que garantiza que el producto no sea sometido a procesos de refinamiento que sacan sus principales nutrientes. De esta forma, el azúcar de remolacha es más saludable.
El primer paso consiste en lavar muy bien la remolacha, quitar los extremos y cortar en cubos o en tiras pequeñas.
A continuación, coloque los trozos cortados en una olla con agua suficiente para cubrir toda la remolacha. Deja que el agua se calienta hasta que hierva.
Tenga en cuenta si el jugo de la remolacha está siendo extraído por el agua. Esto es más fácil de observar si se utiliza la remolacha roja a través de la modificación del color del agua.
Después de eso, retira los trozos de remolacha cuyo líquido ya fue extraído por el agua y deje que el agua hierva hasta que el volumen se reduzca, al menos, un tercio en relación al volumen de agua inicial.
Cuando el volumen de agua se reduce, ya va a ser posible observar algunos cristales de azúcar en la olla. Apague el fuego y deje que el agua se enfríe para que más cristales estén formados.
Por último, sólo tienes que colar la mezcla para separar los cristales de azúcar de remolacha de agua. Los cristales pueden ser presionados para obtener un polvo.
Para obtener más azúcar, es posible repetir el proceso con el agua que sobró para formar más cristales. El proceso puede ser repetido tantas veces como sea necesario para obtener el máximo de azúcar de la raíz de remolacha.
En general, es posible extraer hasta 1 kg de azúcar de 4,5 kg de remolacha.
Consideraciones finales
El azúcar de remolacha puede ser una buena alternativa sólo si usted produce el producto en casa o adquirir de fuentes de confianza que no definen el azúcar. Al comparar el azúcar de remolacha es más sano, no hace diferencia utilizar el azúcar refinado procedente de la caña de azúcar o de la remolacha, ya que ambos serán pobres en nutrientes y apenas van a contribuir para el aumento de los niveles de azúcar en la sangre y para el aumento de calorías.
