9 Beneficios del Potasio – Para que sirve y fuentes

El potasio es el tercer mineral más abundante en el cuerpo humano. Este dato ya debería ser suficiente para hacer hincapié en la importancia nutricional de este mineral, cuya gran cantidad en el cuerpo es proporcional al número de sus funciones.

Niveles adecuados de potasio benefician la salud muscular, ósea, nerviosa y circulatoria. Además, los buenos niveles de este mineral también ayudan a prevenir enfermedades, además de regular el metabolismo, de modo de influir positivamente en la pérdida de peso y la ganancia de masa muscular.

Para que usted entienda para qué sirve este mineral en nuestro organismo, enumeramos a continuación los siete beneficios del potasio para la buena forma y para la salud.

1. Prevención de Enfermedades Cardiovasculares

Los beneficios del potasio son muy completos, pero sin duda el más conocido entre ellos es el papel de este mineral en la prevención de enfermedades cardiovasculares. En virtud de su función vasodilatadora, niveles adecuados de potasio previenen o alivian la hipertensión arterial, de modo que reducen significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y alivian los síntomas de los trastornos ya existentes.

2. Salud Mental y Nerviosa

Pero no es sólo el sistema circulatorio que es contemplado por los beneficios del potasio. El sistema nervioso también depende ampliamente de este mineral, ya que el potasio es esencial para la conductividad eléctrica de las neuronas.

Sin potasio, las neuronas tienen su comunicación perjudicada, de modo que los buenos niveles de potasio se benefician de la memoria y el aprendizaje. Su función vasodilatadora es más beneficiosa al sistema nervioso, al mismo tiempo que garantiza un mayor aporte de oxígeno al cerebro y evitando los temidos AVCs.

3. Regulación del Metabolismo

El papel del potasio en el metabolismo también es muy influyente. El potasio regula los niveles de azúcar en la sangre, evitando los picos tanto como la escasez. En este sentido, el potasio es un mineral especialmente importante para los diabéticos. Nutrientes como grasas y carbohidratos también tienen su absorción y procesamiento mejor regulados en la presencia de buenos niveles de potasio.

4. Uso del Calcio

Otra función del potasio es beneficiar al mismo tiempo los huesos y el sistema excretor. Esto ocurre porque el potasio combate varios ácidos que quitan el calcio de los huesos, o que evitan su fijación en los mismos. De esta forma, la densidad ósea es beneficiada por el potasio.

Al mismo tiempo, sin embargo, los niveles de calcio en la sangre disminuyen, ya que la fijación de este elemento en los huesos es mayor. Por lo tanto, los riñones necesitan filtrar menos calcio, de manera que estos órganos funcionen de manera más eficiente, con reducidas posibilidades de formación de cálculos renales.

5. Balance de Líquidos

En realidad, los buenos niveles de potasio influyen positivamente no sólo el funcionamiento de los riñones, sino prácticamente las funciones de todos los órganos, en la medida en que el potasio regula el balance de líquidos en el organismo. A través de esta regulación, cada órgano funciona con la concentración óptima de agua, alcanzando un rendimiento superior de sus funciones.

6. El alivio de los Dolores

Se encuentra además entre los beneficios del potasio el alivio de diversos dolor, sobre todo de los dolores de cabeza. Muchas personas que sufren de dolores de cabeza regularmente sufren, en realidad, de la deficiencia del mineral.

7. Combate los Efectos del Estrés y la Ansiedad

Extremadamente visibles hoy en día son, también, los beneficios del potasio sobre la ansiedad y el estrés. Estos males modernos están relacionados con niveles excesivamente altos de cortisol y de adrenalina, dos hormonas que se vuelven más educadas cuando hay buenos niveles de potasio en el cuerpo.

8. Pérdida de Peso

No hay duda de que el consumo adecuado de alimentos con potasio es de gran ayuda para la pérdida de peso. El principal factor en este sentido son las funciones del potasio como regulador de los niveles de azúcar. Evitando los picos de azúcar en la sangre, el potasio también evita los picos en la producción de insulina, una hormona que promueve la acumulación de grasa.

A pesar de no acelerar el metabolismo directamente, se puede decir que uno de los beneficios del potasio es mantener el metabolismo regulado, lo que es beneficioso para aquellos que buscan perder peso. Tan importante que, sin embargo, es el balance de líquidos para que sirve el potasio: al evitar la retención de agua por el organismo, el potasio colabora para desinchar el cuerpo. Además, el papel del potasio en evitar la debilidad muscular puede ser de gran ayuda para mantener la motivación para hacer ejercicio todos los días.

9. El aumento de la Masa Muscular

La salud muscular es extremadamente dependiente del potasio, de modo que es evidente que la ganancia de masa muscular se debe dar siempre acompañado por los niveles adecuados de este mineral. Los beneficios del potasio se acumulan, comenzando con el entrenamiento de resistencia muscular, como veremos a continuación.

El potasio garantiza que la contracción y la relajación de los músculos se hacen de la forma más completa y correcta, lo que evita el dolor y, sobre todo, calambres. Sin el potasio, estos movimientos se vuelven inadecuados y, en el límite, imposibles.

Incluso después de los entrenamientos, el dolor es menos frecuente e intenso para quien consume cantidades adecuadas de potasio. En este punto, sin embargo, entra en juego el papel del potasio en la síntesis de proteínas, de modo de acelerar y mejorar la recuperación y el crecimiento muscular.

A nivel hormonal, el potasio colabora, también, para la ganancia de masa muscular. La hormona más perjudicial para la ganancia de masa muscular, el cortisol, se mantiene en niveles bajos por el potasio. Si esto no se hace, esta hormona puede estimular al cuerpo a consumir los propios músculos para obtener energía.

Efectos de la falta de potasio

Los efectos más rápidamente notables de la falta de potasio se dan en los músculos, que se desarrollan en un marco de debilidad y fatiga, presentando dolores y calambres. Las funciones del potasio en el sistema nervioso es otro error en el que también se deja notar, de modo que las personas con discapacidad en potasio notan que sus reflejos se vuelven más lentos y su memoria menos fiable.

La falta de regulación de la contracción y la relajación muscular puede llegar, sin embargo, hasta el corazón. De esta forma, la falta de potasio se manifiesta también en la arritmia cardíaca, o palpitaciones. Las funciones vasodilatadoras también hacen falta al sistema circulatorio, de modo que un cuadro de deficiencia de potasio es a menudo acompañado de hipertensión arterial.

Los niveles de azúcar en la sangre, en la falta de potasio, son mucho más desregulados. De esta forma, una deficiencia prolongada puede llevar al desarrollo de la diabetes, o al empeoramiento de la enfermedad, si ya existe. Lo mismo vale para los dolores de cabeza, que se vuelven más frecuentes y severas sin efecto aliviador del potasio.

Por fin, los huesos, si no son protegidos por el potasio, presentan una densidad menor, ya que este es uno de los beneficios del potasio más conocidos. Esto puede afectar tanto a personas jóvenes, en quién se verifica un crecimiento lento y a veces insuficiente, como personas mayores, que pueden desarrollar un cuadro de osteoporosis.

¿Cuánto potasio es suficiente?

Las dosis diarias necesarias de potasio aumentan a lo largo del crecimiento, comenzando con 400mg para los recién nacidos y llegando a 4700mg para adultos. A pesar de que las mujeres embarazadas no necesitan grandes cantidades de potasio, las madres lactantes dependen de una dosis diaria de 5100mg.

La dosis óptima varía, sin embargo, de persona a persona. El funcionamiento de los riñones y del sistema endocrino, así como ciertos medicamentos, influyen en la cantidad necesaria por día. Lo ideal, en todo caso, es consultar a un médico para determinar la dosis con más precisión.

Donde encontrar potasio

La fuente natural de potasio más conocida es la banana. Se encuentra potasio sin embargo, en otras fuentes, como el aguacate, en el agua de coco, tomate, pera, mango y cítricos en general. Pero las frutas no son las únicas fuentes, de modo que hace potasio también en el pollo, el salmón, los productos lácteos enteros y las almendras. Buenas fuentes son, también, el brócoli, la espinaca, las lentejas y el atún.

La preparación de los alimentos con potasio influye en sus concentraciones del nutriente, también. Cocinar en agua hirviendo, por ejemplo, puede reducir la concentración de potasio de los alimentos. Para preservar los beneficios del potasio, se recomienda consumir alimentos asados o cocidos al vapor.

La suplementación de potasio

La suplementación de potasio está hoy en día plenamente disponible, pero no es tan eficiente como el potasio de fuentes naturales. Los suplementos pueden ser necesarios para las personas que toman medicamentos diuréticos, o para personas con problemas en la absorción de potasio o de sales minerales en general. Personas sanas, sin embargo, pueden obtener niveles perfectos de modo natural.

El más importante punto de la suplementación, sin embargo, es la determinación de la dosis. Para ello, también vale la pena consultar a un médico, de modo que la dosis varía según la dieta y las necesidades de cada persona.

Sobredosis de potasio

Dosis demasiado altas también pueden provocar una serie de problemas. El peligro de la sobredosis, que es casi inexistente para las personas sanas, es bastante preocupante para los pacientes con problemas renales. Estos pacientes pueden acumular lentamente niveles extremadamente altos de potasio, que a su vez aumentan el nivel de absorción del calcio, provocando problemas de calcificación en todo el cuerpo.

Además, existe el peligro de desarrollar enfermedades cardiovasculares, caracterizadas sobre todo por la arritmia cardíaca. En el límite, la sobredosis de potasio puede tener efectos similares a los de su falta, llevando, por ejemplo, a la parálisis muscular.