Benzoato de sodio es malo? ¿Para qué sirve?
Hay afirmaciones de que el conservante benzoato de sodio hace mal a la salud, a pesar de que es considerado seguro por algunas instituciones de salud. Entonces,
Será que el benzoato de sodio es perjudicial para la salud? Lo que es ese tal de benzoato de sodio que de vez en cuando vemos en la lista de ingredientes de los alimentos que comemos?
El benzoato de sodio es una sal del ácido benzoico, una sustancia que se considera un compuesto aromático, prácticamente insoluble en agua y se considera que es un ácido carboxílico simple. Los ácidos carboxílicos son los llamados ácidos débiles.
Mira esta publicación: 11 Consejos de Dieta Para Perder Peso Rápido
A diferencia del ácido benzoico, que puede ser encontrado de forma natural en los alimentos en cantidades bajas, el benzoato de sodio es producido sintéticamente en el laboratorio y se deriva de una reacción entre el ácido benzoico y el hidróxido de sodio.
Todos estos nombres difíciles sirven para ayudarnos a entender un poco mejor de qué se trata este conjunto de grano blanco, sin olor o con un olor ligeramente balsámico, de sabor dulce y ligeramente astringente.
Pero usted ya había oído hablar de esta sustancia antes? Y será que el benzoato de sodio es malo?
Para que sirve el benzoato de sodio?
Antes de darnos cuenta de que el benzoato de sodio es malo o es inofensivo en relación a la salud de nuestro organismo, vamos a descubrir para que sirve la sustancia. Y mira, tenemos que decir que él está presente en muchos productos que utilizamos en nuestro día a día.
El benzoato de sodio se utiliza como conservante, agente antimicrobiano (que mata o inhibe el desarrollo de microorganismos como hongos, bacterias, protozoos y virus; información de la TNS) y el agente antifúngico (que inhibe la producción de hongos o los destruye).
El compuesto puede ser aplicado en productos alimenticios como refrescos, jugos, mermelada, margarina, cidras, encurtidos, condimentos, aderezos de ensalada, vinagre, queso rallado, salsa de tomate para mejorar la solubilidad de la cafeína y los vinos como un aditivo anti fermentación, además de ser utilizado por empresas de la zona integrada.
La sustancia todavía se utiliza en productos cosméticos como cremas y lociones, formulaciones dentales como pasta de dientes y en el sector farmacéutico como agente lubricante de cápsulas y comprimidos o como antimicrobiano, además de ser aplicada en la agricultura y en la alimentación animal como conservante.
En los alimentos, la concentración del benzoato de sodio se encuentra entre un 0,03% hasta el 1%. A su vez, la industria cosmética utiliza a dosis de 0,05% hasta el 0,5%, que es la concentración máxima permitida por la legislación. Ya en productos farmacéuticos, lo que incluye aquellos que se consumen por vía oral, el contenido del compuesto es de 0,05% hasta el 1%.
El benzoato de sodio es malo?
De acuerdo con información del EWG, que ofrece datos acerca de los ingredientes encontrados en productos de cuidado personal, Environment Canada Domestic Substance List (Lista de Sustancias Domésticas del medio Ambiente del Canadá, traducción libre) clasifica el benzoato de sodio como una sustancia que no se espera que sea potencialmente tóxica o maléfica al organismo.
La misma lista también considera que la sustancia no es sospechoso de ser una toxina ambiental. Ya el Integrated Risk Information System (Sistema Integrado de Información sobre Riesgos, traducción libre, IRIS, por sus siglas en inglés), un órgano de los Estados Unidos, afirma que las evidencias de la relación entre el compuesto y el cáncer son limitadas o incompletas, de acuerdo con los datos del gobierno estadounidense.
Aún así, la IRIS asegura tener datos insuficientes para garantizar la seguridad de la sustancia, al mismo tiempo en que el órgano de control de alimentos de los Estados Unidos, la Food and Drug Administration (Administración de Alimentos y Drogas, traducción libre, FDA, por sus siglas en inglés), clasifica el benzoato de sodio como seguro para la utilización limitada de los alimentos.
La Canadian Health Protection Branch (Agencia Canadiense de Protección de la Salud, traducción libre) también considera el compuesto aceptable cuando se ingiere en pequeñas cantidades.
Cáncer?
Por otro lado, existen denuncias de que el benzoato de sodio hace mal a la salud sí, e incluso puede causar cáncer. La información es de Natural News, que explica que la sustancia tiene la capacidad de privar a las células de oxígeno, dañar el sistema inmunológico y causar el desarrollo del cáncer.
La publicación explica que así como los seres humanos necesitan el oxígeno para respirar, las células necesitan oxígeno para funcionar adecuadamente y combatir los problemas de salud, incluyendo el cáncer.
Una investigación de laboratorio ha comprobado el impacto del benzoato de sodio en cultivos de células humanas. El resultado observado fue un aumento del daño del ADN, lo que desencadena la mutación celular y cáncer, cuando el compuesto se ha añadido a las células en diversas concentraciones.
Después de ser ingerido o aplicado en la piel, el compuesto es transportado hasta el hígado, donde debería ser expulsado y se filtra por la orina. Sin embargo, todo el proceso dañina se ha indicado anteriormente se lleva a cabo antes de que esto suceda.
Pero entonces, por que los organismos de salud como la FDA clasifica el benzoato de sodio como seguro? Según Natural News, la respuesta es que la cantidad de la sustancia que se utiliza para conservar los alimentos es muy pequeña.
Aún así, el sitio web resalta el peligro de mezclar esa cantidad, aunque pequeña, del benzoato de sodio con la vitamina C o la vitamina E. Esto resulta en la formación de un compuesto llamado benceno, que es clasificado con un agente causante de cáncer.
Deficiencia inmunológica
Además, el Natural News afirma que la repetida exposición del organismo a cualquier nivel de dosis de benzoato de sodio puede resultar, a lo largo del tiempo, en una especie de deficiencia inmunológica. De acuerdo con el sitio web, otros problemas de salud como la enfermedad de Parkinson, enfermedades neurodegenerativas y el envejecimiento prematuro también han sido asociadas a la sustancia.
Reacciones alérgicas
Eso sin contar que un pequeño porcentaje de personas puede tener hipersensibilidad al benzoato de sodio y experimentar reacciones alérgicas como ataques de asma y urticaria.
El TDAH
La página se alerta sobre el hecho de poder haber una conexión entre el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el benzoato de sodio. Para la Mayo Clinic, una organización de la zona de servicios médicos y la investigación médico-hospitalarios de los Estados Unidos, el conservante y diversos colorantes alimentarios desencadenar o aumentar la hiperactividad en los niños.
Entonces…
Con esta información, es posible concluir que, aún que sea considerado seguro, existe la posibilidad de que el compuesto perjudicar a la salud.
Por eso, vale la pena comprobar siempre los envases de los alimentos y buscar por nombres como el benceno, el ácido benzoico, benzoato de sodio, benzoato o E211 (como el benzoato de sodio también es presentado) y hacer su elección. Si usted quiere evitar la sustancia, no compre los productos que tengan esos nombres en la composición, especialmente si ellos vienen acompañados de otras nomenclaturas como ácido cítrico, ácido ascórbico, vitamina C o la vitamina E.