Vientre hinchado: Causas, síntomas y qué hacer

¿Por qué sentimos la barriga hinchada?

La hinchazón abdominal, el popular vientre hinchado, es cualquier hinchazón, distensión o ampliación de la zona entre el pecho y la ingle. En esta área se encuentran los diversos órganos que pueden ser afectados por enfermedades y causar tal sensación como el estómago, los intestinos, el hígado, la vesícula biliar, el páncreas y los vasos sanguíneos.

El vientre hinchado es un síntoma común de una gran variedad de enfermedades que pueden ir de leves a graves, entre las cuales están intolerancia a la lactosa, cálculos biliares, exceso en la alimentación, intoxicación alimentaria, pancreatitis, enfermedad hepática y embarazo. La hinchazón abdominal puede ser generalizada, ocurriendo en todo el abdomen, o puede ocurrir sólo en una pequeña área del estómago, llamada masa abdominal.

Posibles causas para el vientre hinchado

Entre las causas más comunes de la barriga hinchada están excesos en la alimentación y gases. Engolimos aire que nos alimenta de forma muy rápida o incluso sin darse cuenta, dependiendo de nuestros hábitos y el aire se puede instalar como burbujas en el tracto digestivo. Cuando ingerimos alimentos ricos en fibra también podemos producir más gas en el intestino. Si este gas no es liberado, puede conducir a la hinchazón abdominal.

Hay algunas condiciones médicas como el síndrome del intestino irritable y la intolerancia a la lactosa, que generalmente también provocan hinchazón abdominal. Estas condiciones y algunos otros síntomas asociados como fiebre y sangrado deben ser tratados inmediatamente por un médico.

¿Cuánto tiempo la sensación puede durar?

Dependiendo de la causa, la hinchazón abdominal puede durar unos pocos minutos, como después de una comida en exceso. También puede producirse por un largo período de tiempo, por ejemplo, cuando es debido a la obesidad o ascitis, también conocida como “vientre de agua” o hidroperitônio.

El vientre hinchado puede variar en gravedad. El síntoma puede ser una inflamación leve y pasajero, o una distensión abdominal extrema, que puede interferir con otros procesos y funciones corporales y causar falta de aire.

Los síntomas de la barriga hinchada más comunes

La hinchazón abdominal puede estar acompañada de otros síntomas, dependiendo de la enfermedad, trastorno o condición que la ha causado. Entre los síntomas más frecuentes podemos citar:

• Dolor abdominal
• Eructos
• Cambio en los hábitos intestinales
• Diarrea
• La flatulencia
• Indigestión
• Náuseas
• Falta de apetito
• Vómitos

Síntomas que pueden indicar una condición de enfermedad

– Pérdida de peso

La pérdida de peso es una de las principales señales de alerta para la hinchazón grave. En caso de que la distensión abdominal es constante y se produce una pérdida significativa de peso sin motivo aparente, usted debe consultar a un médico para exámenes más detallados. La pérdida de peso puede ser causada por tumores que comprimen los intestinos, y hacen que la persona se sienta llena comiendo poco. Algunos tumores también liberan sustancias que suprimen el apetito.

– El vientre de agua

También conocida como ascitis o hidroperitônio, es una acumulación anormal de líquido en el abdomen o en la pelvis y puede causar hinchazón, ganancia de peso y aumento de la cintura. La ascitis es generalmente causada por la enfermedad del hígado y hace que parezca y se sienta como si la persona estuviera embarazada de varios meses. Si la causa está aún asociada al hígado, el individuo puede presentar también en ojos y piel amarillentos.

– Dolor abdominal intenso e hinchazón

Si la hinchazón y el dolor ocurren de repente, especialmente si van acompañados de náuseas y vómitos, puede ser un signo de una obstrucción intestinal. En este caso es preciso que haya una atención médica de inmediato para evitar complicaciones dolorosas y que pueden ser potencialmente mortales como la perforación intestinal.

– Hinchazón acompañado de sangre en las heces o sangrado vaginal entre períodos

Las hemorragias son siempre síntomas preocupantes y asociados a la hinchazón y distensión abdominal, requieren aún más atención. Afortunadamente, las causas más comunes de estos síntomas son hemorroides, ciclo menstrual irregular, fibromas, atrofia del endometrio, entre otras que son fácilmente tratables si se descubren al inicio. Sin embargo, es preciso buscar un especialista para descartar enfermedades más graves o en fase avanzada.

– Fiebre

Cuando la hinchazón abdominal viene acompañada de fiebre es generalmente un síntoma de lo que está sucediendo de una infección o inflamación en el organismo. En este caso se debe consultar a un médico inmediatamente para que se haga el recuento de glóbulos blancos y de iniciar la medicación para contener la infección.

– El dolor y los cólicos

El síndrome del intestino irritable es un trastorno que provoca, entre otros síntomas, calambres y dolores en el estómago. La enfermedad también puede causar inflamación y acumulación de gases, lo que puede dilatar el abdomen. Lamentablemente esta es una condición frecuente en la población y muchas veces pasa desapercibida porque sus síntomas pueden ser confundidos con un mal-estar más simple.

– Personas con intolerancia a la lactosa

Los síntomas de la intolerancia a la lactosa incluyen hinchazón abdominal y gases, lo que puede causar el vientre hinchado.

En Caso de que estos síntomas se producen con frecuencia, basta con observar si se producen en las horas siguientes al consumo de productos que contengan leche y sus derivados. Si esto ocurre puede ser intolerante a la lactosa. Una condición alérgica que viene ocurriendo con mucha frecuencia entre los brasileños.

En algunos casos, la hinchazón abdominal viene acompañada de otros síntomas que pueden indicar una enfermedad grave y necesitan cuidados médicos. Algunos de estos síntomas incluyen:

• Heces con sangre o demasiado oscuras;
• Dolor o presión en el pecho;
• Dificultad para respirar, falta de aire o respiración rápida (taquipneia);
• Mareo;
• Mareo, alteración del nivel de conciencia o estado de hibernación;
• Fiebre alta;
• Masa pulsátil en el abdomen;
• Pulso acelerado;
• Dolor abdominal intenso;
• Vómitos con sangre o material negro (que se asemeja a la borra de café);
• Debilidad;
• Piel y ojos amarillos (ictericia).

¿Cuál es el tratamiento para el vientre hinchado? ¿Qué hacer?

Dependiendo de la causa de la barriga hinchada, los síntomas pueden ser tratados fácilmente en casa:

1 – Si el abdomen está hinchado por exceso de alimentación, sólo descansar y esperar a que la digestión de los alimentos. Puede ser un proceso doloroso, pero que debe pasar rápidamente. Comer más despacio y en pequeñas cantidades puede ayudar a evitar este problema en el futuro.

2 – Si la inflamación es causada por la acumulación de gases, lo ideal es evitar los alimentos que son conocidos por causar este mal, como frijoles y vegetales crucíferos como el brócoli y la col. Comer despacio también puede disminuir las posibilidades de tragar aire, lo que conduce a la aparición de gases.

3 – Evite los productos lácteos para ayudar a aliviar la hinchazón abdominal causado por la intolerancia a la lactosa.

4 – En el caso de síndrome del intestino irritable, trate de disminuir los niveles de estrés y aumentar la ingesta de fibras para aliviar los síntomas.

5 – En caso de ascitis, el descanso y la reducción de la ingesta de sódios pueden ayudar al cuerpo a deshacerse del exceso de líquido.

Tratamiento médico

Si después del descanso y la disminución de la cantidad de ingesta de alimentos los síntomas no desaparecen, es necesario consultar a un médico. Se puede sugerir el uso de diuréticos que pueda ayudar a los riñones a eliminar el líquido que está causando la distensión.

En algunos casos más raros de ascitis, una infección puede desarrollarse en el líquido acumulado. Siendo así, el paciente va a ser sometido a un tratamiento con antibióticos.

Cuando se trata de síndrome del intestino irritable y la intolerancia a la lactosa, aún no hay muchas opciones de tratamientos para aliviar el vientre hinchado, a no ser la supresión de determinados grupos de alimentos.

En general, en el caso de las demás condiciones sean más o menos graves, los tratamientos serán realizados para contener el mal que está causando el vientre hinchado y en este caso va a variar de persona a persona.

Uma dieta restringida de FODMAPs

Médicos y nutricionistas estadounidenses usan el término FODMAPs para determinar algunos de los grupos de alimentos que contienen hidratos de carbono (azúcares) en su composición. Estos alimentos tiran el agua en el tracto intestinal, además de no ser bien absorbidos y digeridos. Ellos son fermentados por las bacterias en el tracto intestinal y cuando se consumen en exceso pueden causar o agravar los síntomas de vientre hinchado.

Los grupos de alimentos considerados FODMAPs en la dieta son:

• Fructosa (frutas, miel, jarabe de maíz de alta fructosa, etc)
• La lactosa (leche, yogur, helados y quesos);
• Los fructanos (trigo, ajo, cebolla, etc);
• Galactanos (leguminosas como frijoles, lentejas, soja, etc);
• Polyols (edulcorantes como el sorbitol y maltitol, a menudo usados en los dulces);
• Frutas con hueso como el aguacate, albaricoque, cereza, nectarina, melocotón, ciruelas, etc.
• Frutas y verduras, como espárragos, pimientos, brócoli, col de Bruselas, col, coliflor, berenjena, cebolla, ajo, judías, lentejas, etc.

De acuerdo con los profesionales, los síntomas como diarrea, estreñimiento, gases, hinchazón y calambres pueden ocurrir en personas sensibles a los efectos de estos grupos de alimentos y una dieta restringida puede ayudar a reducirlos. La dieta es recomendada especialmente para las personas con síndrome del intestino irritable y puede ser utilizada por personas con síntomas similares derivadas de otros desórdenes digestivos.