El té de Tulsi, conocida también como la albahaca sagrada, ofrece una amplia variedad de beneficios para la salud. Esto hace que el té es una bebida muy popular y apreciada en el mundo entero. Además de ayudar a relajarse y a aliviar los síntomas de estrés y ansiedad, el té de Tulsi mejora la calidad del sueño, ayuda en la regulación del índice glucémico y previene el desarrollo de enfermedades crónicas. Las propiedades del té también actúan en la mejora de las condiciones que afectan la salud respiratoria, en la reducción de los procesos inflamatorios, en la salud digestiva y en la circulación sanguínea.
Son muchos los beneficios, ¿no es así? Vamos a atacarlos con más detalle a continuación y enseñar cómo preparar el té de Tulsi, además de analizar si esta bebida de gran potencial terapéutico presenta efectos secundarios.
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Tulsi
El Tulsi o albahaca sagrada, identificado por el nombre científico de Ocimumtenuiflorum, perteneciente a la familia de las Lamiáceas, es un pequeño arbusto con aroma característico utilizado desde hace más de 3 mil años por los indios. A pesar de ser de la misma familia de plantas, el Tulsi es un poco diferente de aquel de la albahaca se utiliza para cocinar, conocido como Ocimumbasilicum.
Utilizadas debido a su efecto terapéutico, las hojas de Tulsi son consideradas sagradas y conocidas como adaptogenic, que son plantas o compuestos capaces de mejorar la respuesta de nuestro organismo al estrés.
Según relatos históricos, la planta es nativa de la región de asia tropical y utilizada desde los tiempos más antiguos de la India. Hoy en día, ella se encuentra fácilmente en cualquier lugar del mundo en el que el clima es tropical.
Nutrientes y componentes del Tulsi
Una porción de ¼ de taza de hojas frescas de albahaca morada (alrededor de 6 gramos) contiene aproximadamente:
- 1 caloría;
- 0,2 gramos de carbohidratos;
- 0,2 gramos de sodio;
- cero colesterol;
- 25 microgramos de vitamina K (31% del valor diario recomendado);
- 317 unidades internacionales de vitamina A (6% del valor diario recomendado);
- 0,1 miligramos de manganeso (3% del valor diario recomendado).
La hierba también presenta pequeñas cantidades de minerales como el calcio, el hierro, el zinc, el magnesio, el potasio y el fósforo, y de vitaminas como la vitamina C y folato.
El ingrediente activo del Tulsi es el eugenol, responsable de gran parte de sus beneficios medicinales. Además del eugenol, la planta contiene otros varios componentes químicos, en su mayoría de flavonoides con efectos antioxidantes.
En la composición del eugenol es posible encontrar sustancias como el ácido ursólico, el carvacrol, la apigenina, luteolina, orientina, la vicenina, el ácido rosmarínico, el estragol, el ácido propanoico, la apigenina, la cirsimaritina, la isotimoína, algunos terpenos como el linalol, el limatrol y el cariofileno, saponinas triterpenoides y taninos.
Para que sirve
El té de Tulsi es un té clásico de la medicina ayurvédica, nombre dado a la medicina tradicional que se practica en la India por más de 7 mil años. La bebida es, desde entonces, usada tradicionalmente para tratar la ansiedad, reducir la fatiga, tratar los síntomas del hipotiroidismo, además de ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre y hasta actuar como un remedio casero para el acné.
Actualmente, existen varias investigaciones finalizadas y en curso sobre los efectos del té de tulsi en nuestro organismo. Estos estudios ayudan a entender cómo es que la planta opera en los sistemas inmunológico, reproductivo, nervioso, gástrico, cardiovascular y excretor del cuerpo humano.
Según un estudio publicado recientemente en 2014 en el Journal of Ayurveda and Integrative Medicine, el Tulsi tiene efectos terapéuticos científicamente comprobados que pueden servir para tratar prácticamente cualquier tipo de problema de salud. Uno de los efectos farmacológicos del Tulsi, es posible citar su capacidad de proteger los órganos contra:
- El estrés químico causado por los contaminantes y las toxinas;
- El estrés físico causado por esfuerzos físicos;
- El estrés psicológico o emocional;
- Estrés metabólico causado por cambios en la presión arterial o en el índice glucémico, por ejemplo;
- Isquemia;
- La exposición excesiva a ruidos o a climas extremos;
- Acción de microorganismos perjudiciales para la salud.
Usos del Tulsi
Este té tiene propiedades antioxidantes, anti-inflamatorias, estimulantes y digestivas que ayudan a tratar varios tipos de condiciones de salud.
Lo más increíble del Tulsi es que no sólo son sus hojas, que contienen nutrientes. En realidad, los nutrientes de la planta se encuentran dispersos por todas las partes. Así, las hojas, el tallo, la raíz, la flor y las semillas contienen propiedades nutritivas y beneficiosas para la salud.
De acuerdo con la medicina tradicional, algunas partes de la planta son recomendados para situaciones específicas, como se ejemplifica a continuación:
- Las flores frescas son eficaces en el tratamiento de la bronquitis;
- Las hojas y las semillas son utilizadas en el tratamiento de enfermedades parasitarias como la malaria;
- Cualquier parte de la planta es eficaz en el alivio de la diarrea, náuseas y vómitos;
- El extracto de la planta, el té o pomada producida a partir de albahaca morada puede ser útil para problemas de la piel como el eczema;
- El aceite esencial obtenido de las hojas es bueno para las picaduras de insectos;
- El extracto alcohólico de la planta es útil para tratar las úlceras estomacales y enfermedades que afectan a los ojos.
De esta forma, si usted tiene acceso a la planta, lo ideal es aprovechar todas sus porciones y no sólo las hojas para potenciar sus beneficios para la salud. Por cierto, vamos a hablar de ellos ahora?
Beneficios del té de Tulsi
1. Cicatrización de heridas
De acuerdo con la medicina tradicional, el té de Tulsi ayuda a tratar las infecciones y acelera la cicatrización de las heridas. Esto se debe al hecho de que el Tulsi presentar propiedades bactericidas, antivirales, antiúngicas, anti-inflamatorias y analgésicas.
Las investigaciones científicas indican también que el Tulsi es capaz de actuar en el tratamiento de queloides, úlceras en la boca, marcas de cicatrices y quemaduras en la piel como el acné.
2. Puede ayudar en la prevención de la diabetes
El consumo de té de Tulsi también puede ayudar en el control de los niveles de glucosa en la sangre. De acuerdo con varios estudios y ensayos clínicos, la planta tiene actividad terapéutica antidiabética.
Según un estudio controlado por placebo publicado en el International Journal of Clinical Pharmacology and Terapéutica, los pacientes con diabetes no dependiente de insulina presentaron reducción en los niveles de azúcar en exámenes de sangre y de orina, además de la disminución en los niveles de colesterol durante el tratamiento con Tulsi. Esto sugiere que la hierba puede ser utilizado como parte del tratamiento de la diabetes leve o moderada (excepto en los casos en que el paciente depende de reemplazo de insulina) bajo supervisión médica.
Los principios activos del Tulsi estimulan el páncreas, reduce la resistencia a la insulina y, por lo tanto, la disminución de los niveles de azúcar en la sangre. Este efecto es muy importante para evitar fluctuaciones peligrosas en el índice glucémico de un diabético.
Sin embargo, es esencial consultar a un médico antes de usar el té de Tulsi para reducir la glucosa de la sangre, especialmente si usted ya toma medicamentos para ello.
3. Puede ayudar en la lucha contra el cáncer
El Tulsi no sólo puede ayudar a prevenir el cáncer, sino que también puede ayudar en el tratamiento de algunos tipos de la enfermedad. Varias investigaciones muestran que las personas que consumen té de Tulsi regularmente tienen un sistema inmunológico más fuerte y son menos susceptibles al desarrollo de células cancerígenas.
Según estudio publicado por la revista científica Nutrition and Cancer en 2013, los compuestos fitoquímicos presentes en el té de Tulsi como el eugenol, el ácido rosmarínico, la apigenina, luteolina, la mirtenal, el betasitosterol y el ácido carnosico pueden ayudar en la prevención de cáncer inducido por contaminantes químicos que llegan a órganos como los pulmones y el hígado.
La planta también parece ser eficaz en la lucha contra el cáncer de piel, ya que sus compuestos aumentan la actividad antioxidante en el organismo, evitando el daño celular, previniendo la propagación de cáncer pre-existente a otras partes del cuerpo y, en algunos casos, hasta induciendo la muerte celular de las células cancerosas.
De acuerdo con otra investigación de 2016 publicada en el Journal of Cancer Research and Terapéutica, el Tulsi también ayuda a proteger al organismo de los efectos secundarios causados por el tratamiento con radioterapia. El Tulsi es capaz de actuar protegiendo de forma selectiva los tejidos sanos de los daños causados por la radiación, lo que evita efectos adversos del tratamiento y aumenta las posibilidades de un tratamiento más efectivo de la enfermedad.
Asimismo, de acuerdo con estudios publicados en Nutrition and Cancer, el Tulsi no es tóxico y tiene propiedades anticancerígenas comprobadas científicamente.
A pesar de los avances científicos en esta área, la planta no tiene el poder de curar la enfermedad, pero sí de ayudar en la prevención y en el tratamiento.
4. Tratamiento de los trastornos respiratorios
El té de Tulsi proporciona nutrientes como el canfeno, el eugenol y el cineol, que son responsables de promover el alivio de los síntomas de la gripe y otros problemas respiratorios. Estos antioxidantes son responsables de las propiedades bactericidas, antisépticas y anti-inflamatorias de la hierba.
Estudios indican que el Tulsi presenta efecto de control y puede ayudar a tratar enfermedades respiratorias como el asma a través de la reducción de la secreción nasal, congestión nasal y la tos.
5. Equilibrio hormonal y la reducción del estrés
No es por casualidad que beber té de Tulsi a menudo ayuda a relajar y calmar el sistema nervioso. Esto se debe en gran parte a la capacidad de Tulsi de mantener los niveles hormonales en equilibrio.
Un estudio científico publicado en 2014 en el Journal of Ayurveda and Integrative Medicine lista varias evidencias que atestiguan que el Tulsi puede ayudar a combatir el estrés físico, químico, metabólico y psicológico. De un modo más específico, el Tulsi es un adaptogênico que puede ayudar a reducir el estrés metabólico a través de la reducción de la presión arterial y los niveles de colesterol y glucosa elevados, además de disminuir el estrés psicológico a través del estímulo positivo a la memoria y la función cognitiva en general, presentando propiedades ansioliticas y hasta antidepressivas.
Según un estudio de 2012 publicado en la revista científica Phytomedicine: International Journal of Phytotherapy and Phytopharmacology, la presencia de los compuestos fitoquímicos llamados de ocimumosides A y B en el Tulsi que tienen propiedades antiestrés promueve la reducción de la corticosterona sangre (hormona asociada con altos niveles de estrés) y la creación de estímulos positivos en el sistema neurotransmisor del cerebro.
Además de ellos, el compuesto 4-alil-1-O-beta-D-glucopiranosil-2-hidroxibenzeno encontrado en el Tulsi es capaz de reducir los parámetros asociados al estrés en el organismo de acuerdo con la investigación publicada en las revistas Alternative and Complementary Therapies y Journal of Natural Products.
El eugenol también parece tener un papel importante en el control de los niveles de cortisol en el organismo. Esto puede ayudar a evitar el desarrollo de enfermedades asociadas al estrés a través de la reducción del estrés oxidativo, mejora la función metabólica y el fortalecimiento del sistema inmunológico. Todos estos factores son afectados cuando tenemos altos niveles de hormonas del estrés en el cuerpo.
Por fin, de acuerdo con un estudio publicado en el Journal of Ayurveda and Medicine Integrante, las propiedades antidepressivas y contra la ansiedad de Tulsi son comparables a los medicamentos antidepresivos y medicamentos, como el Diazepam. Otro estudio mostró que las personas que usaban 500 miligramos de extracto de albahaca morada diariamente se sentían menos ansiosas, estresadas o deprimidas.
Un café siempre es agradable y relajante por sí solo. Vale la pena probar estas propiedades de Tulsi que prometen promover el bienestar y la reducción de la ansiedad y del estrés.
6. Alivio de la fiebre
La albahaca sagrada es muy utilizado por los practicantes de la medicina ayurvédica como un tratamiento natural para la fiebre. La fiebre no es más que una manifestación del organismo que está luchando contra una infección que puede ser causada por la presencia de virus, bacterias y otros gérmenes.
Así, las hojas de Tulsi ayudan a combatir estos micro-organismos haciendo que el organismo sano de nuevo y la eliminación de los síntomas febriles.
7. El alivio de los dolores de cabeza
Amantes de la medicina ayuvérdica desde indican que el Tulsi es un remedio natural para el tratamiento del dolor de cabeza y que también ayuda a aliviar los síntomas de la migraña. Es lo que dice el estudio publicado en 2010 en el ResearchJournal of Pharmacognosy and Phytochemistry sobre las prácticas tradicionales indias en la medicina.
Algunas personas atribuyen estos efectos a la capacidad del Tulsi de aliviar la presión sinusal. Sin embargo, no hay estudios que demuestren la eficacia del Tulsi para mejorar el dolor de cabeza.
8. Salud de los ojos
Así como el resto del cuerpo, nuestros ojos también están sujetos a contraer infecciones virales, bacterianas o fúngicas que pueden ser muy peligrosas para la visión. El Tulsi puede ayudar a combatir estas infecciones.
De acuerdo con un estudio de revisión publicado en 2005 en el periódico Indian Journal of Fisiología and Pharmacology, él es muy utilizado por la medicina tradicional para combatir la conjuntivitis debido a las propiedades calmantes y anti-inflamatorias de la hierba.
Según el especialista Dr. SK Gupta, miembro del All India Institute of Medical Sciences, el uso tópico de una mezcla de gotas para los ojos que contienen azafrán y extractos o té de Tulsi ayuda a combatir el estrés oxidativo y evitar el desarrollo de cataratas.
9. Fuente de vitamina K
La vitamina K es una de las más importantes para el mantenimiento de la salud ósea y la salud cardiovascular. Se Trata de una vitamina liposoluble que participa en los procesos metabólicos esenciales para la salud como la mineralización ósea y la coagulación de la sangre, además de ayudar a mantener el buen funcionamiento del cerebro, el metabolismo y el sistema digestivo saludable y la salud de nuestras células.
El Tulsi es una excelente fuente de vitamina K y ayuda a prevenir la deficiencia de un nutriente, ya que tomar un té preparado a partir de 1 taza de hojas de albahaca morada a lo largo del día supera el valor diario recomendado de vitamina.
Un estudio publicado en la revista AlternativeMedicine Review en 2009 sugiere que el Tulsi también presenta propiedades cardioprotetoras que ayudan a fortalecer el corazón.
10. Tratamiento contra el acné y las infecciones
El té de Tulsi ayuda en el combate a las bacterias e infecciones. Por este motivo, la planta es una excelente alternativa natural para tratar el acné y otras irritaciones o inflamaciones que afectan a la piel como el eccema y la psoriasis, por ejemplo.
Lo interesante es que no es obligatorio aplicar el té de manera tópica en la piel para observar los efectos de la hierba. Sólo tomar el té puede ayudar a tratar y aliviar estas infecciones.
El eugenol, uno de los componentes principales del Tulsi, ya es conocido por combatir diversos trastornos que afectan a la salud de la piel y que incluso es encontrado en la composición de algunos productos dermatológicos.
De acuerdo con un estudio publicado en 2006 en el International Journal of Cosmetic Science, la albahaca sagrada es un tratamiento eficaz para el acné debido a sus propiedades antimicrobianas. Una sugerencia para resultados más rápidos es aplicar el extracto de Tulsi o el propio té junto con un aceite portador como el aceite de coco para aumentar la absorción de los nutrientes a través de la piel.
11. Salud bucal
Las propiedades bactericidas del Tulsi ayudan a mantener la boca lejos de enfermedades y problemas de salud bucal como la caries, la placa bacteriana, el mal aliento y el tártaro. Según un estudio publicado en 2011 en el Journal of Indian Society of Periodontology, el té de Tulsi evita los problemas bucales debido a la capacidad de los componentes de la planta de matar a las bacterias y gérmenes que viven en la boca.
Estudio invitro (realizados en el laboratorio) publicado en la revista The Journal of Contemporary Dental Practice en 2015 sugiere que el Tulsi tiene el potencial para inhibir el crecimiento de células cancerosas orales y reducir la presencia de úlceras en la boca. Sin embargo, más investigación, incluyendo estudios in vivo (realizados con seres vivos) deben ser realizados para comprobar la capacidad de Tulsi de ayudar a combatir el cáncer.
Los expertos recomiendan que las personas preocupadas en mantener la salud bucal y dental en día pueden agregar una gota de aceite esencial de albahaca morada, la pasta de dientes antes de cepillarlos o beber por lo menos 1 taza de té de Tulsi todos los días.
12. Salud digestiva
El té de Tulsi puede causar un gran impacto en el tracto digestivo y estimular la liberación de jugos gástricos. Esto puede resultar en efectos antiespasmódicos y en la promoción de los movimientos intestinales que ayudan a aliviar problemas como el estreñimiento.
El Tulsi parece auxiliar en el tratamiento de las úlceras gástricas relacionadas con el estrés, además de mejorar la defensa natural del estómago a través de la reducción de la producción de ácido del estómago y aumento de la secreción de moco.
Además, el té también ayuda a desintoxicar los órganos como el hígado y la vejiga y a mantener un sano equilibrio en la flora intestinal.
13. Salud cardiovascular
Según un estudio de 2006 publicado en Molecular Aspects of Medicine, el Tulsi presenta cantidades importantes de hierro. Este mineral es esencial para producir glóbulos rojos, responsables del transporte de oxígeno y nutrientes por todo el organismo. Así, la presencia de hierro en los niveles adecuados en el cuerpo previene problemas como la anemia y fortalece el sistema cardiovascular debido a la mejora del flujo sanguíneo.
Los estudios también indican que el Tulsi ayuda en la pérdida de peso y en la reducción del colesterol, lo que también evita el desarrollo de enfermedades cardíacas.
14. Ayuda para tratar los trastornos de sueño
La reducción del estrés y la sensación de relajación causadas por el té ayudan a inducir el sueño. Además, probablemente tendrá un sueño tranquilo y de calidad para reponer las energías.
Es bueno destacar que los trastornos del sueño graves necesitan de un diagnóstico detallado y dependiendo de la gravedad de los síntomas, sólo el té no será suficiente para promover el sueño.
15. Efecto anti-inflamatorio
Tomar una taza de té de Tulsi puede promover un alivio inmediato para el dolor crónicas como las experimentadas por los pacientes que sufren de fibromialgia o aquellos que sufren de enfermedades inflamatorias que afectan las articulaciones.
Las propiedades anti-inflamatorias de Tulsi pueden ayudar a tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y la gota, además de aliviar la fiebre, la indigestión y el dolor de cabeza, por ejemplo.
Cómo preparar
Además del té, vale la pena resaltar que el Tulsi también está disponible en forma de suplementos, cápsulas, extractos y aceites esenciales. Además, algunas personas consumen las hojas crudas para obtener sus beneficios.
Usted puede encontrar las hojas frescas o secas de albahaca morada o un extracto en polvo o sobre de preparado de la planta en tiendas de productos naturales o cultivar su propia planta en la casa para tener hojas frescas siempre a su disposición, y dejar el ambiente perfumado. Si comprar las hojas frescas, pueden ser almacenadas en el refrigerador por unos 5 días sin perder sus propiedades.
Lave bien las hojas antes de preparar el té. Lo recomendado es usar al menos 5 hojas de Tulsi o de 1 a 3 cucharadas de té de Tulsi en polvo o en forma de hojas secas por cada taza de agua caliente. Usted no necesita preocuparse de retirar las flores o los tallos, ya que también contienen muchos nutrientes beneficiosos.
Después de hervir el agua, agregar la albahaca morada y deje la mezcla en infusión durante al menos 5 minutos. Sólo tienes que colar y tomar el té, que también puede ser consumido helado. Si es posible, no agregue azúcar. Si quieres cambiar el sabor, pruebe a usar un poco de miel con limón.
De acuerdo con la University of Maryland Medical Center, la mayoría de los beneficios del Tulsi fueron estudiados a través de sus extractos, que suelen tener una mayor concentración de nutrientes. Sin embargo, tomar el té de la hierba no deja de traer beneficios para la salud.
Efectos Secundarios
Los investigadores afirman que la albahaca sagrada es seguro para el uso regular en forma de té y para aplicación tópica.
Sin embargo, en algunas condiciones específicas que deben ser observadas antes de empezar a usar el té de Tulsi con frecuencia.
- Embarazadas: Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitar el consumo de té debido al riesgo desconocido en cuanto a la salud del feto o bebé. Por poder afectar a la fertilidad o causar contracciones uterinas antes del momento ideal, es importante que las mujeres tratando de quedar embarazada o embarazadas eviten la bebida.
- Interacciones con otros medicamentos: Siempre es bueno hablar con un médico sobre el uso de alguna hierba si ya está utilizando otros medicamentos. Medicamentos que retardan la coagulación de la sangre como la aspirina y la heparina, por ejemplo, pueden interactuar con el Tulsi. Por este mismo motivo, el té de Tulsi no debe ser tomado 2 semanas antes de someterse a una cirugía debido al riesgo de la hierba de disminuir la coagulación de la sangre y aumentar el riesgo de sangrado durante y después del procedimiento.
- Diabetes: El té de Tulsi, ayuda a regular el índice glucémico. Sin embargo, los diabéticos deben tener precaución al tomar el té junto con medicamentos para la diabetes, ya que pueden producirse episodios de hipoglucemia.
- Fertilidad: Algunos investigadores señalan que el té de Tulsi puede afectar la fertilidad en los hombres. El uso regular de la bebida parece reducir el conteo de espermatozoides en las pruebas realizadas en el laboratorio. A pesar de este efecto aún no ha sido bien estudiado, los hombres que desean tener hijos o están experimentando problemas sobre la fertilidad deben evitar la ingestión del té.
- Eugenol en exceso: El componente activo del té de Tulsi, cuando se utiliza en gran exceso, puede causar efectos adversos muy desagradables y peligrosos para la salud, tales como: falta de aire, náuseas, mareos, sangre en la orina y tos con sangre.
Consideraciones
El Tulsi es una hierba con grandes beneficios para la salud que ya se utiliza desde hace miles de años. Utilice el té con moderación para evitar sorpresas desagradables y disfrute de todo lo que los nutrientes de esta planta pueden hacer por su cuerpo y el bienestar.
Referencias adicionales:
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