10 Beneficios de la alcachofa – Para que sirve y propiedades

La alcachofa es todavía poco cultivada en Brasil y muchas personas ni siquiera han visto una que no sea conservada. Pero los beneficios de la alcachofa son tantos que vale la pena una búsqueda por esta flor exótica. La parte que comemos de la alcachofa es el interior del botón de una flor morada que puede crecer hasta un metro de altura. El exterior del botón es resistente y de aspecto espinoso, lo que requiere cierto cuidado en su preparación, pero el esfuerzo es recompensado por el sabor y las propiedades nutricionales de este alimento.

La alcachofa es una buena fuente de ácido fólico, fibra, vitaminas C y K, entre otros nutrientes. Ella ocupa la séptima posición en la lista de los veinte alimentos más ricos en antioxidantes del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos, el USDA.

Para que sirve la alcachofa

Alcachofa es muy versátil, y aunque algunos se la considere un vegetal, ella es en realidad un cardo, nombre común de varias plantas con hojas y tallos espinosos. En términos nutricionales, ella es valiente, principalmente debido a sus beneficios asociados a la protección contra varios tipos de cáncer, por reforzar la resistencia del sistema inmunológico, reducir el colesterol y proteger contra enfermedades como la diabetes, arteriosclerosis, infarto de miocardio y derrame cerebral. Alcachofas también son famosas para desintoxicar el cuerpo y mejorar la salud del hígado, y por auxiliar en el tratamiento de problemas digestivos como la indigestión, estreñimiento, síndrome del intestino irritable y diarrea. Además, esta pequeña flor puede reducir la presión arterial, eliminar la resaca, estimular la micción y ayudar en adelgazar.

Origen de la alcachofa

La alcachofa es nativa de la región mediterránea, donde representa un papel importante en la base de la cocina local. Actualmente podemos encontrar alcachofas en toda Europa, Oriente Medio y las Américas, pero aún son poco cultivadas en Brasil.

La parte comestible de la alcachofa son los brotes que se forman dentro del botón, antes de que florezca totalmente. El tiempo es un elemento fundamental en el cultivo y cosecha de la alcachofa, esto se produce porque ella tiene que ser tomada antes de que ella florezca totalmente o se vuelve dura y impropia para ser consumida.

El “corazón” de la alcachofa, o sea, la base de los botones es a menudo considerado un manjar, porque es la parte más deliciosa de la planta. También es típicamente la parte más cara.

La alcachofa como un diurético natural “adelgazamiento”

De acuerdo con The Essential Guide to Vitamins, Minerals and Herbal Supplements, una guía nutricional especializado, el extracto de alcachofa puede servir como un diurético natural. Él puede ayudar a evitar la retención de líquidos en el organismo y sirve como un estimulante de las funciones renales. Se Sabe que los diuréticos naturales pueden ayudar a perder de dos a cuatro kilos de peso asociado a la retención de agua en el cuerpo en tan solo una semana.

El extracto de alcachofa se encuentra en la composición de muchos suplementos de pérdida de peso en el mercado. Él ayuda a promover la secreción de la bilis, que es producida en el hígado y almacenada en la vesícula. Al acelerar la producción de la bilis, le ayudará a perder peso en el agua en el organismo.

Alcachofas también pueden acelerar la pérdida de peso, ya que pueden servir como un laxante natural para la eliminación de residuos no deseados y las toxinas del cuerpo.

Sólo hay que tener cuidado porque aunque el extracto de alcachofa presenta efectos secundarios prácticamente nulos, las personas que toman el suplemento necesitan beber mucha agua y mantenerse hidratado. También es necesario ingerir suficientes calorías para evitar que el metabolismo del cuerpo disminuye y el cuerpo sienta hambre, lo que hace más difícil la quema de calorías y la pérdida de peso.

Propiedades nutricionales de la alcachofa

La alcachofa es bien conocida desde la antigüedad y era explotada por los antiguos griegos y romanos, que defendían su consumo debido a sus beneficios medicinales para la salud.

Alcachofas tienen una baja concentración de grasas saturadas y colesterol, y son ricas en fibra, vitaminas y minerales. La flor contiene vitaminas que incluyen la vitamina C, tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico, vitamina B6, B12, vitamina A, E, D y vitamina K.

Alcachofas también poseen sales minerales como calcio, hierro, zinc, sodio, potasio, manganeso, fósforo y zinc.

La alcachofa puede ser considerada un súper alimento en todos los sentidos de la palabra. Los fitonutrientes que tiene promueven acción antioxidante en el organismo. Los antioxidantes contenidos en las alcachofas frescas ofrecen una gama de beneficios para la salud que van desde la prevención del cáncer y el apoyo al sistema inmunológico, hasta la protección contra las enfermedades cardíacas.

En un estudio realizado por el Departamento de Agricultura de los estados UNIDOS y publicado en el American Journal of Clinical Nutrition mostró que una porción de alcachofas proporciona mayores beneficios antioxidantes por porción que muchos otros alimentos tradicionalmente considerados antioxidantes como el chocolate, arándanos y vino tinto.

Características y beneficios de la alcachofa

– Buena para el colesterol. Estudios científicos muestran que la alcachofa contiene compuestos con principios amargos que inhiben la síntesis de colesterol y también aumentar su excreción en la bilis y, por tanto, ayudan en la reducción del total de los niveles de colesterol en la sangre.

– Alcachofa posee pocas calorías y grasa, y es una excelente fuente de fibra y antioxidantes. Además, ingerir 100 gramos de alcachofa garantiza el 14% de la cantidad de fibras que nuestro organismo necesita diariamente. Consumir fibra es una manera de controlar el estreñimiento intestinal, disminuir los niveles de colesterol malo o LDL y de ayudar a reducir los riesgos de cáncer de colon. Esto se produce porque las fibras actúan en el intestino, impidiendo la absorción de compuestos tóxicos de los alimentos.

– El vegetal es una de las mejores fuentes naturales de vitamina K. Esta vitamina actúa en la formación y recomposición de los huesos y el equilibrio de sus niveles es un importante aliado en la prevención de la osteoporosis. Niveles óptimos de vitamina K también limitan los daños neuronales en el cerebro y establecen un papel importante en el tratamiento de pacientes con la enfermedad de Alzheimer.

– Es una importante fuente de compuestos antioxidantes que ayudan a proteger el cuerpo de los radicales libres nocivos. También contiene pequeñas cantidades de compuestos flavonoides antioxidantes como el beta caroteno, luteína y Zeaxantina.

– La alcachofa fresca es una excelente fuente de vitamina A y ácido fólico. El ácido fólico actúa como coadyuvante en la síntesis del ADN. Estudios científicos ya han demostrado que niveles adecuados de ácido fólico en la dieta durante el período de preconcepção y durante el embarazo puede ayudar a prevenir defectos del tubo neural en el bebé.

– También es rica en vitaminas del complejo B como la niacina, vitamina B6 (piridoxina), tiamina y ácido pantotênico, que son esenciales en la regulación de las funciones metabólicas celulares.

– En sólo 100 gramos de alcachofa fresca hay alrededor de 20% de los niveles recomendados de vitamina C que nuestro cuerpo necesita diariamente. El consumo regular de alimentos ricos en vitamina C ayuda al cuerpo a desarrollar resistencia contra agentes infecciosos y a eliminar los radicales libres dañinos al organismo.

– Además, la alcachofa es una fuente de minerales, como cobre, calcio, potasio, hierro, manganeso y fósforo. El potasio es un componente importante para la regulación de los fluidos celulares y ayuda a controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial por neutralizar los efectos del sodio. El manganeso es utilizado por el cuerpo como un productor de enzimas antioxidantes. El cobre y el hierro son necesarios porque están directamente vinculados a la producción y a la formación de las células rojas de la sangre.

Echa un vistazo a los principales nutrientes de la alcachofa (Cynara scolymus)

Los Valores considerados para 100 gramos de alcachofa cruda:

Porciónpor 1 cabeza mediana (125g)Energía84 caloríasCarbohidratos13,6 gAzúcar1,2 gProteínas4,2 gGrasas2,9 gde Grasa Saturada0,55 gGrasa Monoinsaturada1,27 gGrasa Poliinsaturada0,86 gColesterol0 mgFibra6,5 gSodio405 mgPotasio429 mg

10 Beneficios de la alcachofa para la salud

Veamos a continuación las propiedades de la alcachofa pueden traer beneficios para la salud:

1 – Ayuda en la prevención y tratamiento de problemas digestivos

Las Alcachofas son ricas en fibras. Las fibras que comemos son los componentes de nuestra dieta que más traen beneficiosos para la salud y la funcionalidad de nuestro sistema digestivo. Las fibras ayudan a mantener la regularidad de los movimientos de los intestinos y disminuyen los síntomas de un resfriado. En casos de diarrea, las fibras actúan absorbiendo el exceso de líquido y ayudando en la formación del bolo fecal.

La ingesta de alimentos ricos en fibra puede reducir las posibilidades de una variedad de cáncer de estómago y el intestino, así como hinchazón, calambres, flatulencia en exceso y el malestar general en el estómago. Investigadores alemanes recomiendan el consumo de extracto de hoja de alcachofa como un remedio para la indigestión y dolor de estómago.

Ellos explican que un compuesto encontrado en las alcachofas llamado cinarina, puede estimular el aumento de la producción de bilis, lo que ayudaría a acelerar el movimiento de los alimentos y los residuos en el intestino, reduciendo la sensación de hinchazón abdominal.

De hecho, un estudio realizado con 247 individuos mostró que el 86 % informaron de una mejora satisfactoria de los síntomas después de usar un suplemento de extracto de hoja de alcachofa.

2 – Reduce el colesterol

La reducción del colesterol es uno de los beneficios de la alcachofa más deseados. En un estudio realizado en 2001, 143 pacientes que sufrían de niveles elevados de colesterol en la sangre fueron tratados con 1800 miligramos de extracto de hojas de alcachofa por día por un período de seis semanas. Al final de este periodo, este grupo fue comparado con otro que recibió placebo y el resultado mostró una clara reducción de aproximadamente el 20% del LDL, o sea, del “colesterol malo” en el grupo que ingeriu el extracto de alcachofa, mientras que el otro grupo tomando placebo redujo su nivel de colesterol total en cerca de un 8%.

El colesterol es un tipo de grasa que se acumula en el interior de las arterias del sistema cardiovascular, se bloquea el flujo de la sangre, aumenta la presión arterial, y puede conducir a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares fatales. Cualquier método de reducción del colesterol malo vale la pena para mejorar la salud cardiaca.

3 – Ayuda a reducir la presión arterial

Alimentos ricos en potasio, como los plátanos, las patatas dulces, y, por supuesto, alcachofas ayudan a mantener un sano equilibrio de electrolitos en el cuerpo. El potasio y el magnesio son esenciales para compensar los efectos perjudiciales del consumo de mucho sodio, y, en particular, puede ayudar a prevenir o combatir la presión arterial alta.

Minerales presentes en la alcachofa todavía actúan como vasodilatadores y son beneficiosos para las personas hipertensas. Los Diabéticos también son alentados a comer alcachofas para prevenir las complicaciones asociadas con los niveles de la presión arterial que pueden conducir a ataques cardíacos y enfermedades coronarias.

3 – Mejora la salud del hígado

Por siglos, la alcachofa se utiliza como tónico para el hígado, pero el mecanismo exacto de su funcionamiento sólo fue comprendido por la ciencia moderna recientemente. Los estudios han demostrado que dos antioxidantes presentes en la alcachofa, la cinarina y la silimarina, mejoran el flujo de bilis a través de la vesícula biliar, por lo que pueden mejorar la salud general del hígado. La regulación de la bilis combate la presencia de toxinas y facilita la eliminación de estas por el hígado. Investigaciones complementarias también mostraron que el combate a agentes oxidantes en el hígado ayuda a promover la reparación de las células dañadas del hígado, uno de los órganos de regeneración más lenta en nuestro cuerpo.

4 – ¿se Puede prevenir y tratar el cáncer

Alcachofas tienen los más altos niveles de antioxidantes de todos los vegetales, de acuerdo con un estudio realizado por el Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos.

Los antioxidantes son uno de los principales medios de defensa de nuestro sistema inmunológico contra los efectos de los radicales libres, derivados naturales de metabolismo de las células, que pueden conducir a muchas enfermedades peligrosas, incluyendo el cáncer.

Además, un estudio publicado por la Universidad Georg-August mostró como fitonutrientes que se encuentran en las alcachofas pueden interferir con los receptores de estrógeno y ayudar a disminuir el lanzamiento de antígeno prostático específico o PSA. Esto sugiere el uso de extracto de hojas de alcachofa para la prevención y el tratamiento del cáncer de próstata en los hombres.

Las propiedades antioxidantes de la alcachofa vienen de una variedad de fuentes, una de las cuales son los polifenoles. Ellos tienen propiedades que pueden retardar, detener o revertir totalmente los efectos del cáncer.

Los altos niveles de quercetina y rutina, dos antioxidantes específicos que ya están reconocidos por reducir las posibilidades de desarrollar cáncer, son otra fuente.

La vitamina C, que se encuentra en niveles significativos en alcachofas, también es un antioxidante conocido por reducir las probabilidades de cáncer de mama. Finalmente, otros estudios han demostrado que el extracto de hojas de alcachofa puede ser utilizado para inducir la apoptosis celular (muerte celular), así como la proliferación de las células cuando se inyecta directamente en los cúmulos de células cancerosas.

5 – Ayuda a curar la resaca

Como se mencionó anteriormente, las alcachofas pueden ser grandes aliadas del hígado, y pueden reducir los niveles de toxinas en la sangre rápidamente, eliminando del cuerpo. Por lo tanto, masticar algunas hojas de alcachofa, después de una noche de beber en exceso puede traer la cura para los efectos del consumo excesivo de alcohol al hígado. La conocida resaca.

6 – Lucha contra defectos de formación del feto

Alcachofa posee una alta concentración de ácido fólico y por eso es un vegetal muy útil en la alimentación de mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas.

El ácido fólico puede ser un apoyo en la prevención de defectos del tubo neural en embriones en desarrollo y puede también aumentar la fertilidad en hombres y mujeres.

La lista de beneficios atribuidos al ácido fólico relacionados con el embarazo es extensa. Se ha asociado incluso a la prevención de otras complicaciones que pueden ocurrir durante el embarazo y el parto como la pre-eclâmpsia, labios leporinos y defectos cardíacos congénitos.

7 – Ayuda en el mantenimiento de la salud ósea

Alcachofas son uno de los mejores alimentos para la adquisición de vitaminas y minerales, especialmente minerales como el magnesio, fósforo y manganeso. Estos minerales son esenciales en el mantenimiento de la salud y de la densidad ósea, reduciendo así las posibilidades de enfermedades como la osteoporosis.

El vegetal contiene vitamina K, que puede ayudar a reducir la calcificación vascular, además de contar con otro beneficio interesante: la vitamina K actúa en la formación de los huesos.

Alcachofas también contiene vitamina C, que además de ser bien conocido por sus propiedades de soporte al sistema inmunológico, también está involucrado directamente en la formación de una proteína conocida como el colágeno. El colágeno es esencial para la salud de las células de nuestra piel y de los huesos.

8 – Mejora el metabolismo y puede ayudar a adelgazar

Un nutriente interesante y altamente beneficioso encuentra en la alcachofa es el manganeso. Este mineral se utiliza en el metabolismo del colesterol y la grasa en el organismo, convirtiéndose absolutamente esenciales para permitir que el cuerpo utilice correctamente los nutrientes de los alimentos que comemos.

Mejorar el metabolismo es una de las principales prioridades para las personas que necesitan perder peso y el contenido de manganeso en las alcachofas es una excelente herramienta a ser utilizada en dietas de adelgazamiento.

9 – Promueve más la salud del cerebro y mejora las funciones cognitivas

Alcachofas proporcionan alrededor de un 10% de la ingesta diaria recomendada de vitamina K. Esta vitamina ofrece protección contra la degeneración de las células del cerebro y contra lesiones neuronales ayudando así a prevenir enfermedades cognitivas, tales como la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

Vitaminas y minerales presentes en la alcachofa también actúan como vasodilatadores, que permite que más oxígeno llegue al cerebro, elevando las funciones cognitivas.

El fósforo también es un mineral esencial que se encuentra en las alcachofas y tiene un papel fundamental en la salud de las células del cerebro. Estudios han demostrado que los individuos con deficiencia de fósforo presentan disminución en la capacidad cognitiva.

10 – Protege contra los radicales libres

Hay una serie de factores ambientales y de estilo de vida que pueden causar la oxidación de nuestras células, provocando daños que pueden poner en peligro la capacidad del cuerpo para protegerse contra las enfermedades y la invasión de toxinas. Las funciones simples y procesos que nuestro cuerpo sufre a diario muchas veces producen compuestos que son conocidos como radicales. Estos radicales libres, si no son debidamente controlados y entran en desequilibrio, pueden causar estrés significativo en nuestras células y llevar al tipo de daño oxidativo se describe.

Para evitar o al menos minimizar este efecto, debemos consumir alimentos que contengan compuestos capaces de neutralizar los radicales libres y otras toxinas ambientales antes de que causen daños significativos en el cuerpo. La alcachofa es un tipo de vegetal que posee compuestos capaces de desemprenhar este papel.