Dietas con Alto Colesterol Pueden Acelerar 100 Veces el Crecimiento del Tumor

Las dietas con alto contenido de colesterol pueden aumentar la velocidad del crecimiento de tumores cancerígenos en hasta 100 veces, reveló un nuevo estudio – pero, al mismo tiempo que de miedo, los hallazgos también pueden llevar a mejores tratamientos para impedir que esto suceda.

La investigación comenzó como una forma de estudiar la correlación entre las dietas con alto colesterol y un mayor riesgo de cáncer de colon. Esta relación ya ha sido identificada, pero los científicos todavía no entienden mucho sobre su causa.

De acuerdo con el equipo de investigadores, las células madre pueden ser la clave: estas células pueden ser transformadas en casi cualquier tipo de célula en el cuerpo, y parece que el exceso de colesterol está aumentando la tasa en que estas células se multiplican y, a continuación, la tasa en que los tumores crecen.

“Estábamos ansiosos de descubrir que el colesterol influye en el crecimiento de las células madre en los intestinos, lo que, a su vez, acelera la tasa de formación de tumores en más de 100 veces”, dice Peter Tontonoz, de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).

“A pesar de que la conexión entre el colesterol en la dieta y el cáncer de colon esté bien establecida, nadie explicó el mecanismo detrás de esto”.

En las pruebas en ratones, los investigadores notaron el aumento de las tasas de crecimiento del tumor después de introducir más colesterol en las dietas de los animales. Las tasas de crecimiento han aumentado también en otro grupo de ratones en los que un gen específico se ha modificado para que los animales produzcan más colesterol por cuenta propia.

El gen mutado, que forma una enzima llamada Lpcat3, regula los fosfolípideos, el tipo principal de la grasa dentro de las membranas celulares. A medida que esta línea de suministro se ha cortado, más colesterol es producido.

Una vez que los niveles de colesterol en sangre de los ratones han aumentado la capacidad de las células-tronco de multiplicar aumentó, lo que provocó la expansión del intestino y del tejido intestinal. Como resultado, la tasa de formación de tumores en sus dos puntos también aumentó.