Cada 50 Cigarrillos se Produce Una Mutación de ADN por Célula del Pulmón
Los números están ahí. Ahora podemos saber con precisión cuántas mutaciones de ADN relacionadas con el cáncer se acumulan en los órganos de fumadores a lo largo del tiempo. En promedio, hay una mutación de ADN por célula pulmonar por cada 50 cigarrillos consumidos, de acuerdo con un nuevo análisis. Las personas que fuman un paquete de 20 cigarrillos por ...
Los números están ahí. Ahora podemos saber con precisión cuántas mutaciones de ADN relacionadas con el cáncer se acumulan en los órganos de fumadores a lo largo del tiempo. En promedio, hay una mutación de ADN por célula pulmonar por cada 50 cigarrillos consumidos, de acuerdo con un nuevo análisis.
Las personas que fuman un paquete de 20 cigarrillos al día durante un año generan las siguientes mutaciones por célula en diferentes órganos del cuerpo:
- 150 mutaciones por célula del pulmón;
- 97 por celda de la laringe;
- 39 por celda de la faringe;
- 18 por célula de la vejiga;
- 6 por las células del hígado.
Estudios epidemiológicos relacionaron previamente el consumo de tabaco con al menos 17 tipos de cáncer, pero esta es la primera vez que los investigadores pueden cuantificar los daños moleculares al ADN.
Ludmil Alexandrov, del Los Alamos National Laboratory, en Nuevo México, y sus auxiliares llegaron a este resultado a través de la comparación del ADN del tumor de 2500 fumadores y 1000 no fumadores. Esto ha permitido identificar mutaciones se han asociado al consumo de tabaco.
Teóricamente, cada mutación del ADN tiene el potencial de desencadenar una serie de daños genéticos que hacen que las células se conviertan en cancerosas. Sin embargo, aún no se sabe cuál es la probabilidad de que una sola mutación de ADN relacionada al consumo de tabaco se convierten en cáncer, o ¿qué tipos de mutaciones son probablemente más malignos. “Esta es una investigación que aún estamos buscando”, dice Alexandrov.
La ruleta rusa
Algunos fumadores nunca desarrollan cáncer, a pesar de acumular miles de mutaciones, pero eso es sólo pura suerte, según Alexandrov. “Fumar es como jugar a la ruleta rusa: cuanto más juegue, mayor será la probabilidad de los cambios en la consecución de los genes adecuados y de desarrollar cáncer”, dice. “Sin embargo, siempre habrá personas que fuman mucho y las mutaciones no afectan los genes determinados”.
El equipo espera que sus descubrimientos fomenten las personas a no fumar y a derribar el mito de que el ‘tabaco social’ es inofensivo. Cada cigarrillo que fumas, tiene el potencial de causar mutaciones genéticas, dice Alexandrov.
Dejar de fumar no invertirá estas mutaciones, que ellas dejan cicatrices permanentes en el ADN -, pero evitará el riesgo adicional de más mutaciones, según Alexandrov.
Hay buenas evidencias de que las personas que dejan de fumar tienen un riesgo significativamente menor de muerte prematura que aquellos que siguen, dice Simon Chapman, de la Universidad de Sydney, en Australia.
Por ejemplo, un estudio del Reino Unido que acompañó a 35 mil hombres durante medio siglo, descubrió que el consumo de tabaco se redujo 10 años la expectativa de vida promedio de los participantes. Sin embargo, dejar de fumar a los 30 años, casi siempre, eliminó el riesgo de muerte prematura, mientras que soltar el cigarrillo a los 50 años ha disminuido a la mitad.
“Muchos fumadores creen que no sirve de nada que parar porque el daño ya está hecho”, dice Chapman. “Pero si los fumadores dejan allí por la edad media, se pueden evitar casi todo el exceso de riesgo de muerte causada por el cigarrillo”.