Acai Transmite la Enfermedad de Chagas? Riesgos y Cuidados
Vamos a aclarar si el acai transmite la enfermedad de Chagas y presentar los riesgos y cuidados que deben ser tomados en relación al consumo de este alimento.
Índice
El açaí es un fruto nativo de países de América del Sur, incluyendo la región norte del Brasil, que produce acai en grandes cantidades. Se Trata de un fruto que ha ganado mucha popularidad en el país debido a sus beneficios para la salud y por su sabor que puede ser aprovechado en jugos, vitaminas y helados.
En el verano brasileño, por ejemplo, el cuenco de açaí con frutas de la estación es uno de los elementos más buscados para aliviar el calor.
A pesar de toda esta popularidad, la palmera que produce el acai puede albergar insectos y micro-organismos. Hay estudios que indican que la planta puede albergar el insecto que transmite la enfermedad de Chagas. Surge entonces la duda de la presencia de estos bichos afectar negativamente a la salud de quien consume el fruto debido a la posibilidad de contaminación.
Este texto tiene como objetivo comprobar si el acai transmite la enfermedad de Chagas y presentar los riesgos y cuidados que deben ser tomados en relación al consumo de este alimento.
La enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas es causada por un parásito llamado Trypanosoma cruzi. Él es transmitido a animales y personas a través de insectos conocidos como peluqueros, que portan la enfermedad y se encuentran comúnmente en los países del continente americano, principalmente en América Latina. Se Trata de una enfermedad que, si no se trata, puede causar la muerte.
Transmisión de la enfermedad de Chagas
La transmisión de la enfermedad se da por el contacto con los insectos que han sido infectados al picar a un animal o persona enferma. Sin embargo, no es la picadura del insecto que transmite la enfermedad de Chagas, pero sí el contacto con las heces del animal, que suele defecar justo después de picar a una persona o animal. De esta forma, el parásito presente en las heces del insecto entra en el cuerpo del hospedador a través de las membranas mucosas, como la boca o la nariz, o a través de la infiltración de la piel.
Una persona también puede contraer la enfermedad a través de:
- Transmisión congénita, en la que la mujer embarazada infectada pasa la enfermedad en el feto;
- Transfusión de sangre;
- Trasplante de órganos;
- La ingesta de alimentos crudos contaminados con las heces de los insectos.
Al contrario de lo que algunas personas piensan, la enfermedad de Chagas no puede ser transmitida de persona a persona.
Síntomas de la enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas tiene dos fases: la fase aguda y la fase crónica. La fase aguda representa el inicio de la enfermedad en las primeras semanas de la infección.
Esta primera fase difícilmente causa síntomas perceptibles. Sin embargo, se pueden observar algunos de los síntomas que se confunden fácilmente con otros problemas de salud como una alergia o una gripe, por ejemplo. Estos síntomas incluyen:
- Fiebre;
- El dolor en el cuerpo;
- La fatiga muscular;
- Dolor de cabeza;
- Erupción cutánea;
- Hinchazón en el lugar de la picadura.
En la fase aguda de la enfermedad, también puede producirse una inflamación característico en la región de los párpados en el caso de las heces del insecto hayan sido esfregadas involuntariamente cerca de los ojos. Sin embargo, incluso que sean observados, estos síntomas suelen desaparecer rápidamente y la persona no se da cuenta de que sigue infectada.
Cuando la enfermedad evoluciona hacia la fase crónica, pueden producirse síntomas peligrosos y complicaciones para la salud, tales como:
- Complicaciones cardíacas como el aumento del corazón, insuficiencia cardíaca, alteración del ritmo cardiaco o paro cardíaco;
- Complicaciones intestinales que pueden causar un aumento del esófago o del colon y perjudicar a la digestión y el paso de las heces.
Tratamiento
El tratamiento es más eficaz cuando se realiza en la fase aguda de la infección. También puede ser hecho durante la fase crónica, pero no es capaz de revertir el daño en los órganos que pueden haber sido causados por la presencia del parásito.
En general, el tratamiento implica el uso de medicamentos para aliviar los síntomas y la administración de un antiparasitario para matar y eliminar el parásito del organismo.
Si la condición no es tratada adecuadamente, el parásito daña el funcionamiento de diversos órganos esenciales como el corazón, lo que lleva a la muerte.
Acai transmite la enfermedad de Chagas?
Según un estudio publicado en la revista Emerging Infectious Diseases en 2009, uno de los modos de transmisión de la enfermedad es por vía oral a través del consumo de alimentos contaminados por heces del insecto que transmite la enfermedad de Chagas.
Históricamente, el primer brote de la enfermedad de Chagas, transmitida por vía oral en Brasil se produjo en 1965 debido al consumo de caldo de caña contaminado.
Entre el período de 1968 hasta el año 2005, 437 casos de la enfermedad de Chagas se han reportado en la región Amazónica, de los cuales más de 50% fueron asociados a la sospecha de consumo de acai contaminado.
También de acuerdo con este estudio, el momento preciso en que el alimento está contaminado es desconocido. Pero se cree que la contaminación se da durante el procesamiento del acai o de la caña de azúcar en el que los insectos presentes en las plantaciones son involuntariamente aplastado junto con el fruto.
Otro estudio publicado en la revista científica Memorias do Instituto Oswaldo Cruz, en 2018, muestra que hay brotes de la enfermedad de Chagas en la región Amazónica del Brasil relacionados con el consumo de alimentos contaminados. Datos recientes del Estado de Pará, en el período de 2000 a 2016, indican que 2.030 de un total de 16.807 casos de la enfermedad se han producido durante el período de mayor producción y venta de acai. Esto indica que el parásito se ha extendido debido al consumo del fruto.
Además, el estudio señala que la transmisión por vía oral ha aumentado mucho durante los últimos 15 años, lo que es una situación de salud pública preocupante.
Por lo tanto, el acai sí puede transmitir la enfermedad de Chagas, si el mismo es contaminado por las heces del insecto durante su procesamiento.
Riesgos y cuidados
Expertos mencionan que incluso adquiriendo buenas marcas en el mercado de acai para el consumo, no es posible tener certeza sobre el riesgo de contaminación.
Aún no existe un medicamento o vacuna disponible para prevenir la infección. Así, es esencial tomar algunos cuidados para reducir el riesgo de contaminación.
El principal medio de protegerse es mediante la prevención. Está indicado en cuanto al contacto directo con los mosquitos y sus heces:
- Usar repelentes de mosquitos;
- Ropa de Vestir que protegen el cuerpo y usar mosquiteros cuando se pernoctar en zonas de alto riesgo de la enfermedad.
En cuanto al contacto indirecto con el vector de la enfermedad presente en los alimentos contaminados, la búsqueda de fuentes de confianza para el consumo de alimentos como el açaí y la caña de azúcar;
En cuanto al consumo de alimentos como el acai, es importante tratar de desarrollarlos de fuentes de confianza, el que, lamentablemente, no garantiza la ausencia de contaminación, pero reduce los riesgos.
Entre las medidas que pueden ser adoptadas para mitigar la contaminación a través del consumo de acai están la adopción de prácticas agrícolas más eficaces para evitar la contaminación durante la extracción y procesamiento del fruto.
Por desgracia, el consumidor final no puede adoptar medidas para evitar la contaminación por vía oral además de tratar de obtener los alimentos de marcas más confiables, pero se puede presionar a los órganos de la salud y los productores en cuanto a la vigilancia y a la adopción de un mejor control de calidad durante el procesamiento de estos alimentos.
Observar los síntomas y sospecha que está contaminado, no dude en consultar a un médico para realizar el diagnóstico correcto.
Referencias adicionales:
Usted ya había oído hablar de que el acai puede transmitir la enfermedad de Chagas? Tiene miedo de consumir este tipo de alimento por cuenta de estos riesgos? Un comentario a continuación!
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