La Gripe o Resfriado – ¿Cuál es la Diferencia? Síntomas, Prevención y Tratamiento

De vez en cuando nuestro cuerpo no aguanta tanto estrés en el día a día y acaba rindiéndose. Los síntomas como la congestión nasal, molestias en la garganta, fatiga muscular y dolor de cabeza pueden ser observados cuando nuestro sistema inmunológico se ve afectado.

Pero, ¿cómo saber si lo que usted tiene un resfriado o la gripe? ¿Cuál es la diferencia entre ellos? ¿Cuáles son los síntomas de cada condición?

A pesar de síntomas parecidos, la gripe y el resfriado no son la misma cosa. Vamos a pasar información útil y práctica para descubrir si sus síntomas coinciden con los de la gripe o el resfriado, además de dar consejos de prevención y tratamiento para cada una de estas condiciones que afectan a nuestra salud y bienestar.

La Gripe o resfriado?

En primer lugar, un resfriado generalmente es menos grave que la gripe. Esto significa que a pesar de que los síntomas del resfriado hagan sentir mal y enfermo, esas sensaciones pasan después de unos pocos días. Ya la gripe es una enfermedad que puede persistir por más tiempo y causar complicaciones de salud si no es tratada.

Como saber si es una gripe o un resfriado?

A veces es difícil saber la diferencia entre una gripe y un resfriado. Pero prestando atención a los síntomas y la intensidad de ellos, es posible descubrir si aquel síntoma específico como, por ejemplo, la nariz tapada es una gripe o un resfriado.

Vamos, entonces, a analizar los hechos.

Tanto la gripe como el resfriado son enfermedades respiratorias causadas por virus. Sin embargo, el virus que causa el resfriado y el virus que causa la gripe son diferentes. Por ser muy parecidos, a veces sólo un médico es capaz de identificar si usted tiene un resfriado o la gripe, pero otras veces es posible que usted mismo identifique el tipo de infección a través del análisis de los síntomas.

Diferencias entre la gripe y el resfriado

– ¿Qué es el resfriado?

El resfriado común es una infección respiratoria causada por un virus. De acuerdo con datos de organismos de salud, existen más de 200 tipos de virus que pueden causar un resfriado. El más común es el rinovírus, que es altamente contagioso.

El resfriado te puede tomar en cualquier época del año. Sin embargo, es más común en los meses de invierno, ya que la mayoría de los virus que causan el resfriado se proliferan en climas con humedad baja. Los resfriados pueden propagarse por el aire o a través de superficies contaminadas cuando alguien enferma tose o estornuda, por ejemplo.

– ¿Qué es la gripe?

La gripe también es una infección que afecta el sistema respiratorio. Sin embargo, es más común en algunas épocas del año como el otoño, el invierno y la primavera, período conocido como la temporada de gripe.

El modo de transmisión es igual al del resfriado. El virus se propaga a través de gotitas presentes en el aire o en superficies debido al estornudo o la tos de personas contaminadas.

La gripe estacional, llamada también de la influenza es causada por los virus de La gripe a, B y C. Los virus de La gripe a y B son los más comunes.

Otra característica de la gripe que hace que sea más peligrosa que un resfriado, es que los virus están en constante evolución. Así, la gripe del año 2018 es diferente de la gripe del año 2017, por ejemplo, debido a la mutación del virus que se encuentra cada vez más resistente. Para acompañar estas mutaciones del virus, todos los años una nueva vacuna de la gripe es desarrollada para proteger a la población.

Otra gran diferencia entre el resfriado y la gripe, es que la gripe puede evolucionar a un cuadro infeccioso más grave como la neumonía. Esto puede ocurrir principalmente en personas con el sistema inmunológico debilitado, como individuos que sufren de enfermedades como el asma, la diabetes o las enfermedades cardíacas, además de las mujeres embarazadas, los ancianos y los niños pequeños.

Los síntomas de la gripe x síntomas del resfriado

Normalmente, la gripe es mucho peor que el resfriado debido a la mayor intensidad de los síntomas. En el resfriado, los síntomas suelen ser más leves y pasajeros.

En general, los síntomas suelen ser los mismos, pero varían de intensidad y sólo algunos de los síntomas son específicos de cada condición. De acuerdo con el Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en los Estados Unidos, es posible identificar una gripe o resfriado a través de la intensidad de los síntomas que se describen en la siguiente tabla.

Síntomas dela Gripe,el ResfriadoAparición de los sintomasAbruptoGradualDores en corpoComum y intensasÀs veces y levesFebreComumRaroFadiga y fraquezaComumÀs vezesCalafriosComumIncomumNariz entupidoÀs vezesComumEspirrosÀs vezesComumDor de gargantaÀs vezesComumDor de cabeçaComumRaroExaustão extremaComum en inícioNão ocorreTosses y molestias en el peitoComumÀs veces y ligeros

Otras características de un resfriado

De una forma general, el resfriado generalmente comienza con un dolor de garganta que añaden después de uno o dos días. Los síntomas nasales como secreción nasal y congestión nasal son observados en los días siguientes y es muy raro que suceda fiebre. Sólo los niños o personas con el sistema inmune comprometido, pueden presentar fiebre durante un resfriado común.

Las secreciones nasales en un resfriado suelen ser acuosas y sólo en los últimos días pueden ser un poco más gruesas y oscuras.

– Duración de los síntomas

Los síntomas de un resfriado aparecen poco a poco y duran alrededor de una semana, siendo que en los primeros 3 días de la probabilidad de pasar la infección a otra persona es mayor. La mayoría de ellos some en unos 7 a 10 días.

En estos casos en que los síntomas tardan mucho en desaparecer, es importante ver a un médico para ver si necesita de antibióticos en caso de evolución para una infección bacteriana, o si el resfriado fue confundido con alguna alergia como la rinitis alérgica o la sinusitis, que presentan síntomas similares.

El resfriado puede sufrir complicaciones leves que implican el aumento de la congestión nasal y las infecciones en el oído, por ejemplo.

Otras características de una gripe

Como se observa en la tabla anterior, los síntomas de la gripe son un poco más graves, intensos y aparecen más rápidamente que los de un resfriado. Los más comunes incluyen dolor de garganta, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, congestión nasal y tos. En algunos casos específicos, como en la gripe porcina, por ejemplo, también pueden ser observados síntomas como vómitos y diarrea.

– Duración de los síntomas

En general, los síntomas de la gripe aparecen rápidamente con fuerza y mejoran a lo largo de 2 a 5 días. Sin embargo, pueden durar una o dos semanas en algunos casos.

Cuando la gripe permanece en el cuerpo por mucho tiempo, es importante tener cuidado con la progresión de los síntomas ya que la gripe puede causar complicaciones graves de salud como el desarrollo de la neumonía y las infecciones bacterianas que pueden evolucionar a cuadros de sinusitis, la bronquitis y la infección en el oído. Estas complicaciones suelen afectar a personas mayores, niños pequeños o personas con problemas de corazón o de pulmón y pueden llevar a la muerte si no se tratan. Un síntoma de complicación común es el retorno de la fiebre después de algunos días.

Resumen: la gripe o resfriado

Si usted tiene un resfriado, probablemente sentirá síntomas como:

• La Nariz tapada o internas;
• Dolor de garganta;
• Tos leve;
• Dolores de cabeza;
• Dolores en el cuerpo;
• Estornudos;
• Cansancio ligero.

Si lo que tienes es una gripe, es muy probable que usted presenta síntomas como:

• Fiebre moderada a alta;
• Dolor de garganta;
• Tos;
• Escalofríos;
• Dolor de cabeza;
• Dolor muscular;
• Fatiga extrema;
• Náuseas y vómitos (en algunos casos).

Cuando buscar ayuda médica?

Hasta que surjan los síntomas más graves o más duraderos de lo esperado, es importante ver a un médico para evitar complicaciones. Algunas señales que indican que usted debe ir al médico incluyen:

• Fiebre persistente: Si usted está con fiebre durante más de 3 días, puede ser que una infección bacteriana esté en curso y necesita tratamiento con antibióticos.
• Tos persistente: Si la tos continuar incluso después de 2 o 3 semanas, puede ser que usted esté desarrollando bronquitis, asma, sinusitis o neumonía, y es importante consultar a un médico para descartar estas hipótesis.
• Deglución dolorosa: El dolor de garganta es un síntoma común de la gripe y el resfriado. Sin embargo, si el dolor aumentar demasiado y es difícil de tragar los alimentos, puede ser que tengas una infección en la garganta que necesita ser tratada.
• La congestión nasal y dolores de cabeza persistentes: Si hay un bloqueo de los pasajes sinusais, el resfriado o la gripe, pueden evolucionar hacia la sinusitis. Si estos síntomas vienen acompañados de dolor en la región de la cara y alrededor de los ojos y secreción nasal espesa, busque un profesional de la salud para tratar el problema y evitar complicaciones de salud.

Por fin, algunos de los síntomas de emergencia incluyen:

• Dolor de cabeza muy fuerte;
• Mareo;
• Falta de aire;
• Dolor torácico intenso;
• Confusión mental;
• Vómito persistente.

En los niños enfermos, especialmente a los bebés que aún no consiguen comunicarse eficientemente, es necesario estar atento a síntomas como:

• Dificultad para respirar o respiración rápida;
• Letargo;
• Irritabilidad o angustia;
• Dificultad para despertarse o interactuar;
• Fiebre con erupción de la piel;
• El color de la piel azulada;
• Dificultad en beber líquidos o alimentos;
• Síntomas que van y vuelven.

Grupos de riesgo

Algunos grupos de personas son más sensibles a las complicaciones de la gripe o resfriado, y tienen que estar más atentos a la persistencia de los síntomas.

Estos grupos incluyen:

• Personas con más de 50 años de edad o mayores;
• Niños menores de 2 años de edad;
• Las mujeres embarazadas;
• Los individuos con el sistema inmunológico debilitado a causa de una infección como el vih / SIDA o debido al tratamiento de enfermedades que requieren el uso de medicamentos esteroides o quimioterapia;
• Las personas que sufren de enfermedades pulmonares o problemas cardíacos crónicos;
• Personas con trastornos metabólicos y enfermedades como la diabetes, enfermedad renal o anemia.

Así, busque a un médico si los síntomas no mejoran o si complicaciones de salud se destacan, principalmente si usted hace parte de alguno de los grupos de riesgo mencionados anteriormente.

Señales de que usted está desarrollando la neumonía por causa de un resfriado o la gripe no tratada de forma adecuada, o porque su sistema inmune no está lo suficientemente fuerte como para luchar contra la infección incluyen:

• Problemas respiratorios como dificultad para respirar o fatiga con actividades ligeras;
• Dolor de garganta muy fuerte;
• Fiebre alta y persistente;
• Tos con moco verdoso;
• Dolor en el pecho.

Prevención

Ambas enfermedades son transmitidas por el aire o por el contacto directo con personas infectadas. Así, evite colocar las manos en la región de la nariz, los ojos o la boca, que son las membranas mucosas, por donde los virus penetran en el organismo. Además, lávese las manos con frecuencia para evitar que el contacto directo con personas o superficies contaminadas te transmita el virus. En el caso de la gripe, una buena forma de prevenir es tomar la vacuna anual contra la enfermedad.

Aunque parezca muy simple de prevenir, los gérmenes están en todas partes. Por eso, separamos a continuación algunas sugerencias específicas para evitar la contracción de los resfriados o la gripe para que se quede siempre bien protegido.

Consejos para evitar un resfriado

No existe una vacuna para evitar un resfriado, ya que son muchas las especies de virus que causan la enfermedad. Los principales consejos para alejarse de un resfriado son:

– Evitar el contacto con personas enfermas

Parece obvio y hasta un poco antisocial, pero por ser una enfermedad super contagiosa, es conveniente mantener cierta distancia de quien está enfermo. Esto no quiere decir que va a dejar de saludar a alguien que está resfriado, pero es bueno evitar compartir artículos de uso personal como vasos, cubiertos y toallas.

Y al tener algún tipo de contacto, evite llevar las manos a los ojos, a la nariz o a la boca y lávese las manos con agua y jabón tan pronto como sea posible para eliminar posibles gérmenes.

– Mantener una buena higiene

Aunque no esté en contacto directo con alguien resfriado, estamos expuestos a una variedad de micro-organismos en el transporte público, en la plaza, en el parque, en el taxi, en el centro comercial, en el trabajo, en la facultad, entre tantos otros lugares que solemos frecuentar.

De esta forma, mantener la higiene es fundamental para evitar el contacto con los gérmenes no deseados. Lávese siempre las manos con agua (caliente, de preferencia) y jabón, especialmente antes de comer y, si es posible, tenga siempre un recipiente con un poco de alcohol en gel para desinfectar las manos en lugares en los que no se puede lavar. Además, evite tocar la nariz, la boca y los ojos si sus manos no están limpias.

Consejos para evitar la gripe

Los consejos anteriores sobre la higiene y el contacto con personas enfermas también son válidas para la gripe. Además de estos consejos, es importante:

– Preservar la salud

El modo más eficaz de prevenir la gripe es a través de las campañas de vacunación anuales. Lo ideal es que te vacine hasta el inicio del otoño, que es la época del año en la que normalmente se inicia la temporada de gripe. Pero lo más importante es que vacunar todos los años, independiente de la época.

La vacuna hace que su cuerpo desarrolla anticuerpos para proteger al organismo contra una posible gripe. Así, al contraer el virus, usted no va a sufrir con síntomas debido a que el cuerpo será capaz de luchar contra la enfermedad rápidamente. Es importante destacar que los niños que son vacunados por primera vez pueden necesitar tomar dos dosis de la vacuna y después repetir la dosis cada año para mantener la protección.

Además, es esencial tener una alimentación saludable, practicar ejercicio físico y tener un sueño reparador para mantener el sistema inmunológico fuerte y listo para combatir cualquier tipo de infección que surgir.

Tratamiento

El tratamiento suele ser bastante sencilla siempre que no haya complicaciones de salud. De un modo general, una gripe o resfriado pueden ser tratados con el uso de medicamentos para tratar los síntomas. Esto incluye el uso de descongestionantes y analgésicos. En casos de tos y la fiebre, también pueden ser recetados jarabes para la tos, expectorantes y piréticos. Medicamentos antivirales también pueden ser prescritos por un médico para combatir el virus causante de la enfermedad.

El uso de antibióticos no es necesario, ya que se tratan de infecciones virales y no infecciones bacterianas. Los antibióticos sólo deben ser prescritos en los casos en que hubo una complicación que causó una infección bacteriana como en los casos de sospecha de sinusitis o bronquitis.

– Cómo tratar un resfriado

De un modo específico, el frío puede ser tratado con el uso de antihistamínicos, descongestionantes y analgésicos. Estos medicamentos actúan aliviando la congestión nasal, el dolor y otros síntomas de la gripe.

Es importante mantenerse hidratado para evitar la deshidratación. Algunas personas también optan por tratamientos naturales, que incluyen el uso de suplementos de zinc y vitamina C que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y tés de hierbas como el té de Equinacea, que ayudan a aliviar los síntomas.

De acuerdo con un estudio publicado en el año 2015 en la revista BMC Family Practice, el uso de pastillas de zinc de 80 miligramos ayuda a reducir el período de los resfriados cuando tomas en el día que aparezcan los primeros síntomas.

– Cómo tratar una gripe

En la mayoría de los casos, beber mucha agua y descansar es la mejor manera de tratar la gripe. El uso de descongestionantes y analgésicos de venta libre como el ibuprofeno y el acetaminofeno también es liberado en casos de congestión nasal y dolores de cabeza y en el cuerpo. Además, cuando hay fiebre, es necesario tomar un medicamento antipirético para normalizar la temperatura corporal.

Si sus síntomas son muy graves, el médico puede recetar medicamentos antivirales como el oseltamivir (Tamiflu), el zamnamivir (Relenza) o el peramivir (Rapivab). Estos medicamentos ayudan a tratar los síntomas y prevenir el desarrollo de complicaciones como la neumonía.

Consejos finales

Independientemente de ser una gripe o un resfriado, lo ideal es que usted se mantenga hidratado y tener una alimentación saludable para que tu sistema inmune esté lo más preparado posible para combatir cualquier problema. Además, las sugerencias de buena higiene son útiles no sólo para prevenir el resfriado y la gripe, como otros tipos de enfermedades.

Referencias adicionales:

Usted sabe identificar cuando tiene un resfriado o la gripe? Suele seguir estos consejos de prevención? Cuántas veces en el año en general adquiere estas condiciones? Un comentario a continuación!

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