«Todas las enfermedades comienzan en el intestino.» A pesar de ser más actual que nunca, la frase fue dicha hace más de dos mil años por el padre de la medicina moderna, el médico y filósofo griego Hipócrates.
Aunque Hipócrates ya sabía de la importancia de la salud intestinal de muchos siglos atrás, solamente en las últimas décadas que la Ciencia comenzó a entender mejor el funcionamiento del órgano.
Hoy en día sabemos que un intestino sano es indispensable para el mantenimiento del equilibrio corporal. Cuando se está enfermo, el órgano contribuye al desarrollo de una serie de condiciones, como la diabetes, la obesidad, la depresión, la baja inmunidad, la artritis y el síndrome de fatiga crónica.
La buena noticia es que, a través del cambio de hábitos y el consumo de ciertos alimentos y suplementos, es posible recuperar la flora intestinal y prevenir buena parte de las enfermedades enumeradas anteriormente.
Pero lo que es la flora intestinal?
Conocida también como la microbiota intestinal, la flora no es más que un conjunto de microorganismos que habitan el tracto digestivo y actúan en diversos procesos metabólicos, como la digestión.
El cuerpo humano contiene nada menos que 100 billones de microorganismos sólo en los intestinos, la mayoría de los cuales está compuesta por bacterias. Esto significa que nosotros tenemos alrededor de diez veces más bacterias que células en todo el cuerpo, o que somos sólo un 10% de «humanos»!
Como es indispensable para el metabolismo energético y participa directa e indirectamente a través de una serie de otras funciones en el organismo, muchos investigadores afirman que la flora intestinal es casi que un órgano de nuestro cuerpo.
¿Para qué sirve?
De acuerdo con un estudio publicado en la revista científica Nutrition in Clinical Practice, los microorganismos que conforman la flora intestinal forman una compleja red que controla el gasto energético, la nutrición corporal y el mantenimiento del peso.
De forma resumida, las principales funciones de la flora intestinal son:
- ayudar al cuerpo a digerir y absorber los nutrientes;
- regular el metabolismo;
- síntesis de ciertas vitaminas (como la vitamina K);
- prevenir el ataque de organismos invasores y compuestos tóxicos;
- mantener la integridad del sistema inmunológico.
Desequilibrio de la flora
Si la microbiota intestinal está en desequilibrio, uno de los primeros síntomas será el debilitamiento del sistema inmune. Otros signos de que la flora intestinal puede que no esté tan sano así:
- problemas digestivos más frecuentes (gases, diarrea, estreñimiento);
- la deficiencia de las vitaminas D, K, B12 y B7;
- el desequilibrio hormonal;
- sensación de cansancio;
- depresión, ansiedad, confusión mental;
- empeora la salud de la piel: acné, psoriasis, eczema, rosácea;
- enfermedades autoinmunes (reumatismo, enfermedad inflamatoria intestinal);
- hemorroides y alergia;
- cambios en el apetito, el deseo frecuente de comer alimentos poco saludables y dificultad para controlar el peso.
Situaciones que causan el desequilibrio de la flora intestinal
El consumo de alimentos altamente procesados y poco nutritivos (como la harina blanca, el azúcar y ciertos aceites vegetales), el uso de antibióticos e incluso el estrés crónico pueden contribuir al desequilibrio de la flora intestinal.
Otros factores que empeoran la salud de la microbiota intestinal son la infección crónica, el uso de anticonceptivos y una baja ingesta de fibra en la dieta.
Es posible recuperar la flora intestinal?
Sí, es posible, siempre que se realicen cambios a la mesa y en ciertos hábitos. Evitar el uso indiscriminado de antibióticos y eliminar las toxinas de la dieta (procedentes de aditivos químicos, los pesticidas, la oxidación de las grasas, la intolerancia al gluten y los productos lácteos, etc.) son los primeros pasos.
A continuación, para recuperar la flora intestinal es fundamental consumir alimentos prebióticos (fibra digestíveis) y probióticos (bacterias beneficiosas para la salud del intestino), como los que añadiremos a la lista logo adelante.
Por último, para mejorar la salud intestinal será necesario reducir el estrés y el consumo de alcohol, dejar de fumar, empezar a practicar actividad física y el aumento de la ingesta diaria de agua.
Alimentos para recuperar la flora intestinal
Son, básicamente, dos tipos de alimentos que pueden ayudar a restaurar el equilibrio de la flora intestinal:
– Los Probióticos
Una de las mejores cosas que usted puede hacer para recuperar la flora intestinal es consumir regularmente alimentos fermentados ricos en probióticos. Esto es porque estos alimentos son fuentes de bacterias que producen ácido láctico, un subproducto que promueve el crecimiento y la nutrición de la microbiota intestinal. Una vez en el intestino, estas bacterias ayudan a fermentar los hidratos de carbono (que los seres humanos no son capaces de digerir).
Además, la proliferación de estas bacterias las verduras fermentadas mejoran la digestibilidad del alimento y aumentan la disponibilidad de las vitaminas. Por último, la fermentación de los alimentos produce numerosas enzimas y sustancias con alto potencial antibiótico y anticancerígeno.
– Mejores alimentos fermentados para recuperar la flora intestinal: kéfir, chucrut, yogur, encurtidos y fermentada en salmuera, miso (pasta de soja), tempeh y el natto (alimentos fermentados típicos de la cocina japonesa).
– Vegetales
Las bacterias del intestino sobreviven a través de la fermentación de las fibras procedentes de los alimentos de origen vegetal. Los nutrientes que proporcionan sustrato para la fermentación de las bacterias intestinales damos el nombre de prebióticos.
Cuando comemos un alimento rico en fibras, no son digeridas en el estómago, de forma que llegan prácticamente intactas al intestino. Una vez en el colon, las bacterias irán fermentá-las, y los compuestos resultantes del proceso servirán de alimento para la flora intestinal.
Por este motivo, el consumo de frutas, verduras, legumbres y cereales integrales ricos en fibra es fundamental para alimentar a las bacterias beneficiosas y recuperar la flora intestinal.
Existen dos tipos de fibras solubles e insolubles – y, muy a pesar de que ambas traigan beneficios a la salud, la predilección de la microbiota intestinal es de las fibras solubles, que fermentam más fácilmente.
– Alimentos que son fuentes de fibras solubles: frijoles, lentejas, garbanzos, guisantes, soja, avena, semilla de linaza, aguacate, durazno, ciruela, piña y nueces:
Otros alimentos para mejorar la flora intestinal son la alcachofa (fuente de inulina, una fibra soluble muy beneficiosa para la salud del sistema digestivo), plátano, brócoli y otros vegetales crucíferos) y frutas rojas.
Suplementos
El que tiene una alimentación basada principalmente en alimentos procesados y casi no consume frutas y verduras, o aquellos que acaban de pasar por un largo tratamiento con antibióticos, pueden necesitar suplementos para recuperar la flora intestinal.
Los suplementos probióticos se pueden encontrar en forma de cápsulas, gotas o incluso en polvo. De manera general, estos suplementos proporcionan muchos millones o incluso billones de bacterias que se van a establecer directamente en el intestino.
Los principales microorganismos de los suplementos para recuperar la flora intestinal son las bifidobacterias y los lactobacilos.
Al lado de los lactobacilos acidófilos (o Lactobacillus acidophilus), Lactobaccilus plantarum, Lactobaccilus acidophilus, Lactobaccilus brevis, Bifidobacterium lácteos y Bifidobacterium longum son los tipos más comunes de los probióticos se encuentran a la venta.
La cantidad diaria y el tipo de suplemento dependerá de la evaluación médica, ya que no es recomendable tomar suplementos para recuperar la flora intestinal sin orientación profesional adecuada.
Consejos
- Es posible empezar a recuperar la flora intestinal en menos de 24 horas. Hay casos, sin embargo, en que otras enfermedades pueden estar afectando a la salud intestinal. En Caso de que no se observe una mejora en los síntomas incluso después de semanas de tratamiento con los alimentos sugeridos anteriormente, busque un médico para que se le pida un examen de heces;
- Una dieta que favorezca la microbiota intestinal debe contener por lo menos 25-30 gramos de fibra alimentaria;
- No se automedique: uso de antibióticos sin supervisión médica puede llevar a la destrucción de la flora intestinal;
- Té negro, harina de plátano verde, vinagre de manzana, semillas de chía y linaza, el jengibre, la cúrcuma y el omega 3, son todos alimentos prebióticos que usted puede agregar a su dieta para recuperar la flora intestinal;
- Los Suplementos de glutamina pueden ser aliados de la salud del intestino, una vez que el aminoácido participa activamente en la reconstrucción de la mucosa intestinal;
- Como el cloro ayuda a eliminar las bacterias beneficiosas del intestino, opte siempre que sea posible por el agua mineral. Por el mismo motivo, también es recomendable reducir el número de visitas a la piscina durante el tratamiento para recuperar la flora intestinal.
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Usted cree que es necesario cambiar muchos de sus hábitos para recuperar la flora intestinal a través de? Qué síntomas tiene el sentido más? Un comentario a continuación!
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