12 Beneficios de la Calabaza – Para Que Sirve y Propiedades

1 – Mejora la visión y la salud de los ojos

La calabaza es uno de los vegetales con mayor concentración de beta caroteno. Una vez ingerido, el beta caroteno se transforma en vitamina A, un antioxidante natural que actúa eficazmente en el mantenimiento de la integridad de la piel y de las membranas mucosas y en la calidad de la visión. Vale recordar que el consumo de vitamina A también ayuda a mantener la salud de la piel, los huesos y los dientes.

De acuerdo con el National Institutes of Health, el consumo frecuente de calabaza es capaz de ralentizar algunas enfermedades degenerativas de los ojos que llevan a la ceguera.

La calabaza también tiene zeaxantina, un antioxidante capaz de filtrar los rayos ultravioletas en la retina de los ojos, lo que ofrece protección contra las enfermedades musculares de los ojos, relacionadas con el envejecimiento.

3 – Ayuda a perder peso

De acuerdo con el experto en nutrición Dr. Jonny Bowden, la calabaza es un alimento ideal para aquellos que necesitan perder peso por contener pocas calorías y rica en fibra. Y este es uno de los beneficios de la calabaza más buscados de hecho. Una taza de calabaza contiene 3g de fibra, aproximadamente 50 calorías y nada de grasa. Por ser nutritivo y contener fibras, el vegetal aumenta la sensación de saciedad y mejora el proceso de digestión, lo que lleva a la persona a comer menos. Según el Dr. Bowden, consumir fibra en la dieta disminuye la tasa de absorción de glucosa en el organismo, lo que mantiene el nivel de azúcar estable. Él explica que si usted está de dieta, es importante mantener su nivel de azúcar en la sangre lo más estable posible, ya que el aumento de este nivel, se activa la producción de insulina y la acumulación no deseada de grasa en el cuerpo.

Para que el uso de la calabaza sea realmente efectivo en la dieta para perder peso, es necesario que el vegetal entre como un sustituto de algún alimento más calórico que normalmente es ingerido, de esta forma usted quemará más calorías que consume diariamente. Si usted decide comer una taza de puré de calabaza con canela para el postre, lo que equivale a 80 calorías, en vez de comer un trozo de tarta también de calabaza, pero con 300 calorías, usted tendrá eliminado 220 calorías de su dieta diaria.

Vale la pena recordar también que obtener más fibra en la dieta puede ayudar a reducir el riesgo de varias enfermedades y condiciones de salud.

4 – Ayuda en el tratamiento de la hiperplasia y el cáncer de próstata

Desde el inicio del siglo 20 que las semillas de calabaza son utilizadas en el tratamiento del aumento, o agrandamiento de la próstata. De acuerdo con el experto en hierbas medicinales, Douglas Schar, la semilla contiene componentes llamados fitoesteroles que pueden auxiliar en la disminución de la próstata se ingeridas en buena cantidad tres veces por semana. Investigadores de Taiwán han descubierto que el aceite se extrae a partir del prensado de las semillas de la calabaza también posee una alta concentración de zinc, que contribuye a la salud sexual masculina y puede bloquear el crecimiento malvado de las células de la próstata.

De acuerdo con un estudio realizado por la Harvard School of Public Health’s Department of Nutrition, las dietas ricas en betacaroteno mostraron un efecto positivo en el tratamiento del cáncer de próstata. La calabaza es uno de los alimentos con mayor concentración de beta caroteno se encuentra en la naturaleza.

5 – Trata de gusanos intestinales

No hay registro del consumo de semillas de calabaza para tratar la infestación de parásitos intestinales en humanos y animales domésticos, tanto entre los indios americanos, como entre los nativos africanos e incluso por las poblaciones del interior del Brasil.

Las semillas de calabaza contienen un aminoácido llamado cucurbitina, él es el responsable de paralizar y eliminar los gusanos, especialmente la lombriz solitaria, del tracto digestivo.

6 – Baja la presión arterial

Las investigaciones demuestran que el aceite de semilla de calabaza está lleno de fitoestrógenos, sustancias beneficiosas para la prevención de la hipertensión. En estudios de laboratorio, el consumo de aceite ayudó a bajar la presión cardiovascular en tan sólo 12 semanas.

7 – Mejora la salud sexual del hombre

El zinc, presente en una cantidad significativa de las semillas de calabaza, es un mineral fundamental en la salud sexual del hombre porque regula la producción de hormonas masculinas determinantes para la fertilidad, la erección y el deseo sexual.

8 – Mejora la calidad del sueño

Las semillas de calabaza son ricas en triptófano, un aminoácido responsable de ayudar en la producción de serotonina en nuestro cuerpo. Un neurotransmisor que mejora el estado de ánimo ayuda a relajarse y a dormir mejor.

9 – Beneficia el Sistema inmunológico

Vegetales como la calabaza, ricos en betacaroteno y vitamina C, combinados, ofrecen un refuerzo para el sistema inmunológico debido a la complementación ponderosa entre dichos nutrientes.

10 – Mejora la salud de la mujer de la fertilidad de la menopausia

Según publicaciones de la Harvard Medical School, el consumo de vegetales ricos en hierro como la calabaza, mejora el nivel de fertilidad en las mujeres. Los estudios también muestran que la vitamina A, presente en la calabaza en forma de beta caroteno, es esencial para la síntesis de hormonas durante el embarazo y el período de lactancia.

Ya el aceite de la semilla de calabaza es rico en estrógenos naturales. Estos estrógenos pueden llevar a un aumento significativo en el colesterol bueno (HDL), junto con la disminución de la presión arterial, lo que influye en la aparición de dolores de cabeza, dolores en las articulaciones y otros síntomas de la menopausia en las mujeres.

11 – Previene la aparición de arrugas

Este no está entre los beneficios de la calabaza más conocidos, pero es muy interesante. Expertos afirman que la calabaza es una excelente fuente de vitamina A, un antiedad que estimula el proceso de renovación celular y aumenta la producción de colágeno reduciendo la formación de arrugas y dejando la piel más suave y con una apariencia más joven.

12 – Enriquece la dieta de los bebés

El puré de calabaza puede ser introducido ya en el primer año del bebé. Por ser un alimento rico en vitaminas, beta caroteno, potasio, proteína y hierro, es altamente recomendado por los pediatras. Su sabor dulce y su textura cremosa hace que el bebé acepte con facilidad. Otra ventaja de la calabaza en la alimentación de los bebés es que la crema puede ser congelada y almacenada para ser utilizada posteriormente.

Consejo: Después de congelado el puré puede oxidar un poco y presentar un color más oscuro, pero eso no indica que haya perdido su calidad.

Las semillas de calabaza – Propiedades y beneficios

Gran parte de los beneficios de la calabaza está en las semillas. Las semillas de calabaza son verdaderos tesoros ocultos. Son ricas en fibra y ácidos grasos monoinsaturados, que contribuyen a la protección del aparato cardiovascular y de la piel. Ellas también son fuentes de proteínas, minerales y vitaminas.

Los estudios sugieren que el consumo diario de sólo 30 gramos de semillas de calabaza pueden traer muchos beneficios a la salud debido a su concentración de proteínas, magnesio, potasio y zinc. Beneficios como la reducción del crecimiento de la próstata, la relajación de los vasos sanguíneos, disminución del riesgo de piedras en los riñones y la vejiga, y la prevención de la depresión. Las investigaciones también muestran que las semillas poseen alta concentración de fitoesteroles, sustancias que reducen la absorción de colesterol y pueden prevenir algunos tipos de cáncer. Las semillas de calabaza también contienen un aminoácido llamado triptófano, que ayuda en la formación de la serotonina, hormona esencial para mantener el buen humor, controlar el sueño, el estrés, la depresión y la ansiedad.

Las semillas de calabaza pueden ser consumidas crudas para preservar todas sus grasas saludables. Para ello, separe las mismas en una forma y deje que se sequen al sol. En caso de que prefiera pasar las tostá-las, realice el proceso dentro de 15 a 20 minutos y recuerde remover constantemente las semillas para no quemar. Mantenga el fuego o en el horno a baja temperatura.

Consejos para preparar calabaza

Sólo tienes que utilizar la creatividad y encontrarás un sinfín de formas para aprovechar los beneficios de la calabaza en tu dieta. Ella puede ser utilizada en postres, sopas, ensaladas, mermeladas y platos principales. Prueba a llevar trozos de calabaza sin semillas en el microondas por 4 a 5 minutos (el tiempo varía de acuerdo con la cantidad) y vea cómo es fácil hacer un puré de pulpa. El puré puede recibir un toque de canela y nuez moscada y ser utilizado como mermelada, o ser sazonada con sal, aceite de oliva y condimentos y servir como acompañamiento para carnes. Disfruta de agregarlo a tu yogur favorito en la masa de pasteles y galletas.

Usted también puede adoçá un poco, rociar con canela, jugar nuez moscada y algunas almendras y, así, hacer de ella uno de los mejores bocadillos para la pérdida de peso.

Ver algunas recetas prácticas:

Mermelada de Calabaza

Una receta fácil y muy nutritiva. La jalea es deliciosa para ser comida con galleta de agua y sal, ricotta o sobre una rebanada de queso blanco.

Ingredientes:

• Una calabaza grande (aproximadamente 8Kg)
• Agua
• Azúcar
• Sal
• Canela

Modo de preparación:

• Abra la calabaza y quite las semillas con cuidado para no aclarar también las fibras que envuelven las semillas, ya que éstas dan textura a la mermelada.
• Lave bien las semillas y reserve.
• Quite la cáscara de la calabaza y cortar la pulpa de la calabaza en cubos. Coloque los trozos en una olla grande con un poco de agua (lo suficiente para que no se queme), agregue azúcar al gusto y una pizca de sal y deje hervir hasta que la calabaza esté suave.
• Amasar con un amasador de patatas o batir en la licuadora se prefiere la mermelada cremosa. Agregue la canela en polvo a gusto.

Semillas de calabaza tostadas

Un tira-gusto sano y con muchas posibilidades de variación.

Deja que las semillas de calabaza ya limpia se sequen bien y extiende en una bandeja para hornear. Llevar al horno pre-calentado con los condimentos que más te guste. Tradicionalmente son tostadas con aceite de oliva y sal, pero puede utilizar la miel, el azúcar y la canela, orégano, mantequilla y ajo, e incluso un poco de pimienta.

Consejo: Las semillas de calabaza tostadas pueden ser trituradas y convertidas en una harina nutritiva para ser agregada a vitaminas, ensaladas y salsas.

Sopa cremosa de calabaza

Ingredientes:

• 4 tazas de calabaza en cubitos – la Elección de una buena naranja para la sopa estar más apetitoso
• 6 tazas de agua
• 1 cubo de sazonador de pollo
• 1 cebolla pequeña, cortada
• 1 diente de ajo prensado
• Aceite de oliva
• Sal
• Jengibre
• Crema de leche
• Perejil

Modo de preparación:

Saltear el ajo y la cebolla en un hilo de aceite de oliva. Ponga el agua y deje hervir. Agregue luego los cubos de calabaza, el jengibre rallado al gusto y la sal. Deje cocinar por 30 minutos a fuego lento y con la olla destampada. Batir la sopa poco a poco en la licuadora y volver a la crema en la olla. Deje hervir por 30 minutos a fuego bajo y, al final, mezclar la crema de leche a gusto. Distribuir en porciones individuales para servir y espolvorear perejil sobre cada plato.

Y ahí, le gustaba las sugerencias?

Referencias adicionales:

1. Bermudez, Pedro I., et al. “Hispanic and non-Hispanic white ancianos from Massachusetts have different patterns of carotenoid intake and plasma concentrations.” The Journal of nutrition 135.6 (2005): 1496-1502.
2. Choi, Hyounjeong, et al. “Water-soluble extract from Cucurbita moschata conciertos anti-obesidad effects by controlling lipid metabolism in a high fat diet-induced obesidad mouse model.” Biochemical and biophysical research communications 359.3 (2007): 419-425.
3. De Stefani, Eduardo, et al. “Dietary patterns and risk of gastric cancer: a case-control study in Uruguay.” Gastric Cancer 7.4 (2004): 211-220.
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7. Quanhong, L. I., et al. “Effects of protein-bound polysaccharide isolated from calabaza on insulina in diabetic rats.” Plant Foods for Human Nutrition 60.1 (2005): 13-16.
8. Xia, Tao, and Qin Wang. “D‐chiro‐Inositol found in Cucurbita zinc (Cucurbitaceae) fruit extracts plays the hypoglycemic role in streptozotocin‐diabético rats.” Journal of pharmacy and pharmacology 58.11 (2006): 1527-1532.
9. The World’s Healthiest Foods.